О, этот дивный, юный мир

Рейнджеры ещё только начали высевать дикий овёс на аллеях бизонов и не знали, удастся ли им регулировать их движение таким образом, но все города уже были надёжно прикрыты от нападения огромных викторианских хищников и лобизов дымчатыми леопардами и специальными сигнальными системами. Стоило только этим сторожам и защитником услышать сигнал, как они немедленно выдвигались в нужное место и предупреждали незваных гостей громким рычанием, что тут им делать нечего. К чести людей все свои города они построили хотя и в удобных для себя местах, но только там, где они не мешали животному миру Виктории, а таких было весьма много и потому волноваться о том, что колония не сможет развиваться из-за такой политики, не приходилось. Ну, а ещё Виктор надеялся на то, что в будущем люди сами скажут, что пора остановиться и лететь на другие планеты, чтобы планета Виктория не переполнилась людьми.

Этот мир со своими уникальными природными условиями мог прокормить и двадцать, и тридцать, да, наверное и все пятьдесят миллиардов человек, но разве для этого Дальразведка отправляла корабли в космос, чтобы найти новые миры в галактике, приходные для колонизации, которых было всего полтора процента? Разве для этого УКП во главе с Папашей Герхардом придумывала всё новые и новые способы давления на человека, чтобы побудить его заселить их? Только став составной частью этого сложного процесса, — Звёздной Экспансии человека в галактике, Виктор стал многое понимать и в первую очередь осознал свою ответственность перед планетой, доставшейся ему по чистой случайности в постоянное пользование, но всё же временное управление и потому он в первую очередь стремился ничего не испортить. Узнав о сверхмалых космических кораблях, которые он тотчас назвал семейными, он вдруг подумал, что они дают человеку ещё одну степень свободы.

Не очень-то увлекаясь историей Земли, Виктор тем не менее прекрасно знал из школьного курса, что американский инженер Джон Форд, который стал первым производить народные автомобили, свою Жестяную Лизи, тем самым изменил сознание миллиардов людей, сделал их лёгкими на подъём и тем самым вписал своё имя в анналы истории, стал одним из тех пяти землян, которые самым радикальным образом повлияли на ход развития человеческой цивилизации. Португальский мореплаватель Васко да Гама, открывший морской путь в Индию, шотландский изобретатель Джеймс Уатт, заставивший энергию пара работать на человека, американский инженер Джон Форд, усадивший за руль автомобиля миллионы своих соотечественников, русский мыслитель Владимир Вернадский, создавший учение о ноосфере, которое легло в основу Звёздной Экспансии, и наконец ещё один великий русский учёный — Сергей Королёв, создавший свою знаменитую ракету «Р-7», которая по сути стала провозвестником космической эры на Земле.

Теперь москвич Искандер Рискиев имел вполне реальные шансы стать шестым в этом списке людей, которые своими открытиями и изобретениями изменили представление людей о мире и своём месте в нём. Если космический корабль снабженный генератором прохода в риманово пространство станет доступен обычному человеку и он сможет пользуясь навигационными картами, то это просто взорвёт, разнесёт в клочья все прежние представления о космических полётах, как прерогативу огромных корпораций, в число которых входило и ККП. Виктора волновало только одно, — цена такого корабля и он спросил:

— Эй, ты буржуй, а ты не думал над тем, как снизить цену на твои кораблики и сделать их семейными?

— Как же не думал? — Воскликнул тот — Конечно думал и даже надумал вот что, Витенька, за счёт продажи дорогих космических космояхт миллионерам, мы с Сашкой, он между прочим мой годочек, решили также строить эти твои семейные корабли по типу Жестяной Лизи. Много денег мы с этого иметь не будем, но и в накладе не останемся.

Виктор улыбнулся и задал ещё один вопрос:

— Лёха, я так понимаю, что ты не случайно сказал мне про бериллиево-титановые корпуса? Это не от того, что стальные им просто противопоказаны?

Алексей, закладывая вираж со снижением, ответил:

— Оттого, оттого, Витенька. Миллионерам и воякам мы предлагаем дорогие корпуса, из немагнитных наноматериалов, а простым смертным из нового сплава, разработанного в лаборатории твоего дружка Серёги Вардании, но и в них до чёрта фуллереновых материалов. На мой взгляд даже слишком много, но без них не обойтись. В любом случае нам всё-таки удалось добиться того, что стоимость такого сверхмалого космического корабля в авиасалоне не будет превышать семисот пятидесяти удедов, а это, как ты сам понимаешь, уже неплохо.

В Викторе моментально проснулся маркетолог и он сходу высказался по этому поводу:

— Это, Лёша, минимум шестьдесят три процента платёжеспособного спроса на Земле и не в этом сегменте рынка, а в доброй половине всего рынка сбыта. Думаю, что очень многие люди в возрасте старше тридцати пяти лет смогут купить себе такой космический корабль, но антимонопольный комитет тебя мигом изрубит на мелкие куски. Они никогда не допустят, чтобы ты смог производить такие космические корабли единолично.

Алексей, заходя на посадку громко рассмеялся и сказал:

— Лёша, благодаря близнецам я на эту контору облокотился! Лишь бы ты не создал антимонопольного комитета на Виктории, а против земного у меня есть чудесное и очень действенное оружие, — изготовление кораблей на заказ. Хотя мы и подумываем над тем, чтобы создать ассоциацию производителей космояхт, но этим, друг мой, придётся заниматься тебе.

Алексей снова засмеялся и стал заходить на посадку в центре довольно большого заводского комплекса, в самом центре которого, на взлётно-посадочной площадке их уже ждали. Эта космическая верфь выглядела довольно безлюдной, как и все современные предприятия и скорее всего этих сотни две с половиной мужчин, женщин и роботов, одетых в белые комбинезоны, стоящих на палящем солнце, остров Искандер находился вблизи экватора, представляли собой весь персонал. Они вышли из флайера и Виктор принялся здороваться с каждым из космостроителей, весело подтрунивая над тем, как лихо они обвели его вокруг пальца, сохранив свои истинные планы прилёта на Викторию от него. Искандер Рискиев, худощавый юркий татарин с жгуче-карими глазами, воскликнул:

— Виктор, но ты сам говорил мне при нашей встрече, что даёшь нам полный карт-бланш на всё, лишь бы это не всё не шло во вред другим людям, так что извини, всё по-честному!

Крепко пожимая ему руку, Виктор всё равно сказал:

— Всё по-честному, Искандер, но тебе можно было и не прикидываться оператором больших реакторов.

— А я и не прикидывался, босс! — Снова воскликнул изобретатель магнитно-гравитационного двигателя — Именно такой была моя последняя должность в Москве.

Среди строителей космических кораблей Виктор увидел Машу и Франсуа, также одетых в белые комбинезоны. Ему и Алексею тоже пришлось одеться в точно такие и даже надеть маски в специальном тамбуре, прежде пройти внутрь, в цех проверки качества собранных изделий. Это был очень большой, просто громадный цех. В цехе, в котором все конструкции имели белый цвет, было прохладно и царила просто какая-то немыслимая чистота и в нём стояло не пять, а целых тридцать космояхт, но про все остальные Алексей сразу же сказал:

— Виктор, туда можешь даже не смотреть, это, можно сказать, ещё полуфабрикаты и не исключено, что некоторые из них мы всё-таки отправим на переплавку. Зато вот эта пятёрка уже готова к лётным испытаниям и наша Машенька и Франсуа находятся здесь только для того, чтобы забрать их. Пилоты прилетят буквально с минуты на минуту, но мы с тобой сможем осмотреть этих птичек. Ну разве они не прекрасны, Витя?

Космояхты действительно были очень красивы. В самом первом ряду на расстоянии метров в десять друг от друга стояло пять космояхт, длина, высота и ширина которых составляла ровно тридцать один метр, как сказал Искандер Рискиев. Форма у них была совершенно неожиданная и немного походила на оперение дротика для игры в дарт тем, что в фас походила на четырёхлучевую звезду с тупыми, закруглёнными лучами, а в профиль на квадрат, также с закруглёнными углами, поставленный на один угол. Опиралась же эта простая, но очень красивая, зализанная конструкция на две откидных, длинных салазки. Толщина всех четырёх плоскостей, соединяющихся крестообразно, была вполне приличной, метров шесть в месте соединения и три на концах, так что внутреннее пространство должно было получаться весьма солидным. Три космояхты, стоящие в середине, были кипельно-белыми, а две крайние — аспидно-чёрными.

Однако, Виктору сразу бросилось в глаза, что на концах плоскостей, на носу и корме даже на кораблях чёрного цвета отчётливо выделялись сегменты, явно изготовленные из наноматериалов, о чём можно было судить хотя бы по их характерному, тёмно-коричневому цвету, присущему фулбортиту, сверхпрочному материалу. Из него, в частности был изготовлен его собственный тесак «Конго», который не потерял своей остроты за двадцать один год эксплуатации в нечеловеческих условиях. На белых космояхтах на носу, сразу за фулборитовым наконечником были так же отчётливы видны прозрачные кокпиты, но пилотская рубка скорее всего находилась в верхней вертикальной плоскости, а три остальных были пассажирскими каютами. На нижней поверхности горизонтальных плоскостей были отчётливо видны мощные антигравы. Посмотрев на космояхту, Виктор спросил: