О жизни такой непростой…

Удалившись из развороченного коридора, Янг спросил:

— Откуда ты знаешь коды этого комплекса?

— Я предусмотрительная. Довольно давно, еще в Гардеции, нашла каталоги торговцев Второго царства. Подробные. Они торговали с сийранами, посредничали при контактах, шпионили… В общем, общедоступную информацию я скопировала. И запомнила. Пригодилось. А куда мы идем?

Как-то это наивно прозвучало.

— Сюда, — спокойно ответил Янг, останавливаясь. — Энергетическая развилка в активном состоянии.

Оглядевшись, усмехнулась. Да, он прав. В сером свете огней, тянущихся вдоль стен, ярким пятном выделялись фиолетовые знаки, сгруппированные по три штуки у каждого ответвления коридора. Два из них, прямоугольного сечения, уходили в глубины базы под прямым углом. Там, дальше виднелись замершие поперек проходов в ожидании перезагрузки роботы-пауки. А на потолке просматривалась утопленная на полпальца овальная мембрана.

— У вас отличная интуиция… или что? Сканеры? Это, скорее всего переход на сийранские уровни.

— Через них в центр быстрее?

Охотник, задрав голову, изучил мембрану. Поднял руку, собираясь резать.

— Подождите. Возможно, я смогу открыть. И в любом случае, надо проверить, почему система комплекса не была запущена вновь.

— Это принципиально? — в голосе мужчины мне послышалось недовольство.

Ну да, надо быстрее действовать. Вот только я не могу…

— Да. Все, что не соответствует стандарту, должно быть проверено. Возможно, это спасет кому-то жизнь. В данном случае — мне.

— Хм, а мою жизнь ты ни во что не ставишь? И спасать не будешь?

Серьезно оглядев мужчину от глянцево-черных сапог до скрытого за боевым планшетом лица, пересчитав количество стволов и дырок уже затянутых пленкой.

— Ваше существование есть гарантия неприятностей. Для оппонентов. Ваша жизнь… о ней вы можете позаботиться самостоятельно.

Что-то меня в философию потянуло. А это не дело. Охотник хмыкнул.

— Поднимите меня к тому терминалу, пожалуйста, — попросила, махнув рукой в потолок.

Без вопросов Охотник присел, подхватил меня под колени и одни плавным движением вознес к потолку. Вскинутыми руками уперлась как раз в терминал, пережидая головокружение.

— Не упадешь? — с явственной усмешкой спросил мужчина, без труда поддерживая меня за ноги.

— Не уроните? — переспросила почти весело, касаясь кончиками пальцев знаков.

Могу я позволить себе легкое погружение? Совсем мелке, только чтобы проверить застрявшую на грани осознанного деталь. «Нарушена целостность…»

Ныряя в муть образов, привычно заскользила пальцами по значкам. На выехавшем перед лицом овальном экране замелькали сине-зеленые расплывчатые картинки. Тревожные, непонятные… Хотя, вот! Глаза, машинально перемещающиеся по строчкам, выхватили знакомый символ, сознание трансформировало в удобочитаемый вид. Хорошо, что это экспортный вариант, а то тексты, предназначенные для фасеток сийран без полного погружения не интерпретируешь…

Перезагрузка приостановлена, завершить невозможно, нарушена целостность. Как плохо! А дальше… не хватает программ. Каких программ? Обрыв… резервных программных команд?

— Арно! — прошипела я, борясь с подступающей паникой. — Арно! Если ты жив, я сама убью тебя!

Сукин сын!

— Отчего так жестоко? И, к тому же, он отсутствует в рядах… да, в рядах, — с некоторым сомнением заметил Охотник.

Умник! Он что, аж на кубический километр может просматривать пси-пространство? Мда… почему нет? Если никаких щитов не стоит? А здесь ни энергетических, ни иных нет. Сийране при всей своей нелюбви к биотехнологиям обладали общим сознанием. Похоже на муравьев. Ну, это такая теория, объясняющая собственно отсутствие внутренней защиты.

— Опустите!

Коснувшись ногами пола, вцепилась в мужчину. В висках опять заколотили мелкие, но очень твердые молотки. Уткнувшись щитком шлема в грудь спутника, пережидала приступ гнева, скручивающий внутренности. Безалаберный идиот Арно! А ведь был такой умница, никогда прежде безопасностью не пренебрегал! А теперь!

Что делать-то?

— Хм, так ты все же сообщишь вызвавшие столь бурную реакцию результаты?

Я что, не сказала? Прокрутив последние несколько минут, поняла, что да, действительно. Сейчас порадую.

— Извините, я в ярости.

— Это я понял. Сканэр, а мозги можешь выжечь не хуже меня, если постараешься.

— Извините, — хотя не чувствую за собой никакой вины. Этому выжжешь, как же! — В общем и целом, дело обстоит так. Перезагрузка комплекса не может быть завершена, так как нарушена программная целостность системы. — Пробубнила я уныло. — Нарушена потому, что была проведена экстренная эвакуация резервного командного центра. То есть хозяева сбежали. От чего-то очень опасного, что прорвалось из исследовательской сферы. Причем даже до того момента, как прибыл обслуживающий персонал. Это ясно, потому что часть комплекса, где мы находимся, не была расконсервирована.

— А при чем же здесь Арно?

— Он обязан был проверить целостность системы перед погружением! Хотя бы ради собственной безопасности! Нештатная ситуация в исследуемом комплексе чревата…

— Возможно, его торопил Луис Счастливчик.

Я раздраженно махнула рукой.

— Все равно! Он же хотел жить? От чего сбежали сийране? Вы все еще хотите попасть в центральную исследовательскую сферу?

— Разумеется, теперь еще больше. Нечто, заставившее так поспешно, если ты права…

— Я права.

— …эвакуироваться сийран, несомненно, стоит внимания государства.

— Самоубийца, — очень тихо резюмировал я. — Прошу учесть, что это нечто наверняка активировалось. Тут бы и мертвый проснулся.

— Учту, — сообщил Янг таким тоном, что мне мгновенно захотелось закопаться. И поглубже. Пси! Все-то они слышат! А что не слышат, то читают.

— Ну что же, — обреченно вздохнув, попросила: — Поднимите меня, я открою проход. Пойдем через сийранскую часть комплекса.

Охотник вновь вознес меня к потолку. Багрово светящиеся лапки предупреждающе мигали, полосуя щиток и заставляя болезненно щуриться. Откроем, да? Как? Запросто. Перебрав все коды, какие знаю.