О, Путник!

— Жажду узнать, Барон! — усмехнулся я.

— Сир, Шкипер совершенно правильно упомянул сначала Барьер, а потом уж — Анклав.

— Почему?

— А потому, Сир, что сам по себе Анклав ничего особенного вроде бы собою и не представляет, — досадливо поморщился ПОЭТ. — Острова, как острова, земля как земля, океан как океан, травы как травы, горы как горы, рыбы как рыбы, птицы как птицы, свиньи как свиньи, люди как люди. Что только с этими Островами не делали!

— И что же?

— Уж и копали и перекапывали их, как могли! И собирали образцы, и нюхали их, и пробовали на вкус, и исследовали самыми разными способами, и проводили всяческие виды анализов. Аналогично всё тоже самое проделывали и с водой, и с пресной и с морской, а также с воздухом. Ни к чему это не привело, никаких открытий не было совершено, никаких откровений не последовало, — тяжело вздохнул Барон. — Вроде бы, надо было всем после этого разбежаться в разные стороны, вздохнуть спокойно, заняться другими делами и решать свои проблемы, забыть об Анклаве, как о непонятном, мутном сне! Ан, нет! Главный-то вопрос остался висеть в воздухе!

— Зачем нужен Барьер, и что это образование из себя представляет? — ухмыльнулся я.

— Да, Сир! Совершенно верно! Зачем он нужен!? Вообще-то, на определённом этапе, вопросы о том, что такое Барьер, как он функционирует, какова его природа, откуда он черпает такую гигантскую энергию, — никого уже практически не интересовали! Все на них плюнули и ломали голову только над одним главным, зудящим и проклятым вопросом: «Зачем Барьер вообще нужен?».

— Ну, ну… — ухмыльнулся я, выпил полную рюмку Звизгуна и кинул в рот огромный кусок ароматного груздя, источающего из себя запахи всевозможных трав, которые нежно и благостно обволакивали и кружили голову.

— Так вот… Представьте, Сир, такую ситуацию. Идёт по грязной пыльной дороге какой-то прохожий и видит на обочине старую, покосившуюся, убогую корчму. А вокруг неё по окружности выстроилась сотня тяжёлых пехотинцев в матовых латах, да пара сотен метких лучников, да три-четыре сотни конников в сияющих доспехах. Стоят молча, твёрдо, грозно и неподвижно, и никого в эту избушку не пропускают. Почему, — совершенно не понятно! Что в ней такого, особенного, чёрт возьми!? Как Вам такая картина?

— Браво, сударь, браво! Как, однако, образно и доходчиво обрисовали вы ситуацию! — я засмеялся и захлопал в ладоши. — Но есть в вашем рассказе один минус, который сводит на нет весь его подспудный смысл.

— И что это за минус, Сир? — нахмурился ПОЭТ.

— Я не вижу ничего необычного в данном событии, — усмехнулся я. — Я бы подумал, что в корчме обедает Император, отвесил бы в её сторону глубокий поклон и быстренько бы проследовал дальше по своим насущным делам. Вот и всё…

— Сир, а если представить, что в этой гипотетической стране, о которой мы говорим, вообще нет Императора или Короля, и ею управляет, ну, например, Собрание Народных Представителей, всех которых накануне расстреляли или повесили заговорщики?

— Ну, тогда совсем другое дело! Наблюдаю интригу и чувствую сильный интерес! Если заговорщики являлись монархистами, то я бы долго ходил вокруг корчмы, стремясь узнать, кто будет следующим Императором — расхохотался я, а потом раздражённо воскликнул. — Так, господа! Вернёмся к началу! Уважаемый Шкипер, мы остановились на том, что до определённого времени на Островах все жили тихо и спокойно, и никто никому не мешал. Что случилось потом?

— Сир, вдруг появились Вы…

— Ходим по кругу! Не надо повторяться!

— Простите! Так вот, Сир, на Ваше появление сначала никто не обратил никакого внимания, так как, собственно, о Вашем существовании до этого никто ничего и не знал, не ведал и не слышал. Но в какой-то момент вдруг активизировались Земляне, ну, этот безумный КООРДИНАТОР с его Агентством по Контактам и с Особым Отрядом Морской Пехоты. Потом подозрительно зашевелились Глориане. Затем на орбите Земли неожиданно появились Арктуриане, стали зачем-то наносить по Островам электро-лазерные удары. Это же сколько энергии они потратили!? Очень сильно нас поразил факт мгновенной гибели их трёх Шаров. Невероятно! Некоторое время мы находились в полном недоумении, принялись выяснять, в чём тут дело, и вышли на Вас, Сир, так как именно Вы являлись причиной всей этой суеты.

— А почему же вы спохватились так поздно? — прервал я ГЛАВУ.

— А потому, Сир, что к тому времени мы несколько охладели к теме Островов и Барьера. У нас появились определённые проблемы, так сказать, в другой сфере, лежат они в несколько иной плоскости. Очень серьёзные проблемы, Сир, разрешите рассказать о них попозже?

— Разрешаю…, — буркнул я. — Вернёмся к нашим баранам, то есть, к Островам.

— Так вот, Сир, мы узнали о существовании этих непонятно откуда взявшихся артефактов — ПОСОХА, ЗВЕРЯ и РЕЛИКВИИ, как Вы их называете, и об их удивительных свойствах и возможностях. Мы поняли, что человек Вы необычный, наделённый уникальными способностями. Мы стали за Вами наблюдать, следить, до поры до времени, не вмешиваясь в Ваши дела. Повторюсь, но, знаете, больше всего нас поразила ситуация с Арктурианами. Эти их объединённые мощнейшие энергетические удары сразу с трёх звездолётов! Какое было грандиозное зрелище! А как оно бесславно закончилось, увы…

— Да, мне кажется, что эти ребята оказались игрушкой в чьих-то очень умелых, сильных и цепких руках, — вздохнул я. — Мне их жалко. Я уже понял, что они, по сравнению с вами, как индейцы Майя против конкистадоров. Вроде бы и очень много их было, этих дикарей, и боевой дух у них имелся, и отвага, и смелость присутствовали! Однако, проиграли… Да, дикари есть дикари… Копьё есть копьё, ружьё есть ружьё, пушка есть пушка. Если ты недоразвитый и пуглив, то это надолго. Печально… А с другой стороны, пусть такие типы уходят в положенное им место, в забвение! На века вечные! А умные и смелые пускай остаются и снисходительно вспоминают о тех, кто бездарно канул в небытие!

Я задумался, встал, подошёл к почти затухшему камину, подбросил пару дров в его жаждущий добавки, голодный зев, а потом пристально посмотрел на своих собеседников, иронично спросил у ПОЭТА:

— Сударь, а просветите-ка меня, всё-таки, кто чьим агентом во всей этой нашей удивительной истории является. Ну, например, возьмём хорошо известного вам МАГИСТРА.

— Сир, он просто Землянин, обычный человек, даже не Ускоренный. Насколько мне известно, он работает сам на себя и на Землю. Был внедрён Агентством в Орден Посвящённых, сделал там успешную карьеру.

— Так, идём дальше… Кто такой КООРДИНАТОР?

— Он человек, Сир. Землянин, не ускоренный. Я думаю, Сир, что он как-то связан с Арктурианами и, возможно, и, скорее всего, ещё с кем-то. Хитрая и умная бестия, но, как правильно подметили все знающие его люди, не совсем нормален.

— Я уже как-то говорил вам, что каждая неординарная личность отмечена печатью безумия, — печально улыбнулся я. — Хорошо… Кто такой Верховный Магистр Ордена Посвящённых?

— Сир, на этот вопрос пусть Вам ответит наш уважаемый ГЛАВА.

— Ваше Величество, это наш человек. Мой Первый Заместитель… — буркнул ГЛАВА.

— О, как! Вот это да! Ишь, ты! Однако, странно, странно… — удивился и поразился я.

— Что странно, Сир? — напрягся ГЛАВА.

— А почему этот ваш агент вовремя не сообщил вам о моём судьбоносном появлении, вернее, явлении? Ведь пройдоха МАГИСТР пас меня почти с самого начала?

— На то он и пройдоха, Сир, — усмехнулся Шкипер. — Каждый играет в свою игру.

Мы помолчали, все почти одновременно внимательно и настороженно посмотрели друг на друга, с некоторым надрывом рассмеялись.