O(r/d)dinary

Погасли последние огни. Щелкнул ключ в замочной скважине.

Пора.

Ален захлопнул скетчбук и, скрывшись в темени, нащупал перекладину пожарной лестницы.

Рана на плече саднила при подъеме, но он ее игнорировал, забираясь выше и выше.

Парень видел, как группка людей прощается. Некоторые вызывают такси, другие идут ловить последний автобус.

А вот одна фигурка отправилась в отважное путешествие по ночному городу пешком. Как и ожидалось – просто не будет.

Ян широко расставил руки и зашагал по краю парапета.

Куда ты бредешь на ночь глядя, одинокая светлая макушка? О чем думаешь, улыбаясь каждый раз, когда попадаешь в кружки света фонарей? Или, может быть, о ком?

Ян привык к тому, что отличается от других, обычных людей. Потому придумал себе игру – в свободное время фантазировал, как они живут. Истории получались неплохими, и он даже иногда жалел, что не может стать их частью. Ведь вписать его в чью-то судьбу, значит подвергнуть ее опасности.

Ему бы не хотелось стать причиной чьих-то слез, а уж тем более – смерти.

Потому он делал шаг за шагом, но не навстречу, а на расстоянии. Желал приблизиться, но мог позволить себе только воображать.

Почему ты наблюдала за мной сегодня? Есть ли человек, который тебя любит? Если есть, то вы наверняка очень близки и рады каждой проведенной вместе минуте. Если нет, то все впереди – тебе предстоит стать чьим-то счастьем. Самым настоящим светом во мгле, ярким, как прячущаяся в уголках твоих губ улыбка.

Не давая закончить мысль, по воздуху проплыла алая тень. Двигалась она настолько стремительно, что Ален даже не успел полностью осознать ситуацию. Видя, что тварь несется прямо в сторону бредущей по тротуару девушки, он вспорхнул вверх и полетел ей наперерез, вступив в схватку едва ли не в рукопашную – только созданным силой реальной иллюзии ножом.

Он вонзился в скрытую под капюшоном морду по самую рукоять. Существо завизжало. Забившись в агонии, полоснуло Яну по боку, да так, что он от боли напрочь забыл, что все еще находится в воздухе, и потерял контроль над крыльями.

Падая, он видел, что девушка, которую он спасал, обернулась.

Золотой свет фонарей падал на ее покрытое веснушками лицо.

Ян улыбнулся.

А твои глаза все же зеленые. Очень красивые.

***

Джесс перерыл аптечку в поисках пластыря до самого дна, но так ни одного и не обнаружил. В безнадежной надежде похлопав себя по карманам, ему пришлось признать, что любым заначкам однажды наступает конец. А в его случае – еще и в самый неподходящий момент.

Он уже был готов совсем отчаяться, когда к нему протянулась рука. Ладонь ее разжалась, обнаруживая драгоценную пластинку сразу из трех пластырей.

Видя его таким потрепанным, Бин решила раскрыть карты.

– Этого хватит? Я прикупила на всякий случай, когда ты начал за красными тенями носиться.

Джесс слегка удивился, но от пластырей не отказался. Вытащил телефон и, используя его вместо зеркала, стал исправлять устроенное безобразие.

– Значит, ты знала, – многозначительно сказал он.

Бин пожала плечами.

– Выследить тебя было просто. Я притворялась спящей, разве ты не должен был почувствовать враньё?

– Не ожидал подвоха.

Удовлетворившись результатом проделанной работы, Джесс заправил за ухо прядку волос. В такое позднее время они уже снова начали виться – становиться вредными и непослушными.

– Ты что-то хотела? – точно определил он по взгляду Бин. – Может быть, даже что-то нашла?

– Верно, – девушка протянула ему распечатку фотографии. – Это старая лаборатория, которая когда-то взорвалась в результате неудачного эксперимента, и она слишком часто попадается мне на глаза. Как думаешь, на месте, где она когда-то стояла, могло остаться что-то, из-за чего появились чудища?

Брови Джесси взлетели высоко вверх. Пальцы впились в края распечатки.

– Но это здание спокойно стоит на окраине города, недалеко от зимних садов, разве нет? Ты точно хорошо все проверила?

– Как это – стоит? – Бин была ошеломлена подобными новостями. – Не может такого быть, я перерыла кучу документов, и нигде даже вскользь не упоминалось об его восстановлении.

Они переглянулись. И поняли, что оба правы.

Если Джесс сказал, что здание стоит – значит, так и есть.

Если Бин сказала, что оно взорвалось и его больше нет – это тоже верно.

Просто это именно то, что они искали все это время.

– А ты молодец, – протянул Джесси. – Я раньше столько раз мимо ходил, но даже не обратил внимания, что с ним что-то не так. Кажется, нам повстречались проделки перевернутого города.

– Стоит ли сходить разузнать? – спросила Картер.

– Тебе – нет. И ты пока не расскажешь о своей находке Яну. Прежде чем его оповестить, сначала нам двоим нужно все тщательно обдумать.

Бин на такое заявление задохнулась от возмущения.

– Нам? Разве не ты говорил, что это плохая идея – раскапывать закопанное?

– Я и сейчас тебе скажу – идея плохая, даже паршивая. Но кто-то меня слушает? Нет. Если я не могу это остановить, то могу только тоже поучаствовать. Ян же, если ты ему расскажешь, наплюет на все планы и понесется очертя голову распутывать дело. И это может привести к непоправимым последствиям.

Джесси был прав во всех отношениях, спорить с ним язык не поворачивался. Хорошо, что Бин все же сделала выбор в его пользу.

Джесс вернул ей фотографию и устало потер виски.

– Думаешь, мы справимся? – спросила Бин, косясь на теперь ставшие очень подозрительными темные окна на изображении.

– Нужно постараться, – ответил Джесси с улыбкой. – Такая у нас работа. Справляться.

Помолчали. Джесс лихорадочно перетасовывал мысли в голове, но в лице оставался неизменен. Они подошли к разгадке дела вплотную, но добывать ответ наверняка придется кровью.

Он был готов рискнуть собой, но не хотел, чтобы Ян и Бин делали то же самое. В самом деле, кто захочет подвергать близких людей опасности?

Ведь если отбросить невзгоды, с которыми им приходилось разбираться, они трое стали друг для друга настоящей семьей. По крайней мере, Джесси так казалось.

Глядя на то, как Бин взволнована, Джесс покачал головой. Они обязательно что-нибудь придумают, разберутся с проблемой и будут жить спокойно настолько, насколько позволят остальные океаны угроз.

Пока Бин и Ян рядом – он готов делать невозможное.

– Я рад, что вы с Яном поладили. Когда ты пришла, я боялся, что он будет тебя избегать. Хорошо, что все так сложилось, – внезапно сменил тему Джесс. Но на самом деле эти слова уже довольно давно вертелись у него на языке.