О суевериях — всерьез

Можно сказать, что это очень похоже на то, как мы воспринимаем в зеркале изображение электрической лампочки рядом с ней самой. Ведь каждый из множества находящихся в воздухе вертикально плавающих кристалликов несет нам свое изображение солнца. А у нас в глазах они сливаются в сплошной светлый круг. А рядом — реальное светило.

Другой случай — отражение и преломление солнечного света маленькими кристалликами льда, плавающими в морозном воздухе. Оно порождает светящийся столб. Тут в игре света участвуют ледышки уже в виде пластинок. Нижние их грани отражают лучи скрывшегося за горизонтом солнца, и мы вместо него самого наблюдаем некоторое время уходящую в небо от горизонта светящуюся дорожку — искаженное отражение солнечного диска.

Аналогичным явлением любовался каждый в лунную ночь, стоя на берегу моря или озера. Глядя на лунную дорожку, мы видим ту же игру света — зеркальное отражение луны, сильно растянутое из-за того, что поверхность воды подернута рябью. Слегка волнующаяся вода отражает падающий на нее свет так, что человек воспринимает как бы многие десятки отдельных отражений ночного светила. Из них и складывается воспетая поэтами лунная дорожка.

А обратите внимание в морозный вечер на уличные фонари. Возможно, вы и тут заметите гало, порожденное в изобилии присутствующими в воздухе ледяными кристалликами или снежинками. Гало в виде большого светлого столба может возникнуть и во время снегопада: бывают зимой такие дни, когда снежинки как бы плавают в воздухе, а сквозь неплотные облака упрямо пробивается солнечный свет.

При гало-круге, опоясывающем солнце, «виновниками» служат те же ледяные кристаллики, но шестигранной формы, которые тоже и отражают, и преломляют свет. Большинство солнечных лучей, падающих на микроскопические шестигранники, рассеивается, и мы их не видим. Но некоторые, отраженные льдинками, достигают наших глаз. Такие кристаллики располагаются на небе по окружности вокруг солнца. Все они кажутся нам освещенными. В этом месте мы и наблюдаем радужный круг.

Почему радужный, понять нетрудно. Ведь, проходя через призму, луч света не только преломляется, но и разлагается на спектральные цвета. Оттого внутренняя часть гало-круга и окрашена красным, а внешняя — синеватым цветом. Замечено, что сам он всегда более ярок по бокам. Это потому, что здесь пересекаются два гало — вертикальное и горизонтальное.

И ложные солнца образуются чаще всего именно в месте пересечения. Наиболее благоприятные условия для их появления складываются тогда, когда светило находится невысоко над горизонтом и часть диска нам уже не видна. Какие кристаллики участвуют в этом «представлении»? Ответ на вопрос дали специальные эксперименты. Оказалось, что ложные солнца появляются благодаря шестигранным льдинкам, по своей форме напоминающим… гвозди. Они плавают в воздухе вертикально, преломляя свет своими боковыми гранями.

А третье «солнце» возникает тогда, когда над настоящим солнцем просматривается лишь одна верхняя часть гало-круга. Порой этот отрезок дуги — светлое пятно неопределенной формы. Иногда такие ложные солнца не уступают по яркости реальному светилу. Описывая подобные случаи, древние летописцы упоминали не только о трех солнцах на небе, но и об отрубленных огненных головах и т. п.

Теперь уже, думается, нетрудно понять, как образуются в небе светящиеся кресты; которые и в наш век пугают иных людей. Разгадка в том, что не всегда мы видим ту или иную форму гало полностью, Зимой, при больших морозах, как уже сказано, по обе стороны солнечного диска появляются два светлых Пятна — части вертикального гало-круга. Так бывает и с проходящим через солнце горизонтальным кругом. Чаще видны лишь те его части, которые примыкают к светилу — на небе вырисовываются как бы два светлых хвоста, тянущиеся от него вправо и влево. Части вертикального и горизонтального кругов при этом пересекаются и образуют два креста по обе стороны от солнца.

В другом случае мы наблюдаем часть горизонтального круга, пересекающегося светящимся столбом, который от солнца идет вверх и вниз. Получается крест, в центре которого находится солнце. Наконец, возможен следующий вариант: на небе после захода солнца выделяются светящийся столб и верхняя часть вертикального круга. Пересекаясь, они тоже дают изображение большого креста. А порой такое гало напоминает старинный рыцарский меч. И если он еще окрашен зарей, то вот вам и окровавленный клинок — «грозное предупреждение» небес о грядущих бедах! Французский ученый К. Фламмарион просмотрел исторические хроники и выяснил: составители их нисколько не сомневались в существовании прямой причинной связи между этими таинственными явлениями и делами земными.

…В 1120 году хроники зафиксировали: среди кроваво-красных облаков появились крест и человек, состоявшие из пламени. Все ожидали светопреставления, но дело кончилось только гражданской войной.

В 1156 году несколько часов подряд вокруг солнца блестели три радужных круга, а когда они исчезли, возникли три солнца. Составитель хроники решил: видение предвещало разрушение Милана после семилетней осады.

В январе 1514 года в Вюртемберге были видны три солнца, из коих среднее больше боковых. Одновременно на небе возникали окровавленные и пылающие мечи. В марте того же года опять появились три солнца и три луны. Тогда турки были разбиты персами в Армении…

Уже этих примеров достаточно, чтобы увидеть, сколь произвольно и безосновательно непонятные и устрашающие природные явления связывали в прошлом с различными событиями в человеческом обществе. Но в то время у людей не было достаточных знаний, и такой диковинный феномен, как светящийся крест, не мог не вызывать суеверных страхов. Ну, а ныне?..

«Видения» феи Морганы

Многим людям известна легенда о злой фее Моргане Она якобы любит подразнить усталых путников — показывает им в раскаленной пустыне призрачные цветущие оазисы, многоводные озера, богатые города с садами висящими над землей. Фея коварна. Рисует картины лишь для того, чтобы обрадовать людей, заставить свернуть с дороги, а затем, когда видение растает в воздухе, посмеяться над их отчаянием.

Сказка оставила свой след в языке. Всякие призрачные, обманчивые видения часто называют фата-морганой, то есть феей Морганой. Но в основе их лежат подлинные земные явления, оптические миражи. Они подобны гало — та же игра света в атмосфере. Как это бывает?

В воздухе на горизонте вдруг появляется изображение какой-либо далекой картины, которую, казалось, невозможно увидеть. Скажем, человек, находясь на берегу моря, вдруг замечает летящий по волнам большой корабль. Именно — летящий, поскольку он виден в воздухе, над водой. Однако никакого реального корабля в пределах видимости нет. Это всего лишь отражение в воздушных слоях судна, плывущего далеко за горизонтом; в обычных условиях его увидеть нельзя.

Формы миражей различны. Вспоминается, как много лет назад мне довелось увидеть мираж в степи Западной Сибири, под Барабинском. Я ехал на место своей первой работы — учительствовать в далекое село. С железнодорожного полустанка меня вез на лошади крестьянин. Вдаль уходила бескрайняя степь. Поднимающееся солнце сулило знойный день. И вдруг горизонт потерял четкие очертания, искривились, изменили свою форму далекие березки. Неожиданно впереди показалась гладь огромного озера. Оно разливалось широкой полосой по линии горизонта, затопив и придорожные телеграфные столбы, и редкие деревья. С воды поднялась большая птица и полетела почему-то нам навстречу, быстро уменьшаясь в размерах. Еще мгновение, и… уже нет ни озера, ни птицы.

Как завороженный, смотрел я на горизонт. А возница равнодушно сказал: — Марева пошли… Парит! — и, махнув кнутовищем сторону заключил — К вечеру громыхнет…

Миражи можно увидеть, всюду. Встречались с ними и люди, осваивающие северные земли. В XIX веке с участниками полярной экспедиции известного шведского исследователя Норденшельда на Чукотке произошел забавный случай. Вблизи стоянки был замечен большой белый медведь. Все бросились к ружьям. Но в тот момент, когда один из них собрался спустить курок, медведь-призрак… расправил огромные крылья и взлетел в воздух. На лету он стал быстро уменьшаться и, к большому удивлению охотников, превратился… в чайку.