О вкусах не спорят, о вкусах кричат

Принц только хмыкнул.

– Вон они бегают по залу, – и широким жестом указал на толпу.

– Мне завтра начинать собираться?

– Да. Причем завтра вечером вы должны быть у меня с вещами. Переночуем – и рано утром в путь.

– Замечательно.

Тут к нам подошла пара. Глава Ордена иллюзий с Ирен Каго.

– Это такая неожиданность, магистр Хос, – пролепетала Ирен.

Увидев, как принц поморщился, я вспомнила, что забыла снять с него проклятие. Ай-ай-ай…

– Мои поздравления, – сказал Грао Торето, целуя мне руку и не спуская с меня глаз.

Мой жених тут же положил свою руку на мою голую спину.

– Очень мило с вашей стороны, – холодно ответил Ринтар.

Ирен поморщилась.

– Мы очень рады за вас.

– Благодарю, – на сей раз ответила я.

Потянув принца за рукав и вынудив наклониться, шепнула ему на ушко:

– Как бы вам не получить по своим шаловливым ручкам, ваше высочество.

– Ринтар, – шепнули мне в ответ.

Но руку он так и не убрал. Гости, почувствовав себя лишними, откланялись и ушли, а я сняла с жениха проклятие.

– К вам вернулась магия?

– Да, полностью. Вы не находите, что они похожи на супружескую пару?

Не уточняя, о ком я говорю, принц ответил:

– В империи с таким мужем достопочтимая искусница быстро бы стала вдовой.

Повернувшись, я внимательно посмотрела на Ринтара.

– Потанцуем? – предложили мне в ответ на мой взгляд.

Я молча приняла предложение.

Весь остаток вечера мы танцевали, общались с его семьей и просто вели светские беседы с присутствующими. Под конец, дико уставшая от всех этих церемоний и условностей, я подумала, что это лишь первая ласточка бремени невесты наследника престола, и, чтобы выдержать остальное, мне нужен совет профессионала в этой области.

Долго раздумывать, что брать с собой в поездку, я не стала и взяла все. Еду на немаленький срок, к тому же Ринтар – надо привыкать звать его по имени – ничего не говорил об объеме.

Теперь дом. Зайдя в Академию за личными вещами, я решила навестить свою любимую кафедру некромантии и там сделала объявление:

– Сдаю свой дом.

После минутной тишины ко мне кинулись несколько человек. Но одна искусница, размером с небольшое морское судно, быстро расчистила себе дорогу.

– Магистр Хос обещала мне, но за всеми событиями забыла… – С этими словами она быстренько ото всех избавилась.

Меня такой вариант устраивал. Девушка была опрятной, щепетильной, аккуратной, что давало мне надежду на то, что кардинальных обновлений в мое отсутствие в доме не будет. К тому же она импонировала мне как человек и была моей бывшей ученицей.

– Вы ведь не против, магистр Хос?

– Нет, Марлена. У тебя нет лекций? Отлично, пойдем посидим в кафе.

Эта женщина не имела комплексов, была на удивление открытым человеком и в скором времени должна стать магистром черной магии. Она не терпела подлости, умела постоять за себя и фильтр между головой и языком, кроме серьезных случаев, никогда себе не ставила.

Уже сидя в кафе, она спросила:

– Когда вы уезжаете?

– Завтра. Но уже сегодня вечером освобождаю дом.

– К такому мужику, как у вас, и я бы быстро переехала.

При этих словах я не смогла сдержать улыбки, но секрет хранила.

– Зачем тебе нужен дом?

– Зачем мне нужен свободный дом в хорошем квартале, в пяти минутах ходьбы от Академии? Вы шутите? Да за такую роскошь могут убить!

– Ты скоро получишь магистра?

– Я уже получила. Осталось документы оформить. Представляете, мне попало задание немногим сложнее того, которым вы меня наказали за неуважение!

Вспомнив об этом случае, я рассмеялась. Я заставила ее бегать по городу за высшей нечистью, не давая ей ничего натворить, и при этом конспектировать все ее действия до мелочей.

– Я тот урок на всю жизнь запомнила. Жаль, не могу поехать за вами, да и не пустит меня никто в Темную империю.

– Зачем тебе?

– Да вот, думаю, может, там мужика себе найду? Нормального, а не такого, как эти хлюпики.

Прикинув ее размеры, я подумала, что по сравнению с ней и принц не кажется особо крупным. Да и не назвала бы я Марлену толстой, скорее крупной, жилистой и очень большой. У нее были темные густые длинные волосы, миловидное лицо и серые глаза.

– А вот будет практика, ты и приезжай. Пришлю именно на тебя запрос.

– Думаете, они согласятся?

– А куда денутся, ты не забыла, кто я теперь?

– Это да. Везет же Кристиане.

– Ты знаешь?..

– Она приходила увольняться за час до вас.

– Не завидуй. Ей пришлось побороться за свое счастье.

– Будьте уверены, я тоже поборюсь.

– Тогда жду тебя с практикантами.

После кафе, зайдя к клеркам и уладив дела с арендой дома, я распрощалась с Марленой и отправилась к зданию Совета. Ненаглядный как раз меня ждал.

– Что-то вы долго.

– Болтала со знакомой. Я хочу, чтобы с практикантами к нам приехал определенный человек. Это можно устроить?

– Смотря кто это, – неопределенно ответил Ринтар.

– Моя бывшая ученица и магистр темной магии.

– Да, – на этот раз без колебаний ответил жених. – Но почему именно она?

– Я собираюсь поспособствовать ей в поисках мужа.

Ринтар малость обалдел от такого признания, но оправился быстро.

– А здесь?..

– Не получится. Поймете, когда ее увидите.

Не став допытываться, он показал на прислушивавшихся к нашему разговору трех очень похожих внешне мужиков бандитской наружности.

– Это ваша охрана – Брок, Брал и Бром, – представил их принц, приобняв меня за талию.

Я посмотрела на охрану. Интересно, как я буду их различать?

– Мм… Охрана?

– Конечно, в свете покушений…

– Надеюсь, они со мной уживутся.

– Я тоже надеюсь. – И уже им: – Подойдете без угрозы для безопасности ближе чем на два метра – вырву горло.

В ответ моя охрана лишь низко опустила головы. Я впечатлилась.

– Пойдемте, я покажу вам комнату. Кстати, мама и Кириана хотели вас увидеть.

– Мне надо бояться?

– Вряд ли.

– Угу.

Комната меня устроила тем, что это только на одну ночь.

– Вы хмуритесь?

– Плохо сплю на новом месте, – со вздохом призналась я. – К тому же я привыкла к своей кровати.

– Потерпите, в резиденции выберете себе перину по вкусу.

– Ловлю вас на слове.

– Кстати, ваши вещи уже отправлены в империю, за исключением небольшой сумки со всем необходимым.