О темных лордах и магии крови

— Риа, ко мне! — приказал Харн.

Я весело кивнула и бросилась к нему, по пути уничтожив трех фантомов, с остальными Эдвин разобрался сам и фактически поймал меня в крепкие объятия. Я даже не сопротивлялась. Обняв могучую шею воина, радостно сообщила:

— А я тебя нашла!

— Сокровище ты мое, — с нескрываемым восхищением произнес Эдвин.

И на миг такое потрясающее ощущение появилось, что да — я сокровище. Но тренировка и время.

— И отпускай, пора двигаться к Дану.

Некромант позволил встать на ноги, но стоял рядом и вообще обнимал. Я его понимала — боялся отпустить и потерять, а учитывая повсюду валяющиеся куски фантомов с моим обликом, и вовсе даже одобряла его осторожность. Но сейчас не это было главным — я выстраивала путь к Дану. Бежать тут надо было подальше и поизвилистее, но тоже ничего сложного.

— За мной, четко за мной, никуда не сворачивать, если не сверну я, — предупредила Эдвина.

Тот молча и крепко взял меня за руку, во второй он держал меч. Я же, развернувшись к нему, впервые посмотрела на главу Дома Мечей пристально, изучающе и вообще стараясь запомнить все до мельчайших подробностей. И его довольно крупный, видимо, когда-то сломанный и потому немного кривой нос, и внимательные темно-синие, почти черные глаза, и кривую ухмылку, с которой он обычно кривит губы, и квадратный подбородок, и тоненький шрам у виска.

— Да-да, — кивнул Эдвин, — мы после подобных тренировок тоже сидели и друг к другу приглядывались.

— А я у тебя раньше шрама не замечала, — глубокомысленно сообщила ему.

— Зато обзывала — носатым, — насмешливо напомнил он.

— Ну-у… — я коварно улыбнулась, — именовала по самому выдающемуся месту…

— Риа! — прошипел некромант.

Рассмеявшись, схватила крепче за руку и потащила за собой, четко следуя по контуру силовой линии. Пробежка вышла с заминкой — в какой-то момент на пути появилась опасность, но я выстроила новый силовой путь, и мы весело оббежали зарычавших от такой наглости фантомов, чтобы, выскочив на свободный от черного тумана участок, увидеть Дана, старательно отбивающегося и от фантомов меня, и от фантомов Эдвина.

И вот что вообще здорово, Дан нас тоже с первого взгляда узнал.

— О, Риа, ты светишься! — крикнул он мне, снося мне же фантомной голову ударом Экордаша. — Эд, меня тут убивать пытаются.

— Сам справишься, — нахально ответил ему Харн.

Рыжий хмыкнул, закрыл на миг глаза, воздел руки к небу. Вспышка, и фантомов снесло силовой волной, вторая разорвала их на куски. Дан же, развернувшись ко мне, раскинул руки для объятий и патетично вопросил:

— И кто меня нашел?

— Я тебя нашла! — радостно воскликнула я и бросилась к нему.

В момент, когда Дан меня кружил, туман весь начал рассеиваться.

— Неплохо, — Гаэр-аш, почему-то тоже улыбаясь, выступил из тающего черного тумана, — я бы даже сказал — изумительно, если бы не одно «но»…

И на меня внимательно посмотрели. Сползя по Дану на землю, я поправила растрепанные волосы, пытаясь сделать вид, словно я вообще не понимаю, о чем речь, но после, вскинув подбородок, прямо взглянула на ректора и нагло, некромант я или как, поинтересовалась:

— А вы о чем?

Глава Некроса усмехнулся и произнес:

— Прекрасно, Каро. Ты права — я ничего не засек. Магию артефакторов, в принципе, засечь сложно, особенно если артефактор выстраивает связь с тем артефактом, что создал сам. Прекрасный ход.

Не то чтобы я как-то подтвердила его правоту, но торжествующую улыбку сдержать не смогла.

Гаэр-аш кивнул мне и перевел взгляд на Эдвина:

— Как ты определил?

Воин повел плечом, видимо не горя желанием говорить, но все же сознался:

— Запах. Риа пахнет… — Он бросил взгляд на меня и добавил: — Вкусно.

— Что? — искренне возмутилась я.

— Закрыли тему, — собственно закрыл мне рот ректор. — Харн, действенный способ. Шей?

Дан обнял меня за плечи и ответил:

— Это же Риа, как ее можно не узнать? Тут такая тьма обаяния, что ошибиться нереально. А что касается Эдвина, все просто — мы же уже проходили подобное, Норт с первой тренировки придумал сигнал, который позволяет безошибочно отделить своих от чужих.

Внимательно выслушав его, ректор продолжил:

— Отлично. Два момента, Харн, Шей: вы оба излишне быстро восстанавливаетесь. Да, я догадываюсь об артефактах, но остальные догадываться не должны, учитесь скрывать свои сверхвозможности. Каро, учти, это ты бродишь в тумане и ничего не видишь, для наблюдающих тот факт, что ты движешься четко по определенной траектории, очевиден.

Я пристыженно опустила взгляд, но все равно было здорово, потому что мы победили.

— Да-да, я заметил — остатки совести еще с тобой, — усмехнулся Гаэр-аш, — теперь слушаем внимательно.

Вообще удивительно, что после сегодняшней тренировки мы еще были в состоянии внимательно слушать, но, как ни странно, все трое с готовностью посмотрели на ректора.

— Вам очень важно усвоить один базовый принцип предстоящих Королевских Мертвых игр. Я мог бы сообщить его сам, но в силу юношеского максимализма одних из вас, — взгляд на Дана и Эдвина, — и подросткового идеализма других, — теперь выразительный взгляд достался мне, — вы не поймете, не оцените, не воспримите эту информацию. Для вас, причем всех троих, почему-то крайне важно набивать шишки самостоятельно.

В этот момент я осознала, что нас троих определенно считают идиотами и нам только что об этом открыто сообщили. Просто Гаэр-аш ведь при нас Норту сказал: «Умные учатся на ошибках других, идиоты — исключительно на собственных». Судя по скривившимся лицам Дана и Эдвина, они тоже все правильно поняли.

— Надо же, проблески сообразительности, — издевательски прокомментировал Гаэр-аш. Затем, глянув на небо, продолжил: — Итак, сейчас четыре часа вечера, по общежитиям не разойдетесь до тех пор, пока не усвоите урок. Начали!

И в единый миг вокруг нас вырос лес!

Мрачный, древний, с почерневшими от времени ссохшимися деревьями, с жутким синеватым туманом, желтыми глазами филинов, следящими за нами сверху, воем где-то вдали и диким ощущением паники… это у меня.

— Главное, что мы вместе, — Дан вновь обнял за плечи, — дрожать прекращай.

— Да жутко же! — не согласилась я с его полным спокойствием.

Эдвин покрутил меч, затем вогнал его острием в землю, используя как подставку, оперся на него локтем и задумчиво произнес:

— Я понял, о чем Гаэр-аш…

— И о чем же? — мгновенно поинтересовался Дан.

— Норт говорил, — некромант поморщился, — о том, что на королевском турнире играть будут жестко и бесчестно. И о том, — он как-то виновато глянул на меня, — что иной раз лучший способ убрать нежить — вывести из строя ее владельца.

Лично я ничего не поняла, а вот Дан протянул:

— Э-э-э…

— Без «э», не упускай из внимания тот факт, что нежить контролируется.

Эдвин вскинул руку, чуть стянул рукав, и я увидела то, что у них у всех было, — синие браслеты, позволяющие управлять подчиненными умертвиями.