Обе Бездны

— Отказываться от такой должности — глупость, причём опасная. Но не для тебя, а для других. Конфликтов случится больше, поставь я кого-то другого, более амбициозного и менее ответственного. Не забудь, в Нашаре есть те, кому я не нравлюсь как правитель, и те, кто будет не прочь развязать новую войну ради трона. Ты же не допустишь разногласий, а кроме того… Я ведь пока прошу, а могу и приказать. Арма и Варшан уже согласились, — посмотрела Инанна в небо через окно, — принялись за дело сразу после моего отлёта. Без Тьмы и без Маррут они мне нравятся гораздо больше.

— Ни та, ни другая Нашару зла не желали… — разводя крылья и отмахиваясь хвостом, золотой вздохнул. — И помимо странностей, они в ещё большей мере помогли Нашару достичь того развития, что он имеет сейчас — и достоинствами своими, и недостатками. Но Тенерос правильно сказал — мудрый не повторяет своих ошибок. Ни Тьма, ни Маррут более не станут навязывать тебе свою волю, Инанна, хотя при твоём желании могут тебе помогать, если только ты их убедишь. Но сара ты назначила без его согласия и воли, поэтому его убедить не смогла. Благодаря тебе мы живём в свободной стране, где ты вольна предлагать должность и ответственность вкупе с нею, а кандидат волен отказаться. Тёмные лишь посмеются назначению сверженного Светлого, как будто в Нашаре не нашлось никого более подходящего. Обучение Нараты не завершено, и долг просит продолжать его тому же преподавателю. Ты права, взывая к опыту, но сейчас этот опыт важнее применить в ином месте.

— Поэтому я и меняю его тебе, — ответила Инанна. — Нарата прекратила учёбу, теперь пусть осваивает новую науку.

Мирдал покачал головой, показывая, что это было далеко не так.

— Она может бросить школу сейчас и остаться там, где осталась ты, а может пройти дальше и дорасти до своего отца. Но прежде ей нужно оставить корысть и желание славы. Миром можно быть, но нельзя им овладеть.

— Зорат не отказался помогать драконам. Сам брось свою показную гордость. Отшить Инанну — как это славно и благородно! А я не о себе сейчас говорю, а о драконах, о которых ты хотел заботиться. Ты не будешь их волю сковывать, но и абсолютного своеволия не допустишь. Если у кого своей воли нет, то у Воплощения Света, что отверг даже Свет, как Арма покинула Тьму. Если воля народа для тебя — пустой звук, ты бы не устроил Ликдул после смерти Агнара так, как сумел. А мне хочется того для всей страны. И обучай Нарату дальше, если считаешь, что ей ещё есть куда расти. Пусть одно поможет другому.

— Твоя воля, Инанна. Жалко лишь, что без сторонней помощи ты этого не сотворишь сама, но на тебе уже не половина материка, а один с половиной.

Под устало-согласным взглядом Светлейшего собеседница не спеша процокала к стойке и посмотрела на ряды напитков, среди которых не было ни одного достаточной крепости.

— К обязанностям можешь приступать немедленно, сар-Мирдал, — полунасмешливо произнесла она. — Эй, вы! У вас здесь что, нет личных запасов на случай больших торжеств? Здесь же живёт Малрека — она чуть не перепила меня!

— Насколько я знаю, многоуважаемая веливлада, у вас есть собственный дракон, понимающий толк в напитках, — произнёс Агнар, решившись наконец выйти из комнаты. Улыбнувшись, он попробовал поклониться, но в этот момент Инанна перелетела через стойку и прижала его к стене.

— Мирдал! Да что у тебя с безопасностью? У тебя даже мертвецы спокойно ходят!

— Вот видишь, Инанна? Безопасность на уровне, даже мертвецы спокойно ходят и не боятся!

Мирдал во всём умел видеть светлые стороны…

— Великая и ужасная Властительница, — прижимая игриво голову к крыльевым плечам, Агнар проявил в лапах старую дарственную грамоту. — Вы сами поручили мне два десятка лет назад хранить Ликдул! Неужели мне нельзя исполнять мой долг перед тобой и согражданами?

Послесловие — Любовь и дружба

— После этой навской свары ещё очищать и очищать нам Ликдул и окрестности… — Адора приподнял большой листок покровки, под которой пряталась лесишка с тремя шляпками — хотя обычно у этой породы грибов всего одна.

— Помогу с этим, — Торстейн вдохнул воздух — он уже был свежим, без странных, незнакомых запахов. — Мне спокойнее в лесу, чем среди драконов. Хотя меня и тянет к некоторым… Всё же не могу себя пересилить и бегу от них. Тут вольнее, на природе.

— Я не сказал бы, что живу тут в одиночестве, — махнул Адора пушистым хвостом, показывая на лес. — Конечно, по долгу службы я должен больше времени проводить в лесу, но и наведываться в Ликдул нам никто не помешает.

— А зачем? — Ответствовал Торстейн как можно скучнее.

— Как минимум к Малреке за бутылками, — Адора, усмехаясь, присел на хвост, откидывая лапы. — Доставай свою.

— Я не взял, — Торстейн распахнул и сложил крылья. — Спирт сжигает клетки мозга, и тело хуже принимает сигналы ауры от сознания. А если рано начать пить, как Малрека — вообще перестанешь расти.

— Жёстко тебя Нарата отшила, на себя уже не похож… — Адора вытащил из-под крыла прозрачный сосуд, но к содержимому его не притронулся — ещё бы, после такой яркой словесной картины.

— Нарата меня не отшила, — Трэвейл отвернулся, опуская уши. — Сам её боюсь даже после признания. Слишком она легко согласилась.

— Скорее, быстро, — поправил Адора, — а вот легко ли… не думаю.

— С чего ты взял? — Не обернувшись обратно, Торстейн всё же поднял уши.

— Хотя бы с того, что ты для неё настоящий друг, а не только любовник. Поцеловать друга, не перестав с ним дружить и не переписав из равного в собственность, требует большой волевой выносливости.

— С настоящим другом можно душу открыть, как я с тобой. С нею этого не могу ни тогда, ни сейчас — не важно, есть у неё кто-то ещё или нет.

— Между прочим, на свете ещё полно достойных самок — даже Нарата это знает. Во всяком случае, в Ликдуле любят такую прямолинейность, открытость, а, что ещё важнее, преданность. Всё равно вы спасёте друг друга из любой передряги, от врагов и от самих себя. Это самое ценное, что вообще может быть в драконе, — с этими словами Адора растворил бутылку в карманном и поднялся на лапы. — Идём. Надо взглянуть, не изменилось ли из-ха этой гадости озеро. Не хочется потом вылавливать из него неосторожных драконят.

— Да, ты прав… — Торстейн последовал за своим настоящим другом. — Друзей-ликдульцев выловили бы, даже если не хочется!

— Откуси язык! — Со смехом пнул крылом бело-красный рыжего.

Друзья спускались с крутого берега, не решаясь взлетать, тревожа гнездовья озёрных птиц на скалах. Драконессы, сидящие на вершине обрывистого склона, вели себя столь же осторожно и тихо. Острые издалека скалы вблизи не воспринимались столь неудобными — и всем лучше искусственных, вытесанных тронов в душном зале. Прогретые солнцем, где-то в обивке мха, а дворец — вся необъятная планета. Горизонт испещряли неровные гребни гор, среди которых выделялся лишь Утгард — не такой ровный, как Авваатер, но всё же прямой, аккуратный и величавый. Младший брат древних утёсов.