Обагрённые

— Эй, вы! А ну пошли прочь от моего магнитора! — заорал он во всю глотку. — Устроили тут собачью свадьбу! Челядь безродная! Не отираться о мою собственность! Порочь!

Рой отпустил Киран из своих объятий и не спеша двинулся в сторону крикуна, боковым зрением наблюдая за тем, как Бор затаился в тени за колоннами, готовый в любую минуту прийти ему на помощь.

— Тише, дядя, тише. Чего шумишь-то?

— Охрана! Охрана, мать вашу! — ещё громче завопил И Ень и пригрозил Рою кулаком. — Не подходи ко мне, подонок! Я тебя в порошок сотру! Будешь у меня до конца дней своих на цепи сидеть! Охрана! За что я вам деньги плачу, идиоты?!

И Ень попытался отступить назад в дом, но путь ему преградил Бор, мрачно сдвинув брови и играя желваками. Увидев ещё одного подозрительного незнакомца, И Ень решил, что его хотят ограбить, испугался не на шутку и завизжал:

— На помощь! Патруль!

— Зачем охрана? Зачем патруль? — ухмыльнулся Рой, быстро доставая из-за пазухи нож. — Чего разверещалась, пташка говорливая? Ну, давай один на один! А? Ты ж у нас храбрый такой. Слабо со мной потягаться вживую?

И Ень побагровел ещё больше и, сотрясая воздух кулаками, как ему казалось, грозно завопил:

— Да я тебя мерзавец в порошок…

Но он не успел договорить. Рой тут же вонзил ему в грудь нож по самую рукоять.

— Ну что ты меня? Что? — усмехнулся мститель, наблюдая за тем как обрюзгшее короткошее тело И Еня дёрнулось в предсмертных судорогах и повалилось к его ногам на рыжий мрамор крыльца. Выпученные глаза жертвы были полны страха и удивления, словно он только теперь понял, что смертен, как и все остальные в этом мире.

— Всё, уходим! — скомандовал Бор.

— Стойте! — Киран схватила его за рукав.

— Что ещё? — Бор недовольно сверкнул на неё глазами.

— Смотрите! — Девушка указала рукой в сторону площади.

Там у постамента вождям четверо совсем ещё юных ребят развернули длинный транспарант: «Маска раба легче доспехов воина».

Редкие прохожие проходили мимо, окидывая отважных смельчаков неодобрительными взглядами, и пугливо прибавляли шаг, торопясь поскорее уйти с площади.

— Дьявол! — выругался Бор. — Этого ещё не хватало! Откуда они взялись? Кретины!

— Они герои! — возразила ему Киран, и глаза её заблестели, как будто от всполохов пламени.

— Вот сейчас этих героев сцапают, а матерям потом слёзы лить! Уходим! — снова скомандовал Бор.

Тут откуда-то из-за угла раздались пронзительные сирены, и на площадь ворвалось сразу несколько зарешеченных фургонов с проблесковыми огнями на крышах. Десяток карателей в чёрной униформе выскочили из них и принялись избивать растерявшихся ребят свинцовыми дубинками, сбили их с ног, и на головы отчаянных борцов за свободу посыпались тяжёлые удары кованых сапог

— Ах, вы ж падлы! — выкрикнул в гневе Рой, выхватывая из-за пояса свой пистолет. — Они же дети совсем!

— Нет, Рой, нет! — попытался остановить его Бор, но было уже поздно.

Рой бросился в сторону площади, на ходу стреляя по озаровцам. Он сразу свалил наповал одного и ранил ещё одного. Киран вслед за ним вскинула свой пистолет и принялась расстреливать обойму по карателям, стараясь не попасть в лежавших на окровавленном транспаранте ребят. Бор скрежеща зубами от ярости и кляня себя за то, что связался с этими неразумными детьми, вынужден был достать своё оружие и поспешно принялся менять обойму на боевые патроны.

Не ожидавшие такого развития событий, озаровцы отступили под прикрытие бронированных фургонов, но довольно быстро опомнились и открыли ответный огонь. Завязалась яростная перестрелка.

Рой, Киран и Бор вынуждены были отступить и укрыться за машинами у тротуара. Пули свистели в горячем воздухе, раскалывая в дребезги стекло и безжалостно дырявя тонкое железо.

— Нужно уходить! — сквозь грохот выстрелов орал Бор, отстреливаясь от напиравших карателей. — Сейчас вызовут подкрепление, окружат, и нам конец! Слышите?

Рой, присевший у соседней машины, обернулся к нему, собираясь что-то сказать, но пошатнулся и упал на колени. Шальная пуля пробила ему левый бок, чуть выше ремня. Рой судорожно схватился свободной рукой за капот магнитора и с удивлением посмотрел на расползающееся по животу кровавое пятно.

— Рой! — испуганно крикнула Киран, кидаясь к товарищу и пригибаясь от свистящих пуль.

— Назад! — хриплым голосом крикнул тот, протягивая в её сторону дрожащую руку. — Уходите! Я задержу их. Бор! Уводи её отсюда! Уводи скорее!

Корчась от боли, Рой прислонился плечом к машине, пытаясь стащить с плеч рюкзак и продолжая стрелять по приближающимся карателям.

— У меня патроны закончились! — в отчаянии крикнула Киран, глядя на Бора.

Тот схватил девушку за шкирку и потащил её в ближайшую подворотню. Киран пыталась сопротивляться ему, всё оглядывалась назад, на Роя, оставшегося один на один с врагами, но Бор держал её железной хваткой. От собственного бессилья слёзы навернулись на глаза девушке.

Они забежали в один двор, который оказался проходным, затем в другой, пытаясь отыскать дорогу к заветному колодцу.

Откуда-то издалека раздался страшный грохот взрыва, жуткие крики и беспорядочные выстрелы.

Тяжело дыша, Бор прижался спиной к стене дома, переводя дух. Киран припала ему на грудь. Оба понимали, что их товарища больше нет в живых. Плазменная бомба остановила на какое-то время их преследователей. Надолго ли?

Киран шмыгнула носом и утёрла слёзы, покатившиеся из глаз. Наклонила голову, косясь на двух старушек у лавочки, подозрительно наблюдавших за ними.

«Надо бы свериться с ДПР», — подумала девушка и с ужасом обнаружила, что цепочка на её шее оборвана.

— Бор! Я потеряла свой ДПР! Что делать? — Киран в отчаянии сжала руку Бора. — Кругом чужие люди. Пошли отсюда поскорее.

— Погоди! Нам карту глянуть надо. Я совсем запутался в этих дворах! Ты помнишь, откуда мы пришли?

Киран отрицательно замотала головой.

— И я нет.

Бор взялся за лямки рюкзака у себя за спиной.

— Не здесь. Вон там, в подвале! — Киран указала на округлую дверь под цоколем соседнего здания.

Они забрались внутрь, оказавшись в тёмном длинном помещении с низким потолком, где воздух был наполнен колючей пылью. Бор скинул с плеч рюкзак и стал шарить в нём, ища заветную карту. Снаружи послышался какой-то шум. Киран осторожно выглянула сквозь щель неприкрытой двери. Во двор вбежало несколько озаровцев с оружием наперевес.