О. Р. З. или Сказ о том, как Михалыч пить бросал

— А как же наш вождь? Он что, будет простым охотником? Как все? Он же вождь!

— Его мы с собой не возьмём. — Серёга наклонился вперёд и похлопал Вьяра по плечу. — Разве он вам нужен? На охоту не ходит, женщин ваших таскает к себе в шалаш. Зачем племени такой вождь? Вот из-за этого Небо на вас и прогневалось. Поговори с самыми сильными охотниками.

— А если кто-то захочет сам быть вождём? У нас много сильных мужчин…

— Много сильных? Где они? Почему никто до сих пор не убил плохого вождя и не занял его место? Или вам нравится такая жизнь? — Серёга подался вперёд пытаясь заглянуть Вьяру в глаза, но тот потупился, прикусив нижнюю губу. — Вождь будет только один. Это я! Думай Вьяр. Говори с охотниками. Если вы останетесь здесь со своим вождём, то племя вымрет. Ты сам говорил, что женщины состарились и не рожают, а молодых нет. Что делают такие молодые охотники как твой сын? Где их женщины? Иди, поговори со своими.

— А что с вождём? Он не уступит своё место никому. Он очень силён. Он убьёт любого, кто его не послушает. — Вьяр сомневался, не зная, чью сторону выбрать. Этот чужой охотник говорил правду, но как быть с вождём? Никто не может одолеть его. Тела последних желающих оспорить место вождя и попытать счастья белеют костями на деревьях в глубине леса.

— Я убью вождя, — твёрдо заявил Серёга. — Иди. Но помни, как только я убью вождя, я потребую от каждого из вас послушания. Я не буду таскать ваших жён к себе в шалаш, мало того, я дам вам ещё женщин. Вы будете жить в моём племени, где нет голода, где всегда хорошая охота. Иди. Как только вы согласитесь идти в моё племя, я убью вашего вождя.

На закате, когда жизнь в стойбище Хоара почти замерла, с десяток мужчин, по одному, уходили в лес. Отойдя от стойбища метров на триста, они уселись в круг. На ногах остался лишь Вьяр, который высматривал чужака, что посулил им лучшую жизнь. Серёга, наблюдавший за сбором охотников, вышел лишь тогда когда все собрались и уже стали проявлять нетерпение, то и дело, дёргая Вьяра.

— Мир вам, охотники Хоара, — Серёга поднял руки ладонями вверх.

— Мир. И тебе мир, — нестройно приветствовали его хоары.

— Вьяр, ты всё рассказал своим друзьям? — спросил Михаличев старого охотника.

— Да, — Вьяр утвердительно кивнул. — Мы готовы последовать за тобой.

Серёга кивнул в ответ, оглядывая хмурые лица охотников. Им тяжело, они сделали выбор. В лучшую ли сторону? Такого ведь никогда раньше не происходило.

— Когда ты убьёшь Батаву? — спросил один из охотников. Он был самым большим из всех присутствующих.

— Когда услышу, от каждого из вас, что вы согласны идти в моё племя, — Серёга прислонился к стволу дерева, садиться в круг с ещё чужими охотниками он не собирался.

— Меня зовут Трим, — охотник ударил себя кулаком в грудь. — Я пойду с тобой в твоё племя.

— Я Вьяр, — старый охотник тоже ударил себя в грудь. — Если ты убьёшь Батаву, я признаю тебя вождём.

Следом за Вьяром все стали бить себя в грудь и обещать признать Серёгу вождем, после того как он убьёт вождя по имени Батава.

— Осторожно с охотником, которого зовут Трим, — зашептала в ухе Фи-Кса. — Очень умный и хитрый человек. Он не пообещал признать тебя вождём. Наверняка он самый сильный из всех присутствующих, и самый умный. После того как ты разделаешься с вождём, следи за ним.

— Хорошо, — произнёс Серега, отвечая одновременно и охотникам на их клятву и Фи-Ксе и глядя на Трима. Здоровяк спокойно выдержал взгляд Михаличева. — Хорошо. Ждите здесь.

Вождь Батава не зря так долго оставался непобедимым охотником. Помимо огромного детородного органа и звериной силы, природа наделила его и отменным чутьём. Предчувствуя опасность, Батава всегда избегал внезапных нападений со стороны претендентов на место вождя. Чувство осторожности не раз спасало ему жизнь на охоте в далёкой юности.

Вот и сейчас Батаву что-то угнетало, настроение испортилось, ему не сиделось на месте. Пытаясь успокоиться, он грубо взял свою женщину, но чувство тревоги не уходило.

Батава вылез из шалаша и направился к тому месту, где обычно коротали вечера охотники, сев большим кругом у костра. Костёр горел, но вокруг него сидели несколько молодых охотников и подростков.

— Где мужчины? — Батава грубо пнул ногой молодого парня. Тот съёжился, но промолчал. — Где все мужчины?

Молодёжь молчала и вождь, потеряв терпение, которого у него и так было мало, схватил одного паренька за шею, поднял его, так что ноги бедолаги оторвались от земли. Тряся парня, вождь раз за разом повторял один и тот же вопрос:

— Где все мужчины?! Где все мужчины?!

Серёга вышел из-за дерева, стоя за которым наблюдал за действиями вождя.

— Отпусти его, — Михаличев подошёл ближе.

Батава обернулся и увидел в свете костра человека, такого же большого, как и он сам, в странной одежде. Чужак говорил спокойно, чуть склоняя голову набок.

Вождь буквально отбросил паренька в сторону и, зарычав, бросился на чужака. Вот она, опасность! Кто-то напал на его племя!

Выставленные вперёд руки цапнули воздух, а шею больно кольнуло. Батава развернулся, нашёл взглядом противника-пришельца и хотел, было повторить попытку, но подвели вдруг ослабшие ноги. Он споткнулся и завалился в костёр, разметав искры по сторонам. Угли зашипели, а Батава захрипел, силясь закричать. Из широкой резаной раны на горле, булькая и пузырясь, вытекала кровь, что в густых сумерках казалась чёрной.

Мужчины вышли к погасшему костру, обступили тело своего вождя и несколько минут стояли молча. Потом труп отнесли подальше в лес. Молодые парни натаскали хвороста и вновь разожгли костёр. Женщины принесли мяса, переложенного травами, мужчины расселись вкруг. Настало время присяги.

Каждый мужчина вставал на колени и, прижав руки к груди, называл Серёгу своим вождём. Потом ели мясо, запивая подслащенной диким мёдом водой. Трима среди мужчин не было. Он то садился между своими соплеменниками, то вставал и куда-то уходил. Серёга, предупреждённый Фи-Ксой, следил за его передвижениями. Для ночлега Михаличеву предоставил свой шалаш Вьяр. Он сам, его женщина и взрослый сын устроились у большого костра.

Этой же ночью Трим попытался убить Серёгу. Сон никак не шёл, Михаличев прокручивал в голове убийство Батавы и то, как тот с лёгкостью держал одной рукой парня, а потом отбросил его как тряпку. Парень остался жив, но от страха трясся и долго не мог придти в себя.

Так он пролежал довольно долго, пока не услышал слабый шорох снаружи. Серёга сел, подтянул к себе копьё. Потом, насколько позволяло пространство шалаша, медленно перекатился в сторону, сел, держа копьё наготове.

Практически не издавая лишнего шума в шалаш, кто-то вполз и тут же стал колошматить чем-то по тому месту, где только что лежал Серёга. Михаличев ткнул копьём в сторону нападавшего, тот вскрикнул и попятился назад. Серёга ткнул ещё раз, поспешил следом. Когда он вылез из шалаша, то едва не столкнулся с Вьяром.