О вкусах не спорят, о вкусах кричат
Шрифт:
– Магистр Хос, вы всегда так пунктуальны?
Иронизируем, ваше высочество? Интересно, сняли вы мое проклятие?
– Ох, прошу простить меня, ваше высочество, никак не могу прийти куда-нибудь вовремя.
Его высочество скривился. Не снял. Замечательно. Мне немного полегчало.
– Ну что ж, присоединяйтесь к нам.
– Вы очень любезны, непременно.
Я отметила, что Темный принц внимательно смотрит на меня. Он заметил, что мое поведение изменилось, и эти изменения ему явно не нравились.
Подождав, пока мы успокоимся, он сказал:
– Я рад, что вы согласились мне помочь сделать такой,
После этого они ушли. Он рад, что мы согласились. Ну конечно, с нашей-то свободой выбора… как не согласиться?
Подойдя к мольберту, я огляделась вокруг. Дворянки уже принялись рисовать. Конечно, их обучают этому с детства. А я в детстве изучала заклинание тьмы на разрыв и способы контроля дара. Хотя некоторые искусники тоже что-то малюют. Ну что ж, вашество, вы хотели оценить мой талант – вы его оцените!
Взяв кисточку и выбрав оттенки красок, которые более всего соответствовали моему настроению, я начала писать свой шедевр. Представила лицо принца на портрете и… брякс! – в лицо красной краски. Брякс! – немного черной, брякс! – добавим темно-синей… Пока я ваяла свои художества, остальные странно на меня посматривали. Кажется, решили, что мне нужна помощь. А мне все равно, я же черный маг и некромант, так что…
Выдохлась я за полчаса и стала ждать остальных. Когда последний портрет был закончен, мальчик, ожидавший около двери, вышел. А спустя некоторое время появились Темный принц с семьей. Они стали обходить мольберты и рассматривать произведения искусства. Молча. Некоторые холсты остались девственно-чистыми. Когда подошла очередь моей картины, процессия остановилась, и все синхронно перевели взгляды на меня.
– Необычная картина, магистр Хос, – сказал Темный принц.
– Ваше высочество не уточняли, что именно хотели видеть.
– Не подумайте, что я вас критикую. Мне нравится. Вот ее я и возьму себе, – сказал он и улыбнулся.
Ему нравится. Досадно.
– Я счастлива, что вам понравилось.
Его лицо опять перекосило. Что бы еще такое соврать?
– Да, я так и понял.
Присутствующие переводили взгляд с картины, которая состояла из яростных мазков, клякс и пятен самых ядовитых и темных оттенков, на нас и обратно. Кто-то из дворянок начал тихо всхлипывать. Темный принц, видя такое дело, решил закругляться с визитом.
– Ну что ж, раз мы закончили, то я и мои родители приглашаем вас сегодня вечером на ужин. Надеюсь, вы не откажетесь, магистр Хос?
– С удовольствием приду.
Темный принц опять скривился. Отлично! Все начали расходиться.
– Прошу извинить меня, ваши величества, ваши высочества…
И, поклонившись, пошла к двери. Уже выходя, я услышала, как императрица сказала:
– Ринтар, пойдем, нам с отцом надо с тобой поговорить.
Сбежав из этой дурки, я пошла освежиться в туалет. Едва успела умыться, как дверь отворилась и Евангелика Арего с Кристианой ввели трех незнакомых заплаканных девушек. Все, кроме подруги, смотрели на меня с откровенной ненавистью. Я же спокойно завершила свой туалет и вышла, вдогонку услышав крик Ло:
– Подожди меня, я скоро!
Пройдя вдоль
коридора к окну, я внезапно услышала слова, доносившиеся через приоткрытую створку:– Сын, ты понимаешь, что творишь? Зачем тебе все это надо? Давай завершим все дела и уедем отсюда, как и планировали, – раздался голос императрицы.
– Дорогая, ты не понимаешь, эта ситуация нас не отпустит. Если мы уедем, она последует за нами.
Кажется, император.
– Да, я понимаю. Но мне все равно это не нравится.
– Кстати, сын, ты сделал выбор?
– Да. Практически с самого начала. Необходимы были некоторые проверки… но да, решение уже принято.
– Я даже предполагаю, кого ты выбрал.
– И что вы скажете, матушка?
– Ну… Выбор недурен. Я бы даже сказала, что лучше бы ты выбрать не смог, несмотря на все обстоятельства. Но я вряд ли ошибусь, сказав, что это тебе еще отольется из-за непростого характера. К тому же будь осторожен, ты и так в последнее время наделал ошибок.
– Знаю, но не могу понять, где ошибся.
– И тем не менее дело обстоит так, что ты можешь не получить кого хочешь. Смотри, доиграешься…
– И не думал играть.
– Сын, а твоя вторая половина приняла твое решение? – спросил император.
– На самом деле сначала приняла решение она, а потом уже я.
– Это же отлично!
– Лучше, чем мы когда-либо надеялись, дорогой. Если только наш сын все не испортит, а то у него в последнее время чувства замещают мозги.
– Ты преувеличиваешь, мама.
– Кстати, что там с Персивалем?
– Ну… Он приглянулся одной из претенденток, Кристиане Ло. Я бы даже сказал – больше, чем приглянулся.
– В связи с тем что Перси еще жив, я так понимаю, ты не против?
– Нет. Я решил их свести. И рассчитываю, матушка, на вашу помощь как в решении его вопроса, так и в своем.
– Конечно, мой дорогой! Такое искушение, разве можно отказаться?
– Бедняга Персиваль! – рассмеялся император.
– Тогда на ужине…
Дальше подслушивать я не смогла. Из-за угла вышла Кристиана, и я, отойдя от окна, направилась ей навстречу.
– Ты готова?
– Да. Дворянки очень утомительны. Этих мы еле успокоили.
– Вот объясни мне, почему они меня боятся и ненавидят?
– А ты не понимаешь?
– Ну я еще могу понять, из-за чего возник страх. Я черный маг и все такое…
– Вас, знаешь ли, не просто так боятся. И самые слабые представители вашей профессии могут доставить много неприятностей, а уж магистры и подавно. А если ко всему этому приложить твой характер редкой вредности… Я сама боялась тебя до одури до тех пор, пока не поняла принцип: не трогаешь тебя – не трогаешь и ты.
– Какая наблюдательность, а я думала, ты ничего, кроме своих артефактов, не замечаешь.
– Это да, но инстинкт самосохранения у меня имеется и функционирует исправно. Ну а в плане ненависти все просто: они ревнуют.
– Кого?
На меня посмотрели с жалостью.
– Принца, Натаниэлла, Темного принца.
– Какая прелесть. Еще неделю назад они его боялись, а теперь такая популярность.
– И сейчас боятся. О чувствах здесь, конечно, речь не идет, но ты задеваешь их самолюбие. Ведь им, таким замечательным, предпочли кого-то еще.
– Предпочли? Это из-за того, что ему понравилась моя мазня?