Обе Бездны

— Воля волей, а порядок — порядком, — произнесла Нарата. — Мудро. Но если ты волод, то кто твой волх и кто гачтарь?

— Не волод. Титулов в Ликдуле нет. Даже учителя и ученики не отличаются ничем. Если вам самим есть, чему научить — достаточно продемонстрировать умение, и к вам сразу же соберутся множество желающих приобрести ваше знание. Меняемся опытом здесь свободно, живём индивидуальной охотой. Возможно, поэтому один другого и не эксплуатирует, как в государстве в целом. Никто не зависит от остальных, — Мирдал первым вступил на улицу, пока больше напоминающую тропку, и обернулся к молодым драконам. — Мы друг за друга умеем стоять, но и за себя самих надо уметь.

— Здесь много драконов, оставшихся сиротами после войны, но есть и совсем юные, — Нарата огляделась по сторонам, уже выбирая себе подходящее гнёздышко. — Не все же они сироты. Родители посещают их?

— Не запрещаю это, кроме отдельных случаев, — по словам Мирдала не было понятно, делает ли он подобное ради безопасности детей от собственных предков или в качестве наказания. — Но кто-то переселяется сюда вслед за детьми. Замечу лишь, что спокойствие в Ликдуле можно поддержать лишь пониманием каждого жителя, что оно необходимо. В случае, если кто-то начинает буянить или посягать на свободу остальных, он изгоняется.

— И много таких было? — поинтересовался Торстейн. — И что значит «посягать на свободу»? А как же тогда поддержание порядка?

— И какие бывают нарушения? — спросила Зареслава. — Есть какие-нибудь правила, или список?

Но Мирдал внушал всё большее опасение, отвергая привычные нашаранам нормы:

— Списки для любителей искажать суть в свою пользу. Закон куда проще обернуть против всех вокруг, если он записан. Нас же мало, и у нас всё просто. Пока дракон всем нравится и никого не обижает, он нам всем друг. Если возникает конфликт — все собираются и решают его. Если кто-то совершил преступление — то, что остаётся от преступника, выставляют вон.

— О-о-о, как звучит… Светлейший Мирдал слегка изменил свои догмы… — это Нарата сказала себе под нос, так, чтобы никто не слышал. — Но тогда как быть, если кто-нибудь поссорится и не хочет мириться? Выгонять обоих?

— После всех убеждений, предоставления вариантов решения? Да. А ещё порою уходят просто так, либо вслед за кем-то. Их воля. Аменемхат пытался сотворить именно такой Нашар, но ошибся в том, что мог сам приводить наказания в исполнение. Поэтому ненавидели его, а не свою ошибку.

— В общем, вольность, хочешь — слушайся, не хочешь — душу отберём, — Нарата наконец-то выбрала себе один из домиков. — Тогда мы действительно здесь задержимся и осмотримся. А кто учителя, чтобы нам знать, у кого учиться?

— Выбираешь сама, только помни, о чём мы говорили перед принятием вас, — золотой даже себя не упомянул, но с улыбкой приложил лапу к сердцу и взлетел.

Интерлюдия

Воспоминания Алгамира

Алгамиру в ту ночь не спалось. Совершенно — бывает так, что вроде бы и проснулся рано, и день насыщенным на события выдался, да только не спится и всё тут. Молодой техномаг продолжал лежать на кровати, закинув передние лапы за голову и расправив крылья, пытаясь призвать к себе покой и умиротворение… Но вместо этого приходили лишь различного рода мысли. Интересно, как там Артара? Дёрнули же её навы отправиться куда-то по просьбе этого Герусета, р-р-р… Алгамир вообще не любил этого дракона, и не только за его тираническую политику, проводимую до свержения. Герусет казался антиподом Инанны, он же был причастен к её временной смерти, а теперь правительница Нашара ещё и отписала ему власть над народом подземных драконов-истов, тоже не вызывающих у него особого доверия. По разумению Алгамира это было всё равно, что развести пожар на нижнем этаже их дома-таверны и дожидаться, пока тот пожрёт всё вокруг, включая хозяев.

— Нет, я так точно не усну… — зелёный дракончик сел в кровати, затем спустил лапы на пол и с тоской посмотрел в окно. — Прогуляться, что ли…

Зевая, чешуйчатый вышел на взлётный балкон своей комнаты и оглядел тёмный внутренний двор, вдохнул холодный воздух, тихо шуршащий звоном ночных насекомых в траве. Крыши развалин Ликдула красили сразу обе полных луны — серебристая и зеленовато-голубая. Ох, недаром в такую ночь не заснуть. Светло, да и, говорят, в полнолуния бодрость кипит, а тут — сразу два полнолуния.

Расправив крылья, дракончик взлетел в небеса и завис, оглядывая Ликдул с высоты. Несмотря на то, что погибли два самых важных его жителя, городок постепенно оживал — сюда переселились несколько драконов, которым по разным причинам было некуда больше пути. И даже беженцы-велнары. Но сейчас всё было погружено в умиротворённую тишину и полное спокойствие, ни в одном окне не горел свет, никто не ходил по вычищенным и приведённым в порядок улицам.

Так же тихо, как и несколько лет прежде, когда ещё жив был учитель… Эх, Агнар… Так и знал Алгамир, что он не переживёт этот год со своим темпераментом.

Или… Рано он его похоронил, а посмертную награду придётся отдавать владельцу?

Внезапно дракона привлекло едва заметное свечение в лесу, будто поляну освещали не только луны, но и небольшое солнце. Даже издали можно было узнать самого лучшего из демиургов, а если присмотреться к ауре — то и дорогого, но порой чересчур строгого наставника.

— Светлейший Мирдал? — Алгамиру было чему удивляться. После установившегося между различными народами Нашара и соседних с ним стран мира было странно видеть этого дракона так далеко от столицы. Мирдал решал многие вопросы взаимодействия рас, но что он мог делать в чаще леса? И более того — почему в его душе отпечаталась аура Агнара? — Ты поглотил душу моего наставника? — серьёзно спросил чешуйчатый, опустившись перед Светлым, но на почтительно-небольшом расстоянии от него.

— Скорее, сохранил, — Светлейший пристал со влажной от росы травы. — Но воскрешать его нет надобности. При необходимости он появится собственнолично.

— Как это, нет надобности?.. — Алгамир же, наоборот, едва не сел, оторопев. — Это стоит сделать! Даже если не в родное тело, а в созданное, как Яланару…

— Агнар жив, — огорошил юного техномага Мирдал ещё сильнее. — Сам как раз с приветом от него к тебе и Инанне. Другим пока этого знать не следует — за исключением Артары, но ей уже известно.

— Но он же… — Алгамир от удивления только крыльями дёрнул. — Это невозможно!

Светлейший одарил юнца таким взглядом, что тот стушевался и отошёл назад.

— Это ты его спас? Или он как Герусет — сам вернулся? А перья и шерсть у него на месте? А глаз?

— Ты прав во всём. И не меньше твоего огорчаюсь, что он не захотел посещать нас лично. Но продолжу его уговаривать. Иначе его дочь и единородную сестру Артары воспримут как сироту. Ну а если догадаешься, от кого дочь — то поймёшь и причину пропажи, и почему Артара улетела к Герусет, — Светлый проявил на лапе ярко-красное перо.