Обелить имя мага

– Э, да, – растерянно протянул Вовка; он пока так и не придумал, что говорить родителям Лехи.

– Когда он домой придет? А то его сотовый разрядился, видно, я ему дозвониться не могу.

– Думаю, что скоро, – выдавил из себя парень.

– Ну ладно, хорошо, тогда я его дождусь. Пока.

Но прежде, чем Лехин отец положил трубку, до Вовки еще успел донестись обрывок его разговора.

– Ты, давай, иди одна, а я Алексея дождусь и к вам присоединюсь. Он ключи от квартиры не взял, а… – На этом фразу прервали короткие гудки.

Вовка сообразил, что дома остается только отец Лехи, а мать куда-то уходит. С отцом поговорить будет легче. И мальчишка подхватился. Взял письмо, которое ему оставил друг, и отправился на трудный разговор.

До квартиры, где жил Леха, Вовка добрался быстро, даже чуть не столкнулся с Лехиной мамой.

– Вова? А Леша где? Что-то случилось? – удивился отец Алексея, открывая дверь и впуская его в квартиру.

– Николай Семенович, вот это письмо он просил передать вам, если через семь дней не вернется.

Вовка протянул письмо.

Потом было чтение письма, невероятно трудный разговор с Николаем Семеновичем, но Вовка сдержал слово, данное другу. Они даже решили еще дня три-четыре ничего не говорить маме. Придумали, как будто Алексей приходил и, взяв необходимые ему вещи, ушел с друзьями в новый поход.

Глава 11 Дуэль. Благодарность короля

Я стоял напротив своего противника и думал, что делать: атаковать или находиться в защите? Но за меня все решил Тсорк. Видя, что стою я неуверенно, он пошел на меня в атаку. Его движения напоминали хорошо отлаженный механизм, и на первых секундах поединка он сумел поцарапать мне руку – к моему облегчению, левую. Поначалу мои действия были довольно неуклюжими, и на губах Тсорка заиграла презрительная улыбка. Он явно предвкушал быструю и легкую победу. Я разозлился на себя, ведь с Эрзоном я сражался практически на равных и даже умудрялся побеждать. Вспомнив его уроки, я отрешился от внешнего мира, звуки и возгласы притихли. Я полностью отдался поединку, предоставив своему телу действовать автоматически. Пропустил еще один удар, на этот раз уже по правой руке. Удар был скользящий, и поэтому только рассек мою рубашку и немного порезал кожу. Крови, однако, вытекло многовато, и рука стала неметь. Вот в этот момент и проснулись во мне все ранее наработанные навыки. Мой меч замелькал с быстротой молнии, и за несколько секунд я сумел нанести несколько несильных ударов своему противнику. Улыбка с уст Тсорка исчезла, сменилась сильным удивлением, а удивление переросло в озабоченность.

Серьезно ранить своего противника не входило в мои планы, вернее, если в начале поединка я готов был его растерзать голыми руками, то сейчас решил просто его проучить. Через несколько минут рубашка Тсорка превратилась в лохмотья, а тело покрылось множеством мелких порезов. Отскочив в сторону, я обратился к нему:

– Готов простить тебе твои слова, если ты извинишься.

Тсорк опустил меч, в его глазах был испуг, он понимал, что продолжать бой с его стороны было бы безумием, ведь я неоднократно мог тяжело его ранить, а то и убить. И хотя нанести ему тяжелые увечья я бы просто не решился, не говоря о том, чтобы убить, но он-то об этом не знал. Впрочем, просить пощады он тоже не жаждал, ведь его авторитет сильно пошатнулся бы в глазах приятелей.

– Извините меня, – опустив глаза, произнес он тихо, себе под нос.

– Меня зовут князь Алекс, а девушку, которую ты со своими приятелями оскорбил, – княгиня Алиена. Извинись нормально. Я жду, – требовательно глядя на него, произнес я.

Тсорк в изумлении поднял глаза, в них отражалось явное непонимание. Еще бы, девушка, которую дразнили крестьянкой, вдруг оказалась княгиней, а незнакомый парень – князем. Как такое могло произойти? Ведь он знал всех князей в своей стране! Я его в какой-то степени понимал, вот только жалости не испытывал.

– Как княгиня? Не может быть! – воскликнул он, но, видя непроницаемые лица моих спутников, понял, что обманывать его никто не собирается.

Он разжал пальцы, и меч упал в траву, потом Тсорк медленно опустился на правое колено и, вскинув голову, произнес:

– Князь Алекс, я прошу у вас пощады! Я был не прав в отношении вас и княгини Алиены. Простите меня!

– Князь Тсорк, я прощаю вас, но впредь думайте, прежде чем оскорблять людей. Люди, независимо от своего происхождения, могут быть как благородными, так и подлецами. Надеюсь, что вы просто заблуждались, и больше не станете судить о людях только по титулу, – ответил я ему, принимая его извинения. Хотя и не смог удержаться от маленькой нотации.

Мне он даже чем-то понравился. Вначале они с друзьями походили на обычную шпану, но потом в их поведении почувствовалось благородство. Все же они умели признавать свои ошибки. Его друзья стояли, понурив головы, а их девушки покраснели, им явно было стыдно.

– Прости меня, Алиена, – сделав шаг вперед, вдруг произнесла одна из девушек. – Я вела себя недостойно. Князь Алекс прав, не важно, кто ты по рождению, а…

Она не договорила и, не дожидаясь ответа Алиены, развернулась и быстро пошла к выходу. Следом за ней, повторив ее извинения, поспешили и ее друзья. После того, как на поляне остались только свои, ко мне подскочила Алиена и вместо поздравлений устроила взбучку:

– Алекс, как ты мог дать себя ранить? Ты же умеешь драться на мечах! А если бы он тебя серьезно задел?

В ее глазах плескалась такая тревога за меня, что на ее слова я не обращал внимания.

– Алиена, успокойся, все же у Алекса это первый настоящий бой на мечах. И он действовал вполне достойно, – немного приструнил ее Эрзон.

Тиол с Сиросом осмотрели две мои небольшие раны и поколдовали над ними, после чего порезы затянулись, а на их месте образовалась новая тонкая кожица.

– Ух ты, здорово! Спасибо, – воскликнул я, видя плоды их трудов.

– Ничего здорового, сражаться надо нормально, тогда и лекари не понадобятся, – пробурчала Алиена, вот только ворчливость ее была напускной, за ней прятались довольные нотки.

– Ладно, пошли быстрее, а то мы, похоже, уже опаздываем, – проговорил Сирос, направляясь в сторону дворца.

У парадного входа нас встретил Грей.

– Куда вы пропали? Король не начинает без вас торжественную часть, – обратился с вопросом капитан короля.

– Да задержались немного, – ответил Эрзон.

– С вами все в порядке? – подозрительно глядя на нас, уточнил он.

– В порядке, пошли, не заставляй короля ждать, – кивнул я.

В зале, куда мы вошли за Греем, уже собралось много народа. Все были нарядно одеты, и мы на их фоне выглядели, как бедные родственники. Хотя за себя я не переживал, мне, в общем-то, было безразлично, что на мне надето, главное, удобно и более или менее прилично, а вот Алиена могла и расстроиться. Взглянув на девушку, державшую меня под руку, я успокоился – Алиена не выглядела расстроенной, а на фоне этой расфуфыренной толпы смотрелась просто очаровательно. Грей, раздвигая толпу, как ледокол, подвел нас к трону, который находился в другом конце зала, и сказал:

– Ждите, никуда не уходите!

Он поспешно скрылся за дверью, находившейся рядом с троном. Ждать пришлось недолго. Распахнулась дверь, из нее вышел человек с жезлом в руке. Перед троном он стукнул жезлом об пол и объявил:

– Его Величество король Аргест I.

В зале воцарилась тишина, из дверей показался король в сопровождении пяти магов – всех я видел на совете, и одним из них был Дунгеон. Дунгеон сделал шаг вперед и заговорил:

– Дамы и господа, сейчас вам будут сообщены важные сведения, которые касаются всех жителей нашей страны.