О да, профессор!

— Меня не смогут отчислить. Я хорошо училась, я…

— Смогут. Я сказала, что Мефистофель со многими спал, пользовался служебным положением. Со мной, с тобой вот, а ты сегодня замечательную оценку получила. Вот так совпадение, правда? Если ректор ему спуску не даст, могут и дело завести. О злоупотреблении служебным положением. Шантаж. Вымогательства, — загибала пальцы Юля. — Сама подумай, зачем университету такая слава? Не дадут тебе здесь жизни, Марго. Увидишь. Особенно, если примешься оспаривать мои слова.

Какой шантаж? Какие домогательства?

— Пошла ты знаешь куда? Я прямо сейчас пойду и скажу, что ничего не было. Что тебе показалось и что ты просто дура завистливая.

Юля улыбнулась.

— Сама себе могилу роешь, — бросила она и ушла.

Вне себя от шока, ярости и страха я захлопнула дверцу машины. Взлетела в холл, судорожно вспоминая, где вообще административное крыло, помнится, я всего однажды там была по поручению старосты, бегала отдавала что-то вместо нее.

Помчалась по пустым коридорам без окон мимо запертых дверей. Сердце билось в горле. Это дурной сон какой-то. Сейчас я расскажу, как все было на самом деле. Не дам Юльке испортить все, не позволю оклеветать невиновного.

А вот и нужный кабинет. Замерла перед приоткрытой дверью, пытаясь отдышаться. Толкнула.

В приемной никого не было. Вторая дверь тоже приоткрыта. Два мужских голоса, один вроде бы ректора, второй мне незнаком. Третий — Матвея.

— Вы посоветовали мне хорошего преподавателя, Андрей Львович, — закипал ректор. — А он что же? Все это время только девок портит! Зачем мне такой скандал в прессе?

— Но позвольте, Семен Георгиевич, — встрял тот самый Андрей Львович.

— Нет, Андрей, позволь я сам, — выдохнул Матвей и обратился к ректору: — Семен Георгиевич, догадываюсь, что вы мне не поверите, но… Я и пальцем не тронул эту студентку. Я согласен уйти без шума, не буду противиться и всячески содействовать внутренним расследованиям. За все я отвечу сам, пожалуйста, не вмешивайте в это Маргариту Левицкую. Все, что написано здесь, ложь от и до. Я не знаю, зачем кому-то понадобилось лгать, что она работала на пару со мной, договаривалась о каких-то зачетах! Она честная умная девушка, прекрасно учится и…

— Достаточно, — сухо отозвался ректор.

Голова шла кругом. Я замерла за дверью, сама не своя от ужаса. Юлька написала, что мы «работали» вместе с Матвеем. И чем яростнее мы с ним будем отрицать это, тем сильнее будут подозрения. И наши отношения будут работать только против нас.

А чтобы наконец-то вскрылась правда, потребуется уйма времени.

И проще всего сейчас не спорить, не отнекиваться, а согласиться. Принять все и согласиться. Лишь бы взяли на журфак, лишь бы оставили в покое. По логике ректор не должен препятствовать моему переводу. Избавиться от меня и Матвея для него сейчас первостепенная задача.

— Нет, недостаточно! — рявкнул Матвей. — Я буду стоять на своем и добьюсь правды!

Боже, такой, как Матвей, не согласится. Никогда не согласится с моим планом. Разве не видит, что сделает только хуже, если будет упрямиться?

— Матвей, одумайся! — воскликнул Андрей Львович. — Как твой издатель, я всегда был на стороне скандалов в прессе. Они помогают распродавать тиражи, но это, Матвей, не тот тип скандала, который пойдет на пользу твоей репутации! Есть неприкосновенные вещи, и шантаж и совращение студенток…

— Никого я не совращал и не шантажировал, Андрей! Ты в своем уме?

Стало нечем дышать. Горло сдавили подступившие слезы. Карьера, черт возьми. У него ведь еще вся карьера впереди, настоящая карьера, а не то баловство, которым он занимался в университете. Кто будет печатать сволочного, скользкого препода? Это, конечно, не клубный красавчик, которого все хотят. Он загубит дело всей своей жизни, потому что будет стоять за правду, за меня, за нас.

Я попятилась, задевая бедрами стулья, расставленные вдоль стены. Деревянные ножки с визгом проехались по паркету.

— Что за..?

Уже не таясь, я сорвалась с места, хлопнула дверью и побежала по коридору.

— Марго!

Не останавливаться. Не оборачиваться.

Тогда я смогу убежать от него так далеко, чтобы спасти от себя самого.

Глава 18. Матвей

Она убежала, черт подери. Просто удрала. Что услышала? Какие выводы сделала? Потеряв Марго из виду, я вернулся в кабинет ректора, чтобы продолжить доказывать, что мы не верблюды. Сил на это совсем не осталось. Предчувствие чего-то очень плохого высасывало из меня справедливый пыл. Расхотелось оправдываться и вникать в детали обвинений.

— Что вы от меня хотите? Уволить? Я напишу заявление прямо сейчас.

— Это было бы идеально, Матвей Александрович. Только что мне делать с Левицкой? — парировал ректор. — Отчислить за неподобающее поведение?

Я взглянул на Семена Георгиевича. Он не шутил. Смутно припомнилось, что такая статья в уставе ВУЗа имелась.

— Маргарита, насколько я знаю, уже подала документы на перевод в другой институт.

— Без сессии? Как это?

— Она закрыла ее автоматом.

Ректор дернул бровями.

— Действительно, способная девушка. Жаль, что нам не по пути. Я поспособствую ее переводу, завтра же переговорю с секретарем и все подпишу. В любом случае ей не стоит оставаться на факультете. Декан и завкафедрой зарубежной литературы тоже в курсе вашей темной истории.

— Прекрасно, — выдохнул я. — Просто потрясающе. Значит, распрощаться — идеальный вариант.

— Очевидно, да, для всех.

На этом я закончил беседу и вышел из кабинета, не прощаясь. Наивная надежда найти Марго в машине улетучилась. Я сел в пустой салон и запрокинул голову, прикрыв глаза.

Беспомощность и апатия накатили удушливой волной.

— Что ты натворил, Тойфель? — добавил радости Андрей, который бесцеремонно присоединился ко мне в машине. — Я же велел тебе писать, а ты… Ну ладно бы трахнул девку, а это все…

— Пошел вон, — выдохнул я устало, не открывая глаза.

— Матвей, да забей ты на нее!..

— Я сказал, выйди из машины.

— Ты не можешь…

— На хрен пошел! — заорал я на него и завел мотор.

— Пожалеешь, Тойфель. Я тебе устрою…

— Угу. Жду.

Бруштейн сверкнул глазами, давая понять, что тираж мой вряд ли разойдется в полном объеме. А мне было все равно. Абсолютно. Я жалел только, что прогулял львиную долю гонорара и не было возможности откупиться от него и его паршивого издательства.

Я звонил Марго всю дорогу до ее дома, а потом трясся, набирая домофон. Ее отец ответил, что Маргариты дома нет. Я брякнул дебильное «спасибо, простите» и вернулся в машину. Мобильный все так же молчал. Всю неделю, что ушла у меня на формальности с увольнением. Я снова и снова пытался караулить ее у дома и звонить в дверь. Мне открыла ее мама, сказав, что Маргарита готовится с подружкой у нее дома. На вопрос, кто я такой, ответа у меня не было. Передать я тоже ничего не решился.