О ведьмах, магистрах и «заколдованных принцах»
Шрифт:
– Что говорите? – переспросил староста, выдернув меня из зыбучих песков памяти.
– Как-нибудь привыкну, – ответила громче и вновь натянула вежливую улыбку.
Когда мы поравнялись с кумушками, старуха спросила с усмешкой:
– Гляжу, нашла нашего старосту, ведьма?
Ко всему она опять издала этот противный звук, от которого Мирослав Потапович поморщился, как от зубной боли.
– Какая она вам «ведьма»?! – гаркнул он, но женщины и ухом не повели. Та, что помладше, видно, пощёлкала все семечки с подсолнуха и сейчас жевала сухую курагу. Вороны всё так же сидели возле них на заборе в ожидании угощения. – Она магистр! Маг
– Да шо ведьма, шо маг – это всё бесовское, – отмахнулась старуха. – Не от богов эта сила, и до времён Старого леса не было ничего такого в нашем мире.
– А как же пресвятая Прокофия…
– Прошу прощения, – прервала я старосту и, когда он перевёл на меня удивлённый взгляд, непреклонно сказала: – Я сегодня целый день в пути и очень устала. Давайте мы уже поедем к вашему дому.
– Ну вы правы, – кинул он на кумушек раздражённый взгляд и отмахнулся. – Да и что с этими старыми разговаривать.
– Старыми? – вскочила та, что помладше. – Потапович, ты это кого старой назвал?!
– А ты что, молодуха, Радомира? – огрызнулся мужчина. – Уже третий десяток разменяла, а всё румянец себе девичий рисуешь… Тьфу!..
Я закатила глаза и дёрнула за поводья. Гербера послушно пошла вперёд. За спиной ссора набирала оборот, послышались проклятья и обещания убийства. Громко лаяли собаки, просто убийственно пахло пирогами с яйцом и лучком. Голова начала раскалываться, и виски болезного сдавливало.
Так, мне нужен самый большой дом с красной крышей, на которой стоят деревянные фигурки зайцев и уток.
Гербера медленно шла, а я смотрела по сторонам, выискивая нужное место.
Впереди появилась какая-то фигура. Сначала я не придала этому никакого значения, но когда она приблизилась, у меня сперло дыхание от неожиданности.
Аромская империя почти всегда воевала или находилась в военном положении. Поэтому одним из условий при получении степени магистра была годовая военная подготовка. Маги-магистры считались живым оружием и призывались на поле боле в качестве последней меры. В мае 1512 я в составе ста восьмого магического отряда приехала в форт «Светлая заря» на военную подготовку. Тренировки были чудовищными, но была одна вещь, которая стоило всего сошедшего пота. В том же форте обучали дружинников для княжеской личной охраны. И уж женская половина магов по достоинству оценила подобное «соседство». Особенно когда поутру молодые парни в одних штанах выходили на утреннюю тренировку. Там такие были тела! Подтянутые, загорелые, в лучах утреннего солнца…
И сейчас ко мне приближался мужчина, фигура которого с лёгкостью затмила бы воспоминания о всех дружинниках. Он был высоким, метра под два точно, с широким разводом плеч. Нёс коромысло с двумя наполненными до краёв ведрами, и мышцы на его мощных руках напряглись и бугрились. Когда он подошёл совсем близко, мне показалось, что время вокруг словно замерло.
Ему явно было за тридцать, и я впервые видела, чтобы у мужчины было такое необычное лицо. Не по-женски миловидное, а… даже не знаю, как сказать. Необычно притягательное? Ромбовидной формы и с чистой, загорелой кожей. С пронзительными и очень светлыми голубыми глазами, уголки которых были приподняты. С полными губами и прямым носом, круглым подбородком. Растрепанные, торчащие в разные стороны светлые волосы, правда, портили всю картину. Их цвет и голубые глаза относили его к аромским. Но черты лица и необычный разрез глаз явно указывали на иную примесь в крови.
Но чью?Путкино располагалось на самом краю империи, дальше только Старый лес, разросшийся на множество вёрст на север. Что за ним, никто не знает. В своё время в лес было отправлено множество экспедиций, но лишь единицы вернулись оттуда живыми и с не очень обнадёживающими сведениями. Я точно знаю, что в Старом лесу никакие племена дикарей не живут. Так откуда тут он?
Пока я размышляла, незнакомец прошёл мимо. Даже ни разу не посмотрев на меня! Я оглянулась и проводила его взглядом.
Задница у него тоже хороша. Брачного браслета не видать. Неужели до сих пор никто к рукам не прибрал? Или он вдовец? Интересно, дети есть?..
В следующую секунду что-то ударило меня по голове. Да с такой силой, что я слетела с лошади и потеряла сознание.
Глава 3. О том, как бывают невежественны и жестоки люди
– …А-а-ха-ха!.. Вот это она об ветку головой приложилась!.. Ха-ха!..
– …а нечего было на лошади по улице ехать!..
– …вот именно! У нас тут дети, собаки и утки бегают, а она на лошади!..
– …можется, пока срежем пуговки-то?..
– …бабка, а ну стоять!..
– …она небось на Сено засмотрелась…
– …ещё бы! Сено у нас парень просто загляденье…
– …А-а-ха-ха!.. Жаль только, в голове вместо мозгов солома!.. Ха-ха!..
– …Милан, а ну цыц!..
– …ну пап…
– …видит Славен, когда-нибудь я отрежу твой длинный язык!..
– …ах!.. А крови скока много…
– …шрам небось останется…
– …жалко-то как… Красивая она…
– …Да шо с ведьмой станется…
– …А-а-ха-ха!.. Ведьма?.. Ха-ха!..
– …А то! Я своими глазами…
– …Матфеевна, говорю ж тебе, она магистр из Великого института!..
– …Фе!.. И в каком месте она красивая?
Множество голосов доносились до меня, словно из-под воды. Я простонала и открыла глаза, огляделась. Надо мной склонился староста, те две кумушки и ещё несколько незнакомых мне людей. Голова ужасно болела, на лбу лежало что-то мокрое, кожу неприятно стягивало.
– Магистр Рейвен, вы как себя чувствуете? – староста взволнованно заглянул мне в глаза.
– Что произошло? – спросила пересохшими губами.
Помню, что увидела очень красивого мужчину, а потом меня что-то ударило по голове и я слетела с лошади… Неужели меня нашли? Так быстро?! Это невозможно! Я же подчистила все следы!
– Ну вы это, – Мирослав Потапович смутился, – об ореховую ветку головой приложились.
– А-а-ха-ха!.. Загляделась на Пустую Башку!… Ха-ха! – с издевательским смехом добавил какой-то высокий и щуплый парень лет восемнадцати. Волосы у него рыжие-рыжие, глаза ярко-зелёные, а лицо такое веснушчатое, что почти не было видно чистой кожи.
Мать Марина, какая стыдоба! Засмотрелась на задницу мужика и не заметила ветку дерева!
– Ну, Негомир, убери его! – цыкнул староста.
В поле моего зрения появился ещё один человек – высокий и мускулистый мужчина лет сорока в кожаном фартуке. Волосы у него были чёрные, выстрижены «горшком», брови толстые и мохнатые, сросшиеся в одну линию, а борода густая, длинная, закрывающая почти всё лицо.
Мы встретились взглядами. Глаза у него оказались миндалевидной формы, а радужки тёмно-карими, почти чёрными. Значит, он, как и я, не чистокровный аромский. Неужели тоже гренвин? Только у этого народа имеется такой разрез глаз и цвет.