Обьект

И вот эта женщина объяснила Эвану, как пользоваться оружием. Вот автомат, стреляющий разрывными пулями — его можно будет применять только в самом крайнем случае. А вот пистолет, стреляющий иглами с усыпляющим веществом.

— Пока что с оружием разобрались, теперь я покажу тебе наш защитный костюм.

С этими словами Мэрианна Нэж скинула с себя одежду, и осталась перед Эваном в одних маленьких трусиках. Эван невольно оценил её ладно сложенную, физически тренированную фигуру. Пожалуй, телом Мэрианна Нэж была даже красивее Мэрианны Ангел.

Нэж спросила строго:

— Что ты смотришь на меня так испуганно и смущённо? Нам три месяца вместе лететь, так что это смущение ни к чему…

— А ты уже привыкла? — спросил Эван, стараясь смотреть только на её лицо.

— Да, я уже привыкла. У нас, у законников передевалка и душ общие: и для мужчин и для женщин.

— И…, - вздохнул Эван.

— Что "и"? — фыркнула Нэж. — Хотел узнать: не приставали ли ко мне? Нет. У нас все есть правила поведения. И это, в конце концов, просто привычка — на это не обращают внимания.

С этими словами Мэрианна натянула на себя костюм тёмно-серебристого цвета. Костюм был с капюшоном, который расправлялся на всё лицо. Мэрианна застегнула молнию, и теперь вся он была закрыта этим костюмом. Эван видел только её печальные глаза, но и глаза были за стеклом.

Мэрианна кивнула на нож, который лежал на столе. Сказала:

— Возьми.

Эван покорно взял нож.

— Теперь ударь меня.

Эван замешкался. В глазах Мэрианны сверкнуло нетерпение. Она сказала:

— От тебя ожидается решительность. Понимаешь? И когда тебе приказывают, ты должен действовать. Ну — ударь меня в живот.

Эван сцепил зубы, зажмурился и несильно ударил Мэрианну ножом в область живота. Показалось, что ударил в каменную стену — даже заболела рука.

— Мог бы ударить и сильнее. Ну да ладно. На первый раз достаточно. Такие костюмы мы будем надевать в чрезвычайных ситуациях. Они могут защитить от ножей или стрел туземцев, но не от пуль. Зато они совершенно не стесняют в движениях. Впрочем, ты это сейчас и сам испробуешь…

И Эван вынужден был раздеться перед Мэрианной Нэж, и надеть защитный костюм. Она смотрела на него внимательно, но без любопытства. Затем — несколько раз сильно ударила его ножом в грудь. Эван покачнулся, едва не упал, но боли от ударов практически не почувствовал.

На третий день стартовали все двадцать аэроциклов «Мысль-5». Стартовали они, правда, не одновременно, а с интервалом в минуту. И на одинаковом расстоянии в несколько километров друг от друга им предстояло лететь до самого конца.

При старте Эван и Мэрианна Нэж находились в головной, застеклённой части «Мысли-5». В чёрных, удобных кожаных креслах сидели они. Впереди, держась за ручки управления — Эван, на заднем сиденье — Мэрианна. В ручное управление «Мысли-5» было добавлено несколько функций, но принципиально оно не отличалось от управления обычным аэроциклом, или погрузчиком на шахте…

И вот на панели загорелась красная кнопка, а из динамика прозвучал сдвоенный голос профессора Хганса:

— Поехали…

Эван нажал педаль, и почти одновременно повернул две ручки вперёд. Аэроцикл и прикреплённый к нему прямоугольный дом помчались вверх, и вылетели из шахты на теневой стороне Нокта. Через обзорные экраны Эван видел, как стремительно отдаляется поверхность, а многочисленные вначале детали на ней сливаются в одну тёмную массу. Возбуждённым голосом проговорил:

— Если бы у меня раньше был такой аэроцикл, тоя точно занял бы первое место на Большой гонке.

На что Мэрианна Нэж ответила:

— Если бы ты развил там такую скорость, то врезался бы в первый угол…

Эван взглянул на датчик, отображающий скорость аэроцикла. Скорость приближалась к двум тысяч километров в час…

— А будет пять тысяч, — молвила Мэрианна Нэж.

— Да, я помню, и… я только сейчас осознал, что наконец-то покинул Нокт!

Загорелась надпись: "автоматическое управление полётом". Теперь ручки двигались без участия Эвана.

Мэрианна сказала:

— Ну что — пойдём, я заварю кофе. Попьём его вместе с печеньем, раз уж алкоголь во время нашей экспедиции запрещён. За удачный старт — хоть кофе хлебнём…

Эван смотрел на новый мир, который стремительно рос, заполнял небо. Видно было, что на этом мире преобладают горные породы изумрудного цвета. Строго в центре светлой стороны мира находилось поселение треугольной формы, напоминающее замочную скважину.

Ещё только начал Эван рассматривать этот мир, а он уже пролетел сбоку, остался позади — сначала тёмным шаром, потом пятнышком, и, наконец — точкой. А перед аэроциклом уже нарастал следующий мир, состоящий из сотен крохотных островков и узеньких проливов между ними. Все острова были соединены мостами. Важные процессии и одинокие пешеходы двигались с островка на островок. Но вот и этот мир остался позади.

— Интересно тебе? — спросила Мэрианна Нэж.

— Очень! — воскликнул Эван.

— А мне — нет. Сто раз видела это в учебных фильмах.

— Я тоже видел. Правда не в фильмах, а через телескоп с Водного мира. Ну ты не знаешь…

— Почему не знаю? Знаю. Читала твое досье. Старец Эльзар, старый робот «Богатырушка», старый телескоп… И в той дыре ты пробыл три года. Не повезло тебе.

— Ну, можно и так сказать. Хотя тогда я многое узнал. Вот смотри — сейчас будет мир с гейзерами. Очень красивое зрелище…

— Да видела я это уже. Все же пойдём пить кофе.

— Попозже. Я буду смотреть новые миры.

— Быть может, интереснее будет смотреть, когда мы подлетим к тем далёким мирам, детали которых невозможно разглядеть через наши телескопы…

— И всё же я ещё посмотрю здесь, понаблюдаю…

— Ну, как знаешь… — Мэрианна поднялась, и по узкому проходу-перешейку удалилась в прямоугольный дом.

А Эван ещё два часа сидел в чёрном кресле, разглядывал миры, возле которых они пролетали и был вполне счастлив. Но вот, наконец, он поднялся, прошёл к двери на кухоньку. Мэрианны там не было, но на столе стоял холодный кофе и аппетитное печенье.

Эван быстро поел, покушал, потом прошёл в головную часть, и снова стал наблюдать. За три последующих часа он насчитал сто двадцать миров, вблизи от которых они пролетали.

Миры были ещё более-менее знакомыми даже по наблюдениям через старый телескоп Эльзара…

Вот Эван зевнул, поднялся, и по коридору прошёл к двери в комнатку Мэрианны Нэж. Постучал.

Из-за двери раздался её голос:

— Что-нибудь срочное?

— Нет. Я просто…

— Тогда поговорим позже. Я сейчас занята.