О пользе второго имени, или… «Я поеду с вами!»

Эля решила, что рассматривать недовольного Тиена ей не хочется, когда перед глазами есть куда более интересное создание старших богов. Девушка спешилась, сняла Джевилл со спины Фланки и сделала несколько осторожных шагов вперед. Не услышав останавливающего окрика эльфа, уже уверенней направилась в сторону драконицы. Она слышала, как Тиен, что-то прошипев, спрыгнул на землю и последовал за ними. Таррлины расступились, давая им пройти, но и далеко не отходили, настороженно наблюдая за аметистовой. В чем-то Эля понимала их опасения — незнакомый, превосходящий по силе и размерам возможный противник, еще бы не понервничать, но другая часть сознания возмущалась. Разве можно бояться эту изящную крылатую красавицу?

Джевилл нервно сжимала ее ладонь, на взгляд Эли, даже чересчур сильно, но упрекать девочку не стала — малышка впервые видела дракона, да еще так близко. В конце концов, неизвестно, с какой силой бы она сама сжимала руку Тиена, подставь он свою конечность под ее цепкие пальчики… Ммм… ладонь Тиена?.. О чем она сейчас думает?

— Вы такая красиивая… — повторила Джевилл, замирая в нескольких метрах от драконицы. Та на мгновение закрыла глаза и, кажется, даже улыбнулась, благодаря малышку за комплимент. Потом тяжелые веки поднялись, и она представилась:

— Лиолинн Аметистовая из клана Покоряющих Небо.

Позади раздался неразборчивый сердитый шепот Тиена. Эллее показалось, что эльф бормотал отнюдь не слова приветствия. Скорее, это были проклятия. Направленные, по всей вероятности, в сторону новой знакомой. Девушка обернулась, но по невозмутимому лицу Тиена трудно было угадать, какие эмоции он сейчас испытывал. Эля даже засомневалась: уж не послышались ли ей недовольные нотки в его голосе, когда, повернувшись к Лиолинн, заметила ее тяжелый взгляд, устремленный за их с Кошкой спины. Нет, галлюцинациями младшая принцесса не страдала, взаимная неприязнь этих двоих была видна невооруженным глазом.

— Так-так-так, — свистяще прошипела Лиолинн, — пос-смотрите, кто пож-жаловал! Давно мы с-с тобой не перес-секались, ушас-стый…

— Это мы пожаловали! — радостно возвестила Джевилл, не ощущая, что напряжение между взрослыми нарастает.

Эля недоуменно переводила взгляд с эльфа на драконицу и обратно, молчаливо ожидая объяснений. Тиен предупреждающе-настороженно смотрел на Лиолинн, сжав губы и постукивая ногой по земле. Аметистовая насмешливо щурилась, следя за нервничающим эльфом.

— И как же вас зовут? — вежливо-снисходительно поинтересовалась она, повернув огромную голову к девочке. Джевилл поклонилась, собираясь представиться по всем правилам, но Эля ткнула ее в бок, и маленькая Кошка, недовольно зашипев, сократила свою речь:

— Джевилл Вилда-Каттер, госпожа Лиолинн. А это, — короткий тычок в бок младшей принцессы, — Элечка. Она спасла меня от злых дядей и может называть Котенком. А вот этот, — до ушастого Джевилл не дотягивалась, поэтому просто указала на него пальцем, — это Тиен, он с Элечкой. — Маленькая Кошка не обратила внимания на то, как неожиданно закашлялась смутившаяся «Элечка» и недоуменно воззрился на малышку эльф. Разглядывая любопытными глазами переливающуюся на солнце Аметистовую, она продолжала: — Но с Тиеном вы, кажется, уже виделись. Зато точно никогда не встречали таррлинов. Вот здесь сидит Алистер, он у них самый главный. Вон тот слева, с рыжими ушами, — Фланки, он меня на спине катает. Еще есть Кейкен, он занимается разведкой. Именно он вас и нашел. Остальным мы, к сожалению, имен дать не успели, но Тиен сказал, что…

Эле казалось, что она находится одновременно и здесь, и где-то совсем в другом месте, куда голос Джевилл пробивается с трудом. После слов «Это Тиен, он с Элечкой» она вообще смутно воспринимала окружающее. Младшая принцесса и… ушастый? Эля даже не думала про них с этой стороны. Да, она к нему привыкла, с ним уютно, даже доверять начала, а с тех пор, как они перестали ссориться по поводу и без, находила его общество необычайно приятным, но чтобы настолько… Хотя не она ли дергала его за уши, любовалась черными волосами и мечтала об обхватывающей ее пальцы ладони? Нет, нельзя. У нее есть жених, именно к Оэну Та-Виллю они сейчас и направляются. Если обращать внимание на все слова Джевилл, придавая им такое большое значение, можно очень запутать и усложнить себе жизнь.

Девушка покосилась на эльфа. Тиен, как и она сама, не прислушивался к тому, что столь радостно сообщала драконице Джевилл. Отставив на какое-то время свое неприязненное отношение к Аметистовой, он о чем-то задумался, и сейчас, перестав барабанить по земле ногой и прикусив губу, превратился в статую с рассеянным взглядом. Интересно, на него такое воздействие оказали слова маленького оборотня?

Помотав головой, словно желая вытрясти из нее ненужные, а в чем-то опасные мысли и желания, Эллея попыталась сосредоточиться на беседе Джевилл и Лиолинн. К ее удивлению, драконица благодушно выслушивала малышку, изредка кося темными глазами в сторону Тиена.

— Госпожа Лиолинн, а почему вы сидите здесь? — полюбопытствовал неугомонный ребенок, и Тиен пришел в себя. Вперив подозрительный взгляд в крылатую, он осведомился:

— Действительно, Аметистовая, что ты забыла на землях оборотней? Вашему племени кое-кто из двуипостасных ох как не рад!

«Или, наоборот, очень рад», — поделился своим мнением Алистер, внимательно следивший за драконицей. Тиен кивнул, принимая такую версию возможных событий, на что Эля недовольно нахмурилась, пытаясь сообразить, о чем это они. Вот ведь… создатель и его создание! Сами друг друга с полуслова понимают, а ее просветить и не подумали!

— Отдыхаю я здесь, лесным воздухом дышу! — ощерилась Лиолинн, мгновенно теряя все свое благодушие. Эля чувствовала, что такая резкая перемена настроения вызвана не вопросом — Джевилл бы драконица ответила в той же дружелюбно-снисходительной манере, что и выслушивала. Лиолинн отреагировала на тон Тиена, ощетинившись шипами и встопорщив корону-гребень.

— О-охх… — выдохнула Джевилл. В том, что такая реакция вызвана отнюдь не испугом, сомневаться не приходилось. Маленькая Кошка была буквально заворожена аметистовой драконицей; еще немного, и девочка попросит разрешения потрогать блестящую чешую и — Эля с ужасом уставилась на Тиена — потаскать крылатую красавицу за хвост.

— Не груби, Ли, ты ребенка пугаешь, — сбавил тон эльф, неверно истолковав охи Джевилл. Эллея недоуменно покосилась на него. Как можно было так подумать? На лице малышки же явно читается восторг.

— Я ее не пугаю, я ее восхищаю, — заявила драконица и опустила голову к земле, заглядывая Джевилл в глаза: — Ты меня боишься?

— Нет, — замотала головой девочка и осуждающе посмотрела на Тиена: — Разве ее можно бояться, она же такая хорошая и красивая! Тиен, не обижай госпожу Лиолинн, вы же друзья!

Тиен с сомнением покосился на драконицу. В его взгляде читалось что угодно, но только не дружелюбие, однако он не стал комментировать последнее заявление Джевилл и разубеждать ее. Малышка, пережившая несколько дней назад не самые приятные события, на удивление радужно воспринимала окружающий мир, и эльф считал, что не ему разрушать ее фантазии. Он лишь пожал плечами и уже более спокойно, сдерживая раздражение, спросил:

— Так что же привело сияющую Лиолинн в леса оборотней? Учитывая обвинения, выдвинутые Волками вашему народу, Дагония для вас место крайне небезопасное.