Обе Бездны

— Да, и именно поэтому их можно стравить и нейтрализовать. Но для этого ты должна быть выше того и другого. Представь свою душу как поле брани. Выходит на неё эгоизм — альтруизм пытается отбить. Появляется жалость, — её пытается прогнать злорадство. Но почувствуй, что эти эмоции тебе не принадлежат. Будь генералом обоих армий и выводи их в бой лишь по твоему приказу — и направляй не на себя саму. Звучит расплывчато, поэтому предлагаю сразу приступить к практике.

— Именно поэтому ты отвёл меня так далеко от остальных? — прищурилась драконочка. — Чтобы, если одно войско взбунтуется, я не смогу навредить другим? А разве вся жизнь Нашара — ни одна нескончаемая война?

— Тебе пока рано захватывать Нашар, стань сначала владыкой над собой. Первым твоим заданием станет полёт к Яролике. Ты ведь собиралась налаживать отношения с другими странами? — проявляя необычайную для отшельника осведомлённость, Мирдал наконец остановился у крохотного ручейка, как у границы.

— Что? — Нарата возмущённо дёрнула крыльями. — Ты посылаешь меня к главе Светлых? Но-о… Во-первых, на такие задания меня может послать только сар-волод, во-вторых — ты же буквально отдаёшь меня ей!

— Чего именно ты боишься? — перешёл Мирдал через ручей и обернулся. — Вернее, чего в тебе боятся Свет и Тьма? Ослушание правителей и родителей — грех, именно его прошу совершить. Встреча с демиургом Радвером и соборной Яроликой — риск для Тьмы, именно на него прошу пойти. Будь уверена, тебя постараются изменить и сбить с твоего плана обе стороны. Но мне казалось, что ты избрала цель всеобщего сплочения перед опасностью навов, а данное действие как ни что иное способствует исполнению твоего плана.

— Я только что пребыла к тебе, и ты меня уже отсылаешь, — Нарата сложила лапы на груди. — Хорошо. Я пойду. И что мне передать Яролике?

— Это ты реши сама. Над тобою ни Свет, ни Тьма, ни учитель не властны. Можешь взять с собой в путь кого пожелаешь, но имей в виду, что их действие и совет могут как помочь, так и помешать. Единственное — не как поручение, а как просьба — попроси передать Яролике привет из Ликдула, — хотя Мирдал оставался Светлым, Нарата чувствовала, что он темнит как может.

Мирдал нагрузил поручениями, не успел даже день начаться! Заодно и прогнать решил подальше от своей безмятежной коммуны… Возможно, чувствовал опасность, сокрытую в Нарате, для своих учеников. И не только в Нарате, как она выяснила, подслушав случайно диалог двух ардинцев.

Эти парни неспроста казались нашаранке странными — не только из-за своей чуждости. Начать с того, что им тоже понадобилось подниматься в рань, когда дневные драконы ещё не проснулись, а ночные уже спали. А ещё их сопровождал мутант, от чьей внешности Нарату передёрнуло. Всем известным ей мутантам далеко до него было… Вместо крыльев этот мохнатый дракон, будто сшитый из двух половин, белой и чёрной имел ещё одну пару лап — длинных и с громадными широкими ладонями. Над головой со жгучими алыми глазами вращался парящий фиолетовый самоцвет.

Этот странный дракон показался Нарате… Угрожающим? Хотя во дворец Инанны часто пребывали различные мутанты, хоть от тех же подземников Герусет, таких странных изменений Нарата никогда не видела. Было в нём что-то чужое, что-то… Навское? С какой стати она увидела в нём именно нава — Нарата не смогла бы ответить, может быть, ей так сама Тьма подсказала, но в том, что он может лишь только отчасти принадлежать к драконьему виду, девушка не сомневалась. И последние разнотолки прекратились, стоило обратить внимание на диалог этих троих:

— Ох, слишком он выделяется… — Норар прикрыл крылом голову. — Ладно ещё крылья, но голова…

Кристалл над навом-мутантом быстро переливался разнообразными плохоразличимыми картинками, когда тело успело только беззвучно шевельнуть губами. Нарате стало и без перевода понятно, что Шеш — видимо, так его и звали — соглашается побыть мутантом на время. А кристалл уже начал меняться и растекаться, превратившись в корявую маску, что закрыла его лицо.

— Из Нашара ещё и не то выплывало, — «произнёс» Шеш. — Так что я не буду сильно выделяться. Скажете, что облился в детстве первоматерией.

— Ладно, сойдёт… — согласился Яролан с образами, мелькавшими уже по маске. — Теперь тихо вылетаем в Утгард, а там и до Авваатера недалеко.

Это как сказать, недалеко! Этот город являлся столицей Светлых иного континента. Нарата удивилась такому спокойному общению ардинцев, готовящихся к войне с навами, и навским же отпрыском. И ладно бы они не знали, кто перед ними… Наверное, Мирдал ещё с вечера занялся разговором с ардинцами, но зачем же им тогда увозить Шеша? И почему именно им?

Надо ли вмешиваться в эту историю? Вот, Белина уже пострадала из-за того, что Тьма хочет проникнуть в Ликдул… Но решение за так и прятавшуюся в листве Намиру приняли иные крылатые.

— А, так вот ты где! — Торстейн, появившийся на дороге в компании какого-то дружка, преградил путь ардинцам. — Неужели вы захотели оставить нас и не попрощаться? А как же слова Мирдала о том, что «вам нужно держаться вместе?», а?

— Я защищаю Ликдул в том числе для того, чтобы обезопасить живущих здесь детей. Он не исключение, — показал белый в алый развод дракон на Шеша. — Куда вы его обманом решили отвести и для чего?

Шеш преобразовал маску обратно в кристалл, чем испугал чуть ли не подскочившего Торстейна. Если бы его не остановил его компаньон, он бы и меч проявил.

— Нас об этом сам Алгамир попросил. Откуда нам было знать,что нужно требовать расписку? — Яролан возмущённо опустил голову, поднимая рога.

— Никакой расписки, просто если вы выведете Шеша из деревни, на него тут же накинутся все, кому не лень, — ответил Тостейн, всё ещё поглядывая на Шеша. — Или вы думаете, что кого-нибудь обманет эта ваша маскировка?

— Вы конечно вольны нас покинуть, но оно вам надо? Не хотите подождать, пока Тьма осознает свои ошибки и успокоится, перестанет посылать своих слуг нам на гадость? — устно его друг обращался ко всем, но смотрел в основном на навёнка и апеллировал к его разуму. Но Шеш был куда ближе ко своему потустороннему родителю, чем к земному. По его морде прошла судорога, похожая на мгновенный оскал, кристалл раздулся в два раза.

— Чья тут воля? Я лучше знаю, что у Светлых сейчас безопаснее!

— Это так, — неожиданная защитница прошла мимо Нараты, да так, что драконица успела её заметить лишь в последний момент. Зареслава же, идущая вместе с Хубур, казалось, не заметила её. — Мирдал специально отсылает Шеша подальше. А вы ставите в опасность всё задание, потому что если бы на месте нас были посланники навов, вам бы всем пришёл конец.

Секретная операция, без разницы, под началом Мирдала или против него, становилась всё менее секретной. Сюда вскоре вся деревня соберётся, а Нарата так и продолжала пассивно наблюдать из зарослей, не замеченная даже подругами, вернувшимися из леса по той же тропинке. Что они там делали только… Да не важно, главное то, что надо делать самой Нарате.