О традициях не спорят!

– А лучше что ли так?
– возмутился Эйрос, с раздражением кидая свою тряпку в ведро.

Я с усмешкой проследила, как брызги окатывают его штаны, а потом поучительно заметила:

– Труд облагораживает.

– А сладкое улучшает настроение!
– процедил он зло в ответ.

Я обворожительно улыбнулась и добавила:

– И портит зубы.

Улыбка должного эффекта не произвела, потому что Эйрос вздрогнул и отступил еще на шаг назад.

Ах, совсем забыла, что светлые клыки не слишком чтят.

– Давайте прекратим этот нелепый спор и поговорим о сделке?
– спокойно предложил Котена и, получив мой согласительный кивок, продолжил: - Мы, а точнее Эйрос, хотел попросить Вас выкрасть для него принцессу.

Я глазами по бронзовую мень уставилась на мужчину.

– Извините?
– спросила я, пальцем ковыряясь в ухе.

Глухотой я вроде бы не страдаю. Может, послышалось?

– Вы должны прикинуться злой некроманткой и выкрасть принцессу для того, чтоб Эйрос смог ее спасти, - повторил Котена таким спокойным голосом, словно пытался уверить меня в том, что эта обычная пустяковая просьба, и я тут развожу возню из-за не пойми чего.
– Не волнуйтесь. Это будет обычный фальшь. Вам ее только выкрасть надо будет, а все остальное за нами.

– Понятно, - медленно протянула я, кивая головой.

Значит, все же не послышалось.

Натянуто улыбнувшись, я тыкнула пальцем в сторону двери, сказав:

– Простите, что повторяюсь, но выход там.

– Постойте!
– Принц мгновенно подошел ко мне.
– Я заплачу.

– Может вам дверку открыть надо?

– Много заплачу!

– Ааа, значит еще пинком под зад с лестницы спустить?

– Да черт Вас подери!
– закричал парень и, схватив меня за плечи, развернул лицом к себе, чтоб со злостью и мольбой заглянуть в глаза.
– Я заплачу столько золотом, что ни Вы, ни Ваш дети нуждаться не будете, да еще и внукам останется!

– Да отпустите Вы меня!
– возмутилась я, сбрасывая его руки с плеч.
– И валите куда подальше! Нашлись мне тут великие спасители принцесс. Единорога вам в путь!

Я уже самолично решила выйти из комнаты через дверь, при этом грозно ей хлопнуть, как меня остановил голос Котена:

– Услуга принца.

Хм... это другое дело!

Я, развернувшись на каблуках, подошла к магу, в мыслях мечтательно потирая ручку. Деньги меня не интересовали, а вот услуга принца Светлых земель - это другое дело!

– Сколько?
– мгновенно оживилась я, приготовившись к торгам.

Котена тоже к торгам подготовился основательно. Ноги расставил на ширине плеч, руки сложил на груди, расславил плечи и состроил невозмутимую рожу.

Вот только... ставка была не на него.

– Одна.

– Эх, извините, но я только что вспомнила, что у меня неотложные дела, - проговорила я, но уходить не куда не собиралась, а принялась раскачиваться с носочков на пяточки, сложив руки за спиной и пытаясь насвистывать.

Это действие начинает очень нервировать, из-за чего люди теряются и иногда говорят не подумав. А, как известно, что при торгах сказано, назад не воротишь.

– Одна.

– Как вы понимаете, чаем не угощу, так как после одного случая не перевариваю этот напиток.

Еще одно из раздражающих действий - это болтовня. Чем больше ты говоришь не по делу и дурачишься, тем больше нервируешь. Особенно мужчин.

– Две.

– И представляете вино, как назло, кончилось. Недавно праздник был, ну мы и начали с бутылочки одной, а потом и пошло-поехало. Пришла я в себя через пару дней в соседнем замке с моим когда-то бывшим врагом. Теперь мы с ним закадычные друзья. Представляете? Правда, вино все равно жалко, но тут уж ничего не поделаешь, - говоря все это, я с великим интересом рассматривала свои ногти, а самые не нравящиеся мне места еще с усердием пыталась сгрызть. От чего мой рассказ вышел смазанный и местами с мерзким чавканьем.

Это тоже был еще один способ вывести кого-то из себя. Для него сделка важная, но ты делаешь вид, что тебя это вообще не интересует!

– Две услуги - это мое последние предложение.

А он крепкий орешек. Значит, в ход пойдет последний способ. Если это не подействует, то придется или согласиться на две, или послать их к единорогу под хвост.

– Знаете, я, пожалуй, пойду спать.
– Я по-детски потерла кулачком глаз и смачно зевнула, показывая светлым ряд своих зубов с двумя клыками.
– Единорога на вас нет со своими услугами! Идите, ищите дурочку где-нибудь в другом замке. А ко мне на обратном пути загляните, принцессой похвастаться. Хотя нет, не стоит. Мне ворота жалко.

После чего устало поплелась к двери, на ходу потирая поясницу.

– Четыре, черт тебя подери!
– взревел принц, за пару шагов дойдя до двери, тем самым перегородив мне путь к выходу, и добавил, чтоб наверняка: - И ворота я помогу починить!

"Ставка выиграла!" - От этой мысли я еле сумела сдержать победную улыбку.

Эх, так и знала, что Эйрос первый не выдержит. Видно ему действительно припекло с женитьбой. А на счет ворот - зря он так. Ведь все, что сказано на сделках с темными хозяевами, должно быть исполнено. Так что его высочеству самолично придется чинить ворота!

– Согласна!
– нагло сказала я, вытягивая руку вперед.

Котена попытался возразить, но принц быстро пожал мою руку.

– Согласен!

Наши руки обвеяла голубая дымка, обкручиваясь вокруг запястья синими ленточками. Когда мы разжали руки, пять лент красовались на руке Эйроса, а одна на моем запястье.

У темных хозяев сделки отличаются тем, что они скрепляются магией, чтоб не нарушить условия. Если сделку не выполнишь, то ленты отрежут тебе руку.

– Эрос, ты просто идиот!
– Маска спокойствия на лице Котены треснула, словно глиняный горшок, который вовремя забыли выставить из печи.
– Если бы не влез, то мы могли бы обойтись меньшей ценой.

Я со злорадством следила за бушующим океаном эмоций на лице рыжика, пока он не успокоился и хмуро не выдал:

– Надеюсь, Вы понимаете, что во всем нужно знать меру?

Сочтя вопрос риторическим, я величественно его проигнорировала.

Какая мера может быть у торговки, для которой 2+2 всегда будет равняться 5? Хотя это тоже риторический вопрос.

– Эй, а почему у меня пять ленточек?
– возмущенно провопил принц, тыча мне под нос свою руку.
– Мы ведь договорились на четыре услугу!

– А ворота!
– ернически наполнила я, откинув его руки и добродушно улыбнувшись.
– Или вы не знали, Ваше Высочество, что на сделке с темными хозяевами нужно выбирать слова?

– И что?
– непонимающе ответил блондинчик, переводя недовольный взгляд с меня на ленты, при этом возмущено кривя губами.
– Я ж помощь обещал, а не услугу.

– И то!
– Я хотела улыбнуться обворожительной улыбкой, но вспомнила какой эффект она производит на принца и передумала.
– Если ты мне поможешь, то вновь сможешь требовать с меня сделку. Так что твои слова считаются услугой, так как помощи темные у светлых очень редко просят и еще реже принимают.