Оберег для царевича

Девушка в это время бродила о саду, собирая упавшие яблоки. Борислав был рядом, он нёс большую корзину, в которую Олеся складывала пахнущие свежестью и осенью плоды. Они как раз подходили к дому с полной корзинкой, когда к порогу подъехала повозка с довольным дедом.

– И где ты был? – обратился парень к старику, когда тот, кряхтя, слез на землю.

Оказалось, что Ермолай ездил в город для того, чтобы купить новые платья Олесе. Старик привёз с собой сундук, доверху набитый женской одеждой, тканями и лентами.

Девушка в изумлении уставилась на старика. Она никак не ожидала, что он решит так о ней позаботиться.

– А что такого, я с прежней хозяйкой часто ездил на базар. Она любила наряжаться, – улыбаясь, сказал он.

Видно было, что дед ужасно доволен своим поступком. Он и правда потрудился на славу, подбирая самые лучшие наряды для молодой хозяйки. Выросший при дворе, он с малолетства служил знатным особам и был уверен, что разбирается в хорошей одежде гораздо лучше, чем замкнутый и не жалующий светское общество Борислав.

– Так ты бы хоть предупредил. Я с ног сбился, искал тебя повсюду! – упрекнул деда парень.

– И зачем это я тебе понадобился? – удивился тот. – Обычно сам справляешься, а теперь что?

Ермолай стащил тяжёлый короб на землю и повёл лошадь в конюшню.

Борислав даже обрадовался, что слуга освободил его от обязанности лишний раз ехать в город и заниматься покупками женских платьев, в которых он, надо сказать, и на самом деле не слишком разбирался.

Парень откинул крышку сундука и придирчиво оглядел содержимое. Сверху лежало тёплое шерстяное платье и женский плащ, обшитый мехом.

– Дорогое брал? На моей будущей жене не экономил? – крикнул он вдогонку старику.

– Обижаешь! – ответил тот, оборачиваясь.

– Ладно, идём. Посмотрим, что тут есть, – сказал парень и поднял сундук.

Он вошёл в дом и сразу же отправился на второй этаж. Войдя в свою комнату, молодой человек поставил сундук на пол.

Девушка шла за ним. Она никак не могла поверить, что у неё будет красивая одежда. В её душе появились противоречивые чувства. С одной стороны, она не привыкла наряжаться и вполне спокойно прожила бы и без дорогих уборов, обходясь простенькими платьицами. С другой, как и любая девушка, она желала выглядеть привлекательно и нравиться своему избраннику.

– Смотри, примеряй, – обратился он к Олесе. – Есть тут, в чём поехать в гости к батюшке царю?

Девушка опустилась на колени перед сундуком. Она аккуратно доставала наряды и разглядывала их. Эти платья отличались от вычурных, украшенных кружевами и воланами нарядов матери Борислава. Они были более простого кроя, без излишних оборок и блёсток. Но выглядели от этого ещё более дорогими из-за потрясающего качества ткани и лаконичного кроя. Все наряды были приглушённых цветов, большинство платьев были сшиты из ткани разных оттенков зелёного. Этот цвет оттенял изумрудные глаза девушки, делая их ещё более яркими и выразительными.

Олеся с замиранием сердца разглядывала и примеряла обновки. Надевая очередное платье, она видела, как красиво ложится ткань, подчёркивая фигуру, замечала восхищение в глазах Борислава и с радостным смехом кружилась перед ним. Парень с довольным видом наблюдал за ней. Придирчиво оглядев каждый новый наряд, он выражал своё одобрение.

Разобравшись с обновками и вдоволь налюбовавшись на них, Олеся выбрала одно из платьев, для того чтобы переодеться и избавиться наконец от неудобного шёлкового безумия, принадлежавшего матери Борислава. Это был льняной наряд цвета полыни с жёлтыми узорами, вышитыми на подоле юбки.

Борислав одобрил её выбор. Он внимательно осмотрел свою невесту в новом платье и вдруг встрепенулся.

– Ермолай! Неси шкатулку! – закричал он, приоткрыв дверь.

Дед появился через несколько секунд, как будто бы он уже стоял под дверью и готовился войти, как только его позовут. В руках у него была массивная деревянная шкатулка, украшенная узорами и красными камнями.

Он протянул её молодому человеку и тихонько вышел, прикрыв за собой дверь.

Парень откинул расписную крышку.

– Это драгоценности моей матери. Теперь они принадлежат тебе, моей жене, – сказал он, разглядывая содержимое коробочки.

В шкатулке лежали золотые и серебряные украшения, сверкающие драгоценными камнями. Кольца, серьги, ожерелья и браслеты, они переливались и блестели на солнце.

Олеся не хотела брать их в руки. Она не могла не признать, что эти вещицы были очень красивыми, но они не привлекали её. Холодный металл и камни не вызывали в ней абсолютно никаких чувств. Борислав же настоял на том, чтобы девушка надела несколько украшений.

– Вот это кольцо будет обручальным, – сказал он, подавая ей золотой перстень с изумрудом. – А вот серьги с такими же камнями. Мне кажется, что к твоим глазам подойдёт зелёный цвет.

Олеся не стала с ним спорить и вставила серёжки в уши, а затем протянула руку, позволяя Бориславу надеть ей на палец кольцо. Оно сверкало холодным, но при этом завораживающим блеском. Девушка невольно залюбовалась ровными гранями блестящего камня и безупречной работой мастера, изготовившего перстень. Тонкий золотой ободок был сделан в виде резной змейки. Она обвивала палец девушки и, свернувшись кольцом, придерживала хвостиком круглый изумруд, торчащий из пасти.

«Вот я и надела обручальное кольцо. Выйду замуж за доброго мужа, как и хотел мой батюшка», – подумала она, с улыбкой разглядывая свою руку.

– В таком виде можно и во дворец, – сказал Борислав. – Хотя, если уж быть совершенно откровенным, ты мне не меньше нравилась в своём старом платье. Твоя красота не нуждается в лишних украшениях. Но положение обязывает. Не могу я привезти жену ненарядную, раз деньги есть, то будь добр, всем это показывай.

Олеся кивнула. Первая радость от обладания роскошными платьями прошла, и она уже заскучала по своей удобной одежде, в которой не страшно испачкаться.

– Ермолай! – снова крикнул парень.

Дед появился в ту же секунду. Похоже, он всё время дежурил за дверью.

– Ты отдохни сегодня, а завтра повезёшь мачеху и сестру Олеси в город. Найдёшь им там жильё, и пусть там и остаются. Понятно? – сказал Борислав.

– Понятно, чего ж непонятного! Всё сделаю, – ответил старик.

Дед весёлыми глазами поглядывал на девушку, видно было, что ему очень нравится, как она выглядит сейчас. Олеся вновь почувствовала благодарность к этому доброму и заботливому человеку. Она подошла к деду и, поддавшись внезапному порыву, обняла его. А затем поцеловала в морщинистую щёку. Ей вдруг захотелось, чтобы её поцелуй, как оберег, охранял старика.