Объект номер 13

— Шутки в сторону. Где маячок?

— Ты думаешь, на мне висит следилка? — выгнула бровь она. — Сам же проверял меня сканером.

— Значит, что-то пропустил. Цветочек, по-хорошему…

Она демонстративно покачала головой, насмешливо улыбаясь.

— Слушай, зайка. Можешь мне не верить и порезать меня на кусочки, если тебе так хочется. Но правда в том, что я достаточно долго в игре и умею не оставлять за собой хвостов. Как ты справедливо заметил, твои милые гости чуть не прикончили и меня тоже; поверь, я смогла бы договориться, если бы работала с ними в паре. А нацепить на меня маячок тайно, да ещё и такой, который с первого раза не считает сканер… Не того полёта я птица. Так что хочешь верь, хочешь нет, а хвост за тобой, зайка. Уверен, что снял с себя всё? Может, что-то вшито? Если я правильно понимаю ситуацию, то хозяева у тебя были причудливые.

Я коротко хмыкнул.

— Ты думаешь, я не проверял себя? К тому же, у меня вирт из тех, что отслеживает любую подозрительную активность.

— Хорошо, допустим. Выходил с кем-то на связь?

— Я что, по-твоему, совсем идиот?

— Могли хакнуть вирт?

— Маловероятно: я не подключался к вирт-сети планеты. А что насчёт тебя?

— Ты прекрасно знаешь, что нет: сам меня заблочил… Хорошо, играем дальше. Брал с собой что-то из прошлого? Одежду, цацки? Технику?

— Снова: ты что, считаешь меня идиотом?

— Совсем ничего?

Я промолчал. Кое-что я всё же взял, но это не её дело. Она явно морочит мне голову.

Деревянный крестик, подарок покойной матери. Единственная вещь, которую я забрал из ящика со своими старыми вещами, который коллеги из ЗС сохранили и даже переправили на Мирту…

Этого не может быть.

Но, просто на всякий взрывной…

Если маячок не определился на сканере, значит, он волновой. То есть, врубается, когда объект оказывается в зоне действия определённых частот. Я достал мамин подарок и активировал встроенный в запястье мини-сканер, подключив частотную вариативность.

Ничего. Как и ожидалось. Они ведь не могли…

Сканер замигал, показывая сигнал.

Уроды.

— Нашёл? — уточнила Цветочек.

Я не стал отвечать.

Разломать хрупкое дерево — раз плюнуть, но рука не поднимается. Только вот надо, надо…

Впрочем, есть же ещё Цветочек.

— На, — сказал я, — сломай.

Она очаровательно улыбнулась и разломила крестик одним лёгким движением. Внутри сверкнули мини-платы механизма.

Значит, это не мамин подарок. Интересно, как долго я носил подделку с собой? Но кто бы его мне ни подсунул, рассчитал он верно: я попался.

— Для верности, — она бросила маячок на землю и раздавила подошвой, всё так же улыбаясь.

Я отвернулся и уставился на небо, высматривая корабли.

— Ветхое старьё, — сказала она. — Зачем ты забрал его с собой?

Улыбайся. Не позволяй ей видеть.

— Воспоминание о первой женщине, которая меня бросила, — я напустил на лицо привычную очаровательную дурашливость.

— А, сентиментальность, — Цветочек обошла меня по кругу и по-кошачьи толкнула бедром. — Сентиментальность и ностальгия губительны в нашей сфере, зайка. Мне ли не знать. Мы всё должны оставлять за спиной. Всё и всех.

— Это точно, — от улыбки у меня слегка заболели щёки.

— Ну что, пойдём? — муркнула она.

— Пойдём, — ответил я. — Они скоро будут здесь.

— Ага… найдём себе укрытие на ночь, зайка. И я тебя отвлеку от мыслей обо всех других женщинах.

— Договорились.

На маячок, раздавленный сапогом, я очень старался не смотреть.

* * *

— Гляди-ка, — сказала Цветочек, выглядывая из пещеры. — Тебя ищут.

Я прищурился, приближая изображение.

Пятеро. Одежда без опознавательных знаков. Оружие, типичное для местных наёмников.

— Ага, — ответил я, поглаживая её по обнажённой спине, как большую кошку. — Но не найдут, по крайней мере, быстро: я блокирую их сканеры. Главное, держись ко мне поближе.

— Я могу стать ещё ближе, — протянула она с намёком. — Хочешь?

Вот ведь! Демон, а не девчонка!

— Вообще-то, если ты не заметила, у нас там наёмники в паре сотен метров внизу, — ответил я.

— И что? — хмыкнула она. — Так даже интереснее.

— Мне так не кажется.

— Эх, ты, — она надула губки. — Почему ты так не любишь веселье?

— Я люблю, — я почти помимо воли вернул ей улыбку. — Но сейчас у меня на уме немного другое веселье. Не очень хочется, знаешь ли, топать до ближайшего города ножками. А у этих ребят очень милый гравибайк. Тебе не кажется так?

Она пробежалась языком по своим полным, искусным губкам.

— Двое нас и пятеро их, — протянула она. — Нужно снять так, чтобы дроны не засекли ничего лишнего, а они сами не успели подать сигнал тревоги…

Я прищурился.

— Мне казалось, что ты любишь веселье.

Она повела плечиком:

— Я всего лишь уточнила. Итак, начнём?

Я ухмыльнулся:

— Пожалуй. И да, давай ты на этот раз не будешь притворяться нубом? Поздновато уже.

— Как скажешь, — она сладко улыбнулась, сбросила супернавороченные наручники, как браслеты, и протянула мне. — Это твоё, между прочим.

О, да. Потрясающая девчонка.

Почти мой идеал.

— Что же, — сказал я. — Давай веселиться.

12

Катерина

* * *

— Улыбайся, детка, — сказал Рамино, скалясь каждому из пролетающих мимо дронов. — На тебя смотрит вся Галактика!

— Ты мне платишь не за улыбки, — отрезала я. — Давай заканчивать с пустыми разговорами. Что там с жеребьёвкой?

— Какая сердитая цыпочка, — ещё шире оскалился этот лис. — Ты же красивая баба, знаешь? Не идеал, конечно, что уж там. Но вполне себе ничего. А при качественном апгрейде могла бы стать ошеломительной красоткой. И тогда воевать бы не пришлось. Я бы тебя с удовольствием сделал одной из моих девочек. Может, подумаешь об этом?

— Всю жизнь мечтала, — хмыкнула я, почему-то снова с сочувствием вспомнив Стеллочку. — Даже не тошнит, когда представляю. Веришь? Нет? Правильно делаешь.

— Так ты мне вот что объясни: тебя мама не учила, что с мужчинами надо быть милой?

— Я могу тебе двинуть между ног, — сказала я. — Это будет мило.

Рамино закатил глаза:

— Совершенно безнадёжная!..

Как же он достал.

— Дай мне номер моего истребителя, будь добр. Я не готова и дальше слушать твои отеческие наставления.