О смелых и умелых (Избранное)
Шрифт:
Что у них вырастет? Непонятно.
Не желая быть назойливыми, мы занялись спиннингами. Закидывали блесны чуть не до противоположного берега. Шумно вытаскивали голавлей. Но ничто не привлекало островитян. По-видимому, они были заняты делом поинтересней нашего. И даже вечером не пришли на огонек костра.
Это было совсем удивительно. Нас томило любопытство. Несмотря на такое счастливое обстоятельство, как полное отсутствие комаров, Сашок и Пашок, сколько ни притворялись, закрыв глаза, не могли заснуть.
Странные и непонятные происшествия все время нарушали наш покой.
Среди ночи вдруг послышались
Нам чудилось, будто какие-то невидимые существа бьют в почти беззвучные барабаны.
Задремав под это топотание, мы были разбужены шорохом в нашей палатке. Среди нас двигались какие-то гибкие, пушистые тела, чьи-то осторожные прикосновения щекотали наши носы и щеки.
– Брысь!
Поднялась суматоха. Засверкали лучи карманных фонариков. Ничего не обнаружив, мы попытались заснуть.
И вдруг в небе над нами что-то зашумело, зашелестело, словно стремительно спускающийся парашют.
Раздался жалобный крик.
Все мы вскочили, чуть не повалив палатку.
Посреди острова, на лужайке, что-то шумно хлопало, раздавались приглушенные крики.
В одну минуту мы очутились там - кто с ружьем, кто с веслом.
Среди натыканных сухих палок шла упорная борьба. В лучах карманного фонарика мы увидели, что двое мальчишек одолевают какую-то могучую птицу.
– Берегите глаза!
– Ой, когтищи! Во хватила...
Слышались громкие возгласы, щелканье клюва, хлопанье громадных крыльев, поднимавших ветер.
Наши ребята быстро разглядели, что островитяне схватили ушастую сову.
– Зачем вы ее?
– удивился Саша.
– Отпустите сейчас же, это полезная птица!
– крикнул Паша.
Но напрасно - ребята их не послушались. Один старался скрутить крылья, другой накрывал сетями голову.
– А я вам говорю - отпустите! Это же ловец грызунов!
– бросился на помощь птице Паша.
– А вот не ловить ей наших грызунов!
– Мы сами ее подловили. Попалась!
И тут мы увидели, что сова запуталась в сети. С разлета, погнавшись за грызуном, она не заметила старых сетей, развешанных ребятами на ночь на колышках. Для того они и утыкали прутьями всю полянку.
– Эх вы, вредители!
– сказал Саша.
– А вы... бездельники!
– ответили ему.
– Кто, мы?
– возмутился Паша.
– А кто же?.. Плаваете тут зря... А люди делом заняты... Мешаетесь только!
– Мы мешаемся?
– Не повреди ее, Вася.
– Нет, я аккуратно...
Сова была уже упрятана в мешок, как драгоценная жар-птица, и зло щелкала клювом.
– А вот мы не позволим вам опустошать природу!
– кипятился Паша.
– Мы вмешаемся!..
– Нечего вам мешаться! Плывите кто куда - проплывете, как вода!
– Не пузырьтесь - пузыри лопаются!
Это было так обидно, что, не вмешайся я вовремя, произошла бы горячая мальчишечья драка.
– Хватит!
– сказал я.
– Сова вам нужна для уголка живой природы? Вы местные юннаты?
– Ага, - ответили разом присмиревшие островитяне.
– Дело ясное. Пошли чай пить, а не то утреннюю зарю прозеваем.
И мы благородно отступили на свои позиции, к палатке.
И
каково же было наше удивление, когда мы обнаружили у себя разгром! Пачка чая валялась шагах в пяти от палатки разорванная. Гороховый суп в концентратах был рассыпан по полу палатки. А сахарный песок смешан с речным. Кто это похозяйничал?– Вот разбойники!
– возмущались наши ребята, собирая разбросанное продовольствие.
– Ловят полезных сов и развели здесь вредных грызунов! Нет, так это оставлять нельзя! Мы сейчас же должны плыть в Елатьму, к местным юннатам... Рассказать! Потребовать!
– Конечно!
При отплытии обнаружилась еще одна пропажа: у меня исчез рукав от старого, любимого охотничьего ватника.
Он, правда, был надорван и едва держался, но кому понадобилось такое старье?
Так и отчалили, не найдя рукава и не попрощавшись с островитянами, скрывшимися в глубине острова.
Когда мы проплывали у его восточной конечности, мимо густых кустов, из них вдруг показался Вася и, кинув нам в лодку рукав, крикнул:
– Нам вашего не нужно! Прощайте! Счастливого пути, бездельнички!
– А вы воришки-вредишки - чай-сахар рассыпаете, ватники рвете!
– Ой, неправда! Это не мы, это кролики. Она для гнезда утащила в нору, крольчиха! Мальва!
Сашок и Пашок сразу примолкли.
– У нас здесь кроличий лагерь! Кроликов разводим, понятно? прокричал, сложив руки рупором, Вася вдогонку подхваченной течением нашей лодке.
И после этих слов нам все стало ясно. Тайна острова была разгадана. Это кролики забрались к нам в шалаш, топотали ночью по полянке, как барабанщики, устраивали пляски. Это они растащили наши запасы, пока мы спорили из-за совы, которая повадилась летать на полянку и хватать зазевавшихся зверьков, да вот попалась, наткнувшись на противовоздушную оборону островитян...
– Ну, что же мы теперь запишем в наш бортовой журнал?
Наступило долгое и неприятное молчание.
– Я врать не буду, - сказал наконец Сашок, - так и запишу, как мы заслужили название "бездельники"...
– Ага, - вздохнул Пашок.
– Как на одном из безымянных островков местные юннаты, вон из того села Высокие Поляны, поселили на лето кроликов, чтобы они разводились на природе, на даровом привольном корме... Удобно: остров - лучший вольер; кругом вместо сетки вода... А мы ничего не поняли... И остались в их глазах чудаками, бездельниками, ничего не понимающими в жизни; вступились за сову, таскавшую у них кроликов. Все совы, конечно, полезны, но именно эта вредна. А мы, как простаки...
– Ну нет, - вспыхнул Пашок, - я не согласен! Я в простаках еще не оставался! Брось, не пиши!
– Так что же, врать прикажешь?
– Зачем врать? Исправить все это надо. Понимаешь, надо вернуться!
– А ну, на весла!
– скомандовал я.
– Поворот "все вдруг"!
Ни разу еще с такой быстротой не исполнялась моя команда. Лодка круто развернулась. Впереди было несколько островков из песка, намытых, очевидно, "грязнухой", землечерпалкой, чистившей русло реки. Они лежали голые, пустынные, мертвые. И вдали виднелся зеленый остров. Но мы не поехали к нему. Не могли мы признать себя побежденными смекалкой сельских ребят. Мы решили ответить на брошенный нам вызов с не меньшей хитростью.