Об условиях социальных взаимоотношений ведьмаков, магов и инквизиторов

– Как тебе помочь?

– Ты уже помогаешь.

Я попыталась отстраниться, но ведьмак лишь крепче обхватил, собственнически прижал и зашептал:

– Ты теплая. И ощущая твоё тепло, я сам отогреваюсь, как-будто тает что-то внутри. И мне достаточно просто того, что ты рядом. Что ты в безопасности, спокойна, здорова и счастлива. Мне больше ничего не надо.

– Но я могу дать больше.

Сказала я, имея ввиду вроде бы Силу, но произнося последнее слово уже поняла: во-первых, насколько это неоднозначно звучит, а, во-вторых, что сама сомневаюсь, а действительно ли только о Силе я сейчас говорю.

– А ты готова?

И услышав в моём молчании ответ, он вновь погладил меня по спине:

– Мне больше ничего не надо. Сейчас. Но когда-нибудь потом...

И глаза его коварно блеснули.

Я выдохнула. Лерка...

– Ладно, тогда у меня еще один вопрос. Я правильно поняла, ты бросил ему вызов? Будет поединок?

– Будет.

– А если я попрошу этого не делать?

– Всё равно будет.

Дурак.

– А если очень попрошу?

– Ну не зна-а-аю...

– А что за правило про тридцать два дня?
– вспомнила я, с трудом поднимая руки некоторых распоясавшихся личностей с тазобедренной области повыше, на талию.
– И вообще, кто-то сейчас рассказывал, что ему достаточно того, что я просто рядом...

– Ну если "кто-то" перестанет меня так активно провоцировать, то я, как мужчина, останусь верен своему слову.

Сделала глаза удивленные, и даже ладони вверх подняла, мол "и в мыслях не было". Подвинулась, устраиваясь поудобнее.

– А вот это сейчас точно лишнее, - вмиг охрипшим голосом заверил меня ведьмак.

Да я и сама это уже... кхм... почувствовала. Быстро сползла на траву и встала. Полубог со стоном поднялся следом.

– Уже можешь идти?

– Уж лучше идти. Правильнее сейчас будет оказаться в людном месте. Идём, горе моё.

Приобнял за плечи, и вывел с паркового газона на мощёную тропинку.

– Так что с тридцатью двумя днями? Почему такой срок?

– Тридцать два - сакральное число в этом мире. Тридцать два бога. Тридцать две Грани. Тридцать два слоя земной Силы. Тридцать два дня от вызова до поединка.

– И что в этот срок должно сделать?

– Привести свои дела в порядок. На каждого представителя высшего сословия завязано достаточно много вопросов, у него много обязанностей и прежде чем идти на риск, он должен подготовить все документы, предотвратить возможные споры. В том числе и по поводу наследства.

Дорожка вильнула, и ведьмак опасно вильнул вместе с ней. Покрепче ухватив его за локоть, продолжая неспешно идти: хотелось скорее довести его до места, но в таком состоянии двигаться быстро он просто не сможет. Серый весь, из "канатов" дай боги только пятая часть и наполнена.

– В смысле, завещание оставить?

– И завещание, и наследника.

Я даже притормозила немного.

– Как ты понимаешь, дуэли - это прерогатива горячей крови. Редко седины позволяют себе выяснять отношения таким образом. Со временем все мы становимся более осмотрительны, начинаем просчитывать "партию" на несколько шагов вперед. У магов и ведьмаков кровь горячая, а первую сотню лет почти все мы вспыхиваем как сера. Дуэли далеко не редкость. Император и Совет хотели запретить их, но поняли, что это бессмысленно: всё одно вызовы будут, только сражаться будут втихую, вдали ото всех и без правил. И если на обычной дуэли точно выживет хотя бы один, то после тайных дуэлей чаще всего хоронили обоих. Тогда и решили установить для схваток серьезные рамки. Так вот, чтобы молодо-зелено из-за буйства гормонов не скосило подчистую весь цвет нации, издали указ: дуэлям быть, но при условии тридцати двух дневной задержки, завершения всех дел и предоставления наследника. Нет наследника? Иди делай. На это как раз и даётся месяц. Неженатым при этом даётся две матери.

– Что?

– Две женщины должны от него забеременеть. Ну, в обязательном порядке. Можно и больше. Если женат, то только жена, а вот если нет, то выкупает двух "суррагатных" матерей. Рожденные дети при этом, если отец погиб, переходят в воспитание его родителей (то есть бабушки и дедушки) или других ближайших кровных родственников.

– А если выжил?

– А если выжил, - рассмеялся ведьмак, - то у несдержанного драчуна начинается веселая жизнь. Если кто-то родится, то ребенка (или детей) передают законному отцу на воспитание. Именно поэтому редко берут более двух женщин.

– А матери?

– А матери возвращаются к прежней жизни со значительной финансовой прибавкой.

– Но это же их дети...

– Родная, ну на Земле же есть суррогатное материнство. Почему тебя так удивила эта практика?

Есть, конечно, но как-то эта тема раньше мимо меня проходила.

– Но это же не Земля.

– Но это не значит, что местные жители отличаются от земных во всём и полностью.

– Лера, а у тебя теперь тоже две суррогатные матери появятся?

Произнесла вслух, и сердце больно кольнуло. Так больно и неприятно.

– Позволь тебе кое-что показать, - проговорил он, останавливаясь, и оборачиваясь ко мне.

Взял мою руку, поднёс к губам, нежно целуя, и спросил:

– Что ты видишь?
– и выразительно опустил глаза.

Проследив за его взглядом, посмотрела на свою кисть.

– Это моя рука. И мы достаточно давно знакомы. Прямо всю жизнь.

– Тяжёлый день был не только у меня. Тебе срочно нужны ужин, ванна и постель.
– с притворным недовольством ответил полубог.

– Это намёк на то, что я плохо соображаю?

– Это констатация факта, и "да", сейчас ты - маленький тугодум. Смотри внимательно. Видишь?

Танилер большим пальцем огладил тонкое колечко белого золота.

– У меня есть невеста.

– Но нет жены.

– Какая же ты упёртая.
– тяжело вздохнул полубог, - По правам Граней в таких случаях брак заключается в спешном порядке и консумируется.

– И никаких суррогатных матерей?

– Нет.

– Врёшь!

– Да чтоб мне провалиться.

– Танилер! Ты мне врёшь в глаза!

– Дурацкий ведьминский дар, - пробубнил полубог, притягивая меня ближе, и лишая возможности сбежать.
– Да, одна должна быть. У неженатых минимум две, у помолвленных минимум одна, женатые могут не брать.

– А могут взять?

– Вась, давай оставим этот вопрос.

– Нет, подожди. Что же за права такие?!

– Когда ты голодна, ты ужасно раздражительна. Пойдем. Нас ждёт горячая еда, не менее горячая ванна и мягкая чистая постель.