О свободе

– Я совершенно точно буду учиться на лекаря, - шептала девушка дрожащими губами, осторожно протирая рану влажной тканью.
– Теперь совершенно точно... Прям сейчас не смогу... В дороге же...

Рийган застонал, и Дарилла поспешила пообещать:

– Но книжку по лекарскому делу куплю и в пути буду читать! Рийган, ты только сейчас продержись.

В глазах мальчишки мелькнуло нечто осмысленное. Он прикрыл глаза, а затем его губы шевельнулись. Дарилла продолжала увлечённо смывать кровь. Но через несколько секунд остановилась, заметив, что тело Рийгана начало испускать едва заметный свет. Сияние становилось всё ярче, обретая бледно-зелёный цвет. Девушка настороженно замерла. Свет поднимался по рукам и ногам Рийгана и скапливался в ране. Наконец, его скопилось там столько, что возникло ощущение, что рана пульсирует. Мальчишка зажмурился ещё сильнее, продолжая шевелить губами. На глазах Дариллы свет втянулся внутрь его тела. Края раны начали сходиться. Но вдруг свечение погасло, и Рийган застонал.

Дарилла поняла, что всё это время не дышала. Лицо мальчишки сморщилось, и он неожиданно расплакался.

– Не могу...
– с трудом выдавливал он.
– Не получается... Сил не хватает... Земля не даёт... Мне очень больно...

Нарена отпихнула Дариллу в сторону и схватила Рийгана за руку.

– Всё будет хорошо!
– горячо заявила она. На заплаканном лице сияла слабая улыбка.
– Мы сейчас тебя перевяжем, а рану мазью смажем, и тебе будет не так больно. А потом к лекарю. Тут до города всего ничего осталось. Ты же помнишь?

Мальчишка всхлипнул и кивнул головой, впиваясь пальцами в ладонь девушки. Нарена через плечо посмотрела на застывшую Дариллу и жалобно выдавила:

– Время...

Та опомнилась. Внутри всё ещё горячей волной бушевало разочарование, что у Рийгана не получилось вылечить себя. Дарилла дрожащими руками схватила свой мешок, чтобы найти лекарственные травы и мазь. Из головы всё никак не шло, что до города часов пять-шесть. Рийган за это время истечёт кровью изнутри. Может, вернуться назад, к лорду Юрану, и униженно попросить о помощи? Всё же Рийган ребёнок, неужели лорд откажет в помощи? Тёмные! Это же его люди пытались убить мальчишку! Что ей делать?

Неожиданная мысль заставила Дариллу оцепенеть. Она замерла почти на десять секунд. Потом её брови сошлись в задумчивости, глаза быстро забегали из стороны в сторону. Девушка заставила Нарену посторониться и нависла над Рийганом.

– Если сил хватит, справишься?
– спросила она, с жадностью всматриваясь в лицо мальчишки.

Тот поднял мокрые ресницы.

– Н-не знаю, - честно ответил он.
– Больно очень...

– Так, - Дарилла преисполнилась воодушевления.
– Соберись, Рийган! Сейчас тебе нужно потерпеть, ясно?! А сила на мне. Нарена, дай ему что-нибудь закусить.

Дарилла лихорадочно зарылась в своём мешке. Руки её дрожали от нервного возбуждения. Нарена без лишних вопросов исполнила требуемое: нашла еловую ветку, обломала её, чтобы была покороче, и приложила к губам Рийгана. Дарилла же наконец нащупала то, что искала: её пальцы коснулись тёплой поверхности. Не позволяя себе засомневаться, девушка быстро вытащила из мешка камень Тайны и вложила его в безвольную ладонь Рийгана.

Глаза мальчишки тут же широко распахнулись, и в них мелькнул страх. Сиявший камень вспыхнул ещё ярче и подёрнулся золотистой дымкой. Рийган захрипел. Дарилла тут же склонилась над ним.

– Терпи!
– рявкнула она.
– Слышишь! Не смей терять сознание!

– Рийган... Рийган...
– Нарена испуганно повторяла имя мальчишки раз за разом и гладила его руку.

Лицо Рийгана исказилось от страдания, и он вцепился зубами в деревяшку. Золотистая дымка, что окутала его кисть, начала стремительно расползаться по всему телу. Тело мальчика выгнуло дугой, Дарилле пришлось придерживать его за плечи. Из раны наружу потекла кровь, что успела скопиться в грудной полости.

– Терпи, Рийган, терпи, - не переставая, повторяла Дарилла.

По лицу мальчишки текли слёзы. Пальцы Нарены, которые он сжимал в свободной ладони, побелели, но юная леди даже не замечала боли. Она широко распахнутыми глазами смотрела на рану.

Дарилла ощутила невероятное облегчение, когда увидела, что рана начала потихоньку затягиваться. Всё тело Рийгана была напряжено, как струна. Он больше не плакал. Глаза его были широко распахнуты и казались стеклянными. Только изо рта продолжало вырываться невнятное мычание.

Он всё же чуть-чуть не дотянул и потерял сознание. Но рана уже не была такой страшной. На её месте остался довольно глубокий, но неопасный порез. А вот золотистое сияние, что окружало тело мальчишки, никуда не исчезло.

Дарилла нащупала на шее Рийгана пульс и облегчённо вздохнула. Следом за ней вздохнула и Нарена. Некоторое время девушки молчали, смотря перед собой с самым безучастным выражением на лицах. Сильнейшее эмоциональное напряжение выпило из них все силы.

– Дядю удар хватит, когда он узнает, что я натворила, - наконец нарушила тишину Дарилла. Голос её звучал очень ровно и спокойно.

– Это который жуткий?
– судя по лицу, Нарене на самом деле был не интересен ответ.

Дарилла просто отрицательно мотнула головой. Она вообще-то вспомнила про Ерху и представила, как рассказывает ему о том, что отдала божественный артефакт мальчику-хаги. Наверное, лучше дяде об этом никогда не знать.

– Интересно, он теперь так до конца жизни будет сиять?
– прервала она тишину через несколько минут, рассматривая Рийгана.

Нарена равнодушно пожала плечами и ответила:

– Главное, чтобы жизнь долгой была.

Дарилла усмехнулась.

– Да...
– согласилась она, и опять наступила тишина.

Солнце же почти полностью скрылось за горизонтом. В сгущающихся сумерках Рийган был заметен, как факел.

– В город нужно, - Дарилла начала приходить в себя.

– Догонят, - в голосе Нарены прозвучала обречённость.

Дарилла примерно предполагала, о чём именно думает леди. Скорее всего, винит себя в том, что Рийган пострадал. На утешения сил не было, поэтому Дарилла поднялась, ещё раз проверила пульс мальчишки и начала собирать мешок.

– Может, и не догонят, - тихо сказала она.
– Новоявленную пропасть ещё нужно преодолеть: обойти или перелететь. А драконов успокоить. Это должно их занять. Тем более ночь надвигается. Если спать не ляжем, а дальше пойдём, то ещё до утра у ворот окажемся.

Нарена понуро кивнула.

– К тому же Рийгану к лекарю нужно. Кто знает, как он себя вылечил...

В глазах леди появилось осмысленное выражение, и она нахмурилась. Дарилла с удовольствием отметила беспокойство, что возникло на лице девушки. Уже через несколько секунд Нарена вполне бордо помогала собирать разбросанные вещи.

Менее чем через четверть часа порез на плече Рийгана был тщательно обработан. Самого мальчишку Дарилла завернула в плащ и водрузила на свою спину. Нарена же почти привычным движением забросила на плечи вещевые мешки, и обе девушки стремительно зашагали дальше.