О вкусах не спорят, о вкусах кричат

– Фек Ли, что происходит?

– Это Дрог де Стронг, и он пришел без записи, но со скандалом, магистр.

Папочка явился.

– Проводите его в кабинет.

Под конвоем моего секретаря и охраны этот странный темный зашел в помещение следом за мной. Сев за стол и привычно ощутив, как за моей спиной разместилась охрана, я отпустила секретаря. После его ухода в дверь просунулась голова моего зама. Посмотрев на него, я сказала:

– Де Стронг, мы с вашим… родственником побеседуем тет-а-тет.

И уже его отцу:

– Присаживайтесь.

Дрог де Стронг присел и принялся меня рассматривать. Через пару минут последовало замечание:

– Не понимаю. Что он в вас нашел?

– Полагаю, обсуждать данный вопрос вы должны не со мной, а с его высочеством. Чем я обязана вашему визиту?

– Я пришел узнать, как вы посмели взять моего бывшего сына на работу?

– Как я посмела? – вкрадчиво переспросила я.

Но, видимо, это темное животное настолько привыкло, что ему беспрекословно подчиняются, что не обратило внимания на задушевность моего тона.

– Да!

Встав, я очень спокойным голосом произнесла:

– Не смейте орать в моем кабинете. Это право я оставляю за собой. Я глава архаза, и мне не требуется чье-то разрешение, чтобы кого-то нанять на работу или уволить.

– Если принц посадил на это место свою…

– Я выше вас по положению, и то, что вы посмели так со мной разговаривать, дорого вам обойдется.

– Ты мне ничего не сделаешь, на темного магия не действует, хотя ваша охрана…

– Магия не действует? Кто вам сказал такую чушь?

Взмахнув рукой и выложившись полностью в одну из сильнейших атак, я подняла его за шею в воздух, обездвижила и, сильно сдавив, понесла к выходу. Моя охрана и секретарь позаботились о людях из его сопровождения, и такой вот компанией мы через весь архаз направились в вестибюль. Коллеги смотрели на меня круглыми от изумления глазами. Нет, как удачно зашел, а? Чувствую, теперь работа в архазе будет протекать еще грамотнее и продуктивнее.

В вестибюле меня встретил Ринтар, глаза которого по размерам напоминали глаза моих коллег. Посмотрев на уже посиневшего старшего де Стронга, он задал ожидаемый вопрос:

– Что-то случилось, темнейшая?

– Ничего, мой принц, о чем вам лично стоило бы беспокоиться.

– Должен вас проинформировать, радость моя, что еще несколько секунд, и ваш противник отдаст концы.

Послушавшись более опытного в этом деле принца, я разжала захват.

– Вы представляете, милейший думал, что на темных магия не действует. Ха-ха.

– Он вас оскорбил? – спросил Ринтар, посмотрев на моего противника уже с профессиональным интересом. Глаза вспыхнули синим.

Полуживой де Стронг, видя такое дело, начал отползать от нас в противоположную сторону. Похоже, до него только дошло, что я не какая-нибудь временная любовница принца, которых, кстати сказать, никогда не было, а его будущая императрица. Посмотрев на состояние моего гостя, я прикинула, сколько ему может быть лет. После чего, повернувшись к охраннику архаза, попросила:

– Позовите, пожалуйста, уважаемому гостю лекаря, все-таки возраст…

И уже самому уважаемому:

– Если захотите продолжить нашу беседу, запишитесь предварительно у секретаря. А сейчас, прошу меня извинить, но, увы, дела зовут.

Я позволила Ринтару приобнять меня за талию, и мы направились в резиденцию.

Я внимательно рассматривала вошедших в кабинет шестерых мужчин, один из которых хочет убить моего жениха. Пятеро, как и следовало ожидать, были высокими, плечистыми громилами, хотя и меньше Ринтара, но вот шестой меня просто поразил. Невысокий, может, чуть выше метра семидесяти, крепкий и скорее жилистый, чем худой мужчина.

Все заметили, что я пристально разглядываю последнего вошедшего.

– Что-то не так, моя хорошая?

– Просто я думала, что все темные обладают немалыми габаритами, а тут такая неожиданность.

Повернувшись к вошедшим, принц произнес:

– Господа, позвольте представить вам мою невесту, магистра черной магии Натаниэллу Хос. О том, что она назначена главой архаза, вас, думаю, уже проинформировали.

Передо мной синхронно преклонили колени. Кажется, я уже начинаю привыкать ко всем этим церемониям.

– Магистр… – прозвучало хором.

– Если моя внешность вас смущает… – начал самый маленький.

– Меня? Нисколько, просто я отметила необычный факт.

Под пристальными взглядами мужчин Ринтар опустился в кресло и посадил меня к себе на колени. Скорее всего, пристальное внимание объяснялось тем, что утром я потратила немало времени, приводя себя в порядок, и была очень довольна результатом. Правда, мою идеальную внешность несколько подпортили попытки напоить главу тайной канцелярии оборотным зельем. В конце концов, когда на помощь пришла Рона, которая помогла мне в этом деле, красота моя уже несколько поистрепалась. Зато теперь в углу сидел здоровенный кролик-акселерат. Когда же меня увидел суженый, он крепко прижал мое тельце к себе, проверяя крепость ребер, и зарылся лицом в мои волосы. Простояв так некоторое время, он сказал странную фразу:

– Я чувствую, что вы уже готовы, но вот проблема: я не знаю, как теперь мне быть, как теперь сделать все правильно?

– Ринтар, но мы ведь уже все обсудили, что не так?

Медленно улыбнувшись, он поцеловал меня в ушко и повел в кабинет. А я, шокированная его поступком и тем, что мне совсем не хотелось из-за этого протестовать, растерялась и не нашла что на это сказать.

И вот теперь, сидя в кабинете у него на коленях, я опять чувствовала в своей душе разлад.

– Позвольте вам представить темного, с которым вы только что разговаривали. Это глава дорожного ведомства империи Рунк де Рад. Еще здесь присутствуют Корнельс де Лорг – главный пограничник, Рудо де Рад – глава дипломатического корпуса, Урик де Стронг – главный законник и, кстати, брат вашего заместителя.

На лице Урика де Стронга проступило изумление, но задавать вопросы он не посмел.

– Также здесь глава гильдии воров – Рок кэ Онтеро и глава гильдии убийц – Родерик кэ Онтеро.

После последних слов принца моя челюсть упала к нему на колени. Посмотрев на него вопросительно, я тут же получила ответ:

– Подобные структуры существуют в каждом государстве, в империи мы предпочитаем контролировать их сами… Ну да, они мои двоюродные братья.

– А тот, в работном доме…

– Этот не имел лицензии.