О таком и не мечталось… Линия Афины

–  Ты не забыл ли, друг мой, что жениться на простолюдинке тебе нельзя? Неужели после эльфийской принцессы тебе человечка приглянулась?

Ага, вот она, полезла, гнусность его.

–  Афина - дочь князя Терраземского. И не тебе судить, на ком мне жениться, Галард. Это мое личное дело, и тебя не касается, - сказал, как отрезал.

Я аж вилку двузубую на стол едва не уронила, когда он встал и хозяину ответил:

–  Спасибо, друг, за приют. Завтра с утра мы покинем твой гостеприимный дом. А сейчас прости, Афина устала, да и Тимину спать пора. Поздно уже.

Мы встали, с Галардом распрощались и в комнату, нам отведенную, отправились.

Артим впереди, меня за собой за руку тянет, а я Тимина. Так мы, цепочкой, до дверей и бежали. Вернее, Артим шел, но на один его шаг два наших приходилось.

Двери захлопнув, я обновила охранку, да еще и полог тишины навесила - поняла, что разговор у нас будет не из легких.

Выводы из услышанного делать легко, нелегко эти выводы высказать тому, кто и так с толку сбился. Как только мы остались одни, Артим крылья убрал, послал сына спать, а глаза у мальчика встревоженные были, это я, как женщина вам говорю, надо внимательнее к детям быть. Так что пока Артим в кресле лицо ладонями натирал, да в огонь смотрел, я его сына укрыла одеялом пуховым и сказку принялась рассказывать. Про золотого гуся. "Гусь, гусь, приклеюсь, как возьмусь" - вызвало бурный восторг у ребенка, и грусть ушла из его глаз. Тимин заснул. Я прикинула, что спать нам придется на полу - кровать, рассчитанная на одну меня, полностью занял ребенок. Я опустила полог на балдахине, чтобы отблески пламени не разбудили мальчика, и принялась за работу. Стащила в кучу медвежьи шкуры, нашла в сундуке подушки и одеяла. Вот и готово. Вампирюга мой молча следил, как я пораюсь, но пока никак не отреагировал. Ха, тугодум. Пришлось подойти и за руку взять. Он послушно встал и пошел за мной. Воду в ванной сменили - это я приказала, когда мы на ужин шли. Подогреть ее - минутное дело для бабки Йожки.

Я пальчиками ловкими пуговки на его черной рубашке расстегиваю, да по ручкам шаловливым, все меня пощупать норовящим, шлепать едва успеваю. Погоди, шепчу, не торопись. К косе потянулась, но он сам расплел, лезвия острые аккуратно на пол положил и сапоги снимать принялся. Распрямился и ко мне, а я за ремень его взялась. Штаны кожаные на пол упали, он ко мне, а я его в ванную подталкиваю. Пришлось вампиру меня слушаться. Я быстро платье скинула, в одном белье осталась, и шампунь ему на голову капнула. Аромат пошел, я же шампунь сама делаю, на травках да маслах, от него волосы в два раза быстрей растут, да сами завиваются. А блестят-то как! Короче, сидит мой вампирюга в воде по грудь и млеет, а я ему скальп массирую, волосы расплела да по всей длине промываю. Только одну ошибку я сделала - из-за его спины вышла, да не заметила, как он руки протянул, меня поймал и в воду затащил. Губы у него нежные…

Полночи мы кувыркались, полночи разговоры разговаривали. Брак его, как полагается, династическим был. Чтобы брата - короля не нервировать, решил Артим с женой к ее родным уехать, было это двадцать пять лет назад. Эльфийские леса далеко, в гости к маме не наездишься, но один раз они приезжали - когда сынишка родился. О том, как жилось вампиру среди эльфов, он не сказал, а я и не спрашивала. И так понятно, что несладко. Но о жене он хорошо отзывался, она тоже младшая принцесса была, вроде как лишняя. Все бы было ничего, если бы три года назад не налетели на их дом горгульи. Артима дома не было, он в совете заседал, как принцу, ему эльфийский властитель должность при дворе выделил, а сын в доме был - его прислуга в подвал закрыть успела. А вот жене не повезло - в саду с подругой гуляла. Там их и разорвали на части.

После ее смерти положение совсем ухудшилось, да еще и сына дети дразнить начали - он же на мать не похож, весь в отца.

"Вампирская кровь сильнее,- объяснил мне Артим, - Мы в этот мир первыми пришли, но нас мало осталось. Вот эльфы и стали себя перворожденными звать"

Так что терпел он еще три года, да не утерпел - собрал вещи, сына забрал и сюда, домой, значится, вернулся. Да только не вовремя.

Он уснул, а я еще долго лежала рядом, прижатая сильной рукой к горячему телу, и думала. О чем? Да обо всем: как мы завтра пойдем в город, и что нас там ждет? И так, и так я ситуацию обыгрывала, но не видела ничего хорошего. За окном крыльями птица била, да ветер веткой в окно стучал, вторая луна взошла, мне ее Тимин показывал, и как же он ее назвал? Афель, кажется. Голубым светом двор замка залит, видно, как днем, каждую веточку, тени трепещут на стеклах оконных. Птица, да не птица: что-то массивное с верхнего этажа сорвалось, пронеслось над стеной замковой и исчезло в темном лесу. Вампир? Я только зябко поежилась, да покрепче Артима обняла. Он меня прижал, и я, наконец-то заснула.

День третий, дорожный

Утро выдалось солнечное, яркое. Стерло все следы ночных кошмаров, вернуло надежду на лучшее. Как-то не верилось, что в такой ясный день может что-то плохое случиться.

Неловкости я не испытывала, уж больно ночь хороша была. После такой ночи надо полдня отсыпаться, но нам пора уходить. Юркнула я за ширму, умылась, и надела что попроще да поудобнее. Нам еще полдня верхом, а приедем в город, осмотримся, а там и о нарядах подумать можно будет. Платье обратно в сумку сунула, а оружие при себе оставила, кто его знает, как нас родня жениха моего липового примет. Вышла я из-за ширмы, и сразу в его объятья попала.

–  Доброе утро, красавица. Как ты?

Я об его грудь носом потерлась, на цыпочки поднялась, в уголок рта поцеловала:

–  Замечательно, - говорю, а сама через его плечо выглядываю. А там Тимин проснулся, и на нас с интересом смотрит. Я из рук Артима выкрутилась и его в сторону кувшина с водой подтолкнула.

–  Иди, умывайся, а я пока ребенка накормлю, да и поедем, пожалуй. Не нравится мне здесь.

–  Да, не ожидал, что друг мой Галард так изменился. Раньше мы не разлей водой были, а теперь…

–  А может, и не был он тебе другом, может выгоду свою в общении с тобой искал, чтоб поближе к верхушке быть? А ты все за чистую монету принимал. И потом, четверть века прошло с тех пор, как вы расстались. Не знаю, как вампиры, а люди за это время могут так измениться, что родного брата не признают, не то, что друга.

Чем ближе к городу, тем чаще нам навстречу попадались груженые повозки, такое впечатление, что из столицы бежали все, кому ни лень, с детьми и скарбом. Бросалось в глаза то, что вампиров среди них было меньше, чем эльфов и гномов. В мутные времена всегда первым делом иных бьют, это понятно. Артим расстроился, видя такое, только деваться ему некуда, и мы продолжали не очень быстро двигаться к цели. Его пока никто не узнал, хотя могли бы, ведь синеглазые только члены королевской семьи, а тут их сразу двое со мной. Может, никто не ожидал, что наследник престола будет возвращаться из чужой страны налегке, да еще и в компании человека. Ждали карету, охрану да обоз с золотом?

Нам это было на руку. У ворот я спешилась и сама пошла к стражникам пошлину платить.

–  Приветствую доблестных воинов! Мы в вашем славном городе проездом, нам бы гостиницу найти, а то сынишка устал да муж мой приболел.

Артим, меня услышав, дернулся от смеха, но тут же глаза прикрыл и по седлу растекся, только что не свалился. А ведь мы заранее сговорились, что и как делать будем. Для этого и Тимина ко мне посадили, а он на второй лошади путешествовал.

Два бравых вампирюги зубы на меня скалят, ржут, значится.

–  Может тебе, красотка, с нами остаться, зачем тебе больной, когда вокруг столько здоровых?

–  Старый, больной, но мой. А вас я в первый раз вижу. Так что, не подскажете, где гостиница ближайшая?
– и в руку того, что ближе, золотой сую.

–  Почему бы и нет? По этой улице три квартала, да направо свернете - там сразу и увидите гостиницу. Бу-га-га.

Чувствую, что-то не так, но Артим уже коня вперед послал, ну я за ним. Своего в поводу веду. Прошли мы полквартала, а за спиной все гогот стражников слышится. Я у Артима и спрашиваю:

–  В чем шутка-то?

–  Тюрьма там городская. Они нас прямиком в тюрьму и направили, сволочи. Еле сдержался, не хотел тебя и Тима подставлять под удар, а то бы стража двоих членов недосчиталась точно.

–  Ах, так! Членов, говоришь?
– мне кровь в голову ударила, гнев мой наружу вырвался, и я его пополам разделила да назад и метнула с проклятием вместе.

–  А чтоб у вас язык отсох, да не на день-два, а на месяц. И чтоб месяц вы к бабе подойти не могли. Слово мое верное, бабко Йожское. Быть по-моему, не по-вашему.