О таком и не мечталось… Линия Афины

–  Кузя!
– закричал дядя Артима на радостях.
– Вот ты где пряталась, охотница! Небось, птичку хотела поймать, да?
– и за шкирку поднял кошку себе не колени.

Все облегченно выдохнули и повернулись к драконам как раз в тот момент, когда Мия на посадку зашла. Девочка моя лазурная! Красавица-то какая! Смотрю, папа ее надулся от гордости, шаг в сторону сделал, место ей уступил. Она, как пушинка, приземлилась. Тут я тоже народ на полянке взглядом обвела - мол, смотрите, какое чудо я в вашей пещере отыскала и на белый свет выпустила.

Герцог, Артим и телохранители драконов уже видели, а вот Каро… нет, это надо было запечатлеть для потомков! Жаль, камера в сумке, а сумка в спальне! Конь с выпученными глазами, раззявленной пастью и трепыхающемся на ветру языком стоял памятником самому себе посреди поляны, широко расставив копыта. И при этом поедал взглядом крылатых чудовищ. Я выкрутилась из объятий любимого и подошла к Каро. Помахала перед мордой рукой - ноль эмоций. Пришлось звонко хлопнуть ладонью по крупу.

–  Иго-го!
– почему-то фальцетом спросил конь.

–  А не го-го ли тебе подойти, поздороваться? Морковный ты наш?

–  Иго! Иго!
– замотал он головой и сделал первый шаг к своей судьбе.

В этот момент Наварон отвлекся от любования дочерью и спросил:

–  Это мне? Завтрак? Спасибо!
– и потянулся рогато-зубастой мордой к дрожащему коню.

Это оказало неизгладимое впечатление на непарнокопытного. Ему стало дурно: все четыре ноги подогнулись, и он сел на задницу, как собака. Последней упала голова, свесившись меж передних ног до самой земли.

–  Нервный какой завтрак… - задумчиво проговорил Миин папа.
– Афина, признавайся, в чем прикол?

–  Вот, это ваш клиент, - со смешком обращаюсь к Наварону.
– Превратил себя в коня, а обратно никак! Помочь ему можно как-нибудь?

–  Могу попробовать…

Дракон задумчиво обнюхал Каротина, подтолкнул того носом. От легкого касания конь упал на бок. Я всплеснула руками:

–  Помер, сердешный?

Мы с принцем к нему, а этот гад из-под ресниц на нас глядит.

–  Что, думаешь, драконы падаль не едят? Едят, и еще как! Вставай, притворщик, сына бы постыдился. Будем тебя из конского тела выковыривать.

Пришлось Каро подниматься - ну, в самом деле, что за клоунада? Неужели за время пребывания в теле животного мозги атрофируются?

Вампиры и королева на нашу возню глядят, посмеиваются. Я на них прикрикнула, а Гирину велела за одеждой какой-нибудь сбегать. Тот, недолго думая, крылья расправил и улетел.

Тем временем Наварон дочку позвал, велел ей обратиться в девочку и приложить руки к конскому лбу. Я так поняла, что Мия будет проводником работать, а черный дракон попытается разобраться, каким заклинанием Каро пользовался. Нам приказали в сторону отойти и не мешать.

Первый раз вижу, как дракон колдует. Перешла на внутреннее зрение и обомлела: от головы Каро к голове Наварона словно вуаль туманная тянется - это идет обмен мысленной энергией, что ли? Так они простояли с полчаса, потом, Мия отошла в сторону, руку об руку потерла, и остатки силы стряхнула на землю.

Конь переступил с ноги на ногу, гордо морду поднял и вдруг струна лопнула - помутнела его аура и окутала мелкими искрами. Дракон на него дыхнул, резко мотнул головой и на месте коня стоит эльф, руками-ногами травы касаясь. По-лошадиному пофыркивая, эльф замотал головой. Волосы того же цвета, что и грива, мотылялись из стороны в сторону, а об остальном умолчу. Ну, хвост пропал, как и не было, зато… все-все, молчу, молчу…

Гирин, уже давно вернувшийся с одеждой, к нему подошел и плащ набросил.

Но это еще не конец был - Наварон обернулся человеком, подбежал к подопытному и провел вдоль его тела руками, проверяя что-то.

На мой вопросительный взгляд он ответил:

–  Все прошло удачно, как видишь, вот только первое время он еще хотя бы раз в день должен на часок становиться конем. Пока к нему его знания не вернутся.

Только сейчас я поняла, что за моей спиной что-то происходит - оказалось, змеиная королева в обморок брякнулась, когда на месте коня муж ее потерянный нарисовался. Вот только никак я врубиться не могу - от радости или от горя? Но в этом я ей помочь не в силах - пусть сама со своими мужиками разбирается.

Наша компания вошла в замок, Каро Оливер на руках нес, а то он все намеривался на четвереньках передвигаться. Ну, дела - теперь ему придется вновь учиться на двух ногах ходить. И ржать неплохо было бы пореже - а то слуги пугаются.

Оставив принца рядом с отцом, я вытолкала из выделенной ему спальни драконов, вампиров и королеву и закрыла за собой дверь. Удивительно, но меня послушались все, кроме Асарги. Когда коридор опустел, она продолжала стоять, подпирая стену правым плечом. Чувствую, поговорить хочет. Я кивнули ей и пошла вперед, в полной уверенности, что она следует за мной.

На башне все осталось так, как было в тот злополучный день, когда я услышала ее зов. Хорошо, что все закончилось удачно. Я нашла Фролгу, вырвала ее из драконьих лап, потом принц отыскался, да и с хорошими людьми-нелюдьми познакомилась. Жизнь не терпит сослагательного наклонения, так что я не стала задумываться над тем, что, если бы… Жива - и слава Богу!

–  Вы хотели меня о чем-то спросить?

–  Да, Афина. Как оказалось, я совершенно не готова к встрече с бывшим мужем. Даже в обморок упала, чего со мной не было ни разу и тех пор, как в детстве мне на хвост камень с горы свалился. Но тогда это была физическая боль, а сейчас - душевная. Словно я разрываюсь на части…

–  Я заметила, тебе герцог мил. И давно это у вас?

Она вздрогнула:

–  Как ты догадалась? Мы никому…

–  Хе, это было несложно - по вашим взглядам да по прикосновениям. И потом, когда я впервые увидела Анимира, мысль у меня мелькнула, что он выглядит, как счастливый человек, вернее, вампир. Знаешь, что-то в его ауре светилось, так только у влюбленных бывает.

–  Знаю… - мечтательна улыбнулась змея.
– Уж восемь лет как мы нашли друг друга и…

Я предупредительно подняла руку ладонью вперед:

–  Прошу, избавь меня от подробностей! А Каро… ему еще много времени понадобится на реабилитацию, не препятствуй сыну с ним общаться, да и лучше будет, если он пока подальше от эльфийских лесов поживет, спокойнее. Разлука любовь убивает, а у вас она на пятьдесят лет растянулась. Ты не должна себя считать обязанной вернуться к нему - слишком много воды утекло с тех пор, как вы вместе были. А теперь простите меня, ваше величество - я хотела бы одна побыть.

Она кивнула, змеей зеленой оборотилась и скользнула в небольшой портал. Куда он вел - не знаю, да и не хочу знать. Сейчас меня другое волнует - как там Феодор, да и все ли благополучно с эльфами.