Оберег для царевича

Олеся наказала ему кормить кикимору. Тот поворчал для порядка, посокрушался, что не хватало ему ещё таких нахлебников, но согласился.

Тронулись в путь. Лошадка бодро побежала по дороге, таща повозку, на которой сидели молодые люди. Ехали молча. Каждый думал о своём.

Девушка волновалась перед встречей с царем. Она никогда не была во дворце и с трепетом ожидала приезда. К тому же её сердце сжимало нехорошее предчувствие.

Молодой человек, наоборот, улыбался. Он был спокоен и даже весел. Борислав с гордостью и одобрением поглядывал на свою невесту. Видно было, что ему нравится, как она выглядит.

Ещё бы! Девушка постаралась принарядиться как следует, ведь нужно было показать себя в выгодном свете перед столь важной особой, как сам царь.

Олеся надела самое красивое из своих новых платьев. Темно-зелёное с жёлтой отделкой, оно было украшено вышитыми шёлком и золотом листьями и перетянуто чёрным атласным поясом, подчёркивающим тонкую талию. В ушах у неё сверкали серьги с изумрудами, а шею украшали массивные медальоны из червонного золота. Сверху она накинула шерстяной плащ, такого же зелёного цвета. Тонкий, но тёплый, он защищал её от осенней прохлады.

Длинные волосы девушка хорошо расчесала и оставила распущенными, они спадали ей на спину тяжёлыми тёмными волнами. Черные брови, нежные розовые губы, изумруды зелёных взволнованных глаз. Она была чудо как хороша! Борислав каждую минуту поглядывал на неё и довольно улыбался.

– Вот уж не думал, что смогу заставить подобную красавицу выйти за себя замуж! – сказал он, нежно поглаживая девушку по руке.

Та засмеялась и ответила:

– Вот уж не думала, что стану женой царевича!

Борислав ласково сжал её руку своей.

– За такого царевича, как я, выйти не большое дело. Даже не знаю, что скажут во дворце, увидев тебя! Я же там всегда был вроде некого уродца. Некрасивый, странный. Изгой для главного наследника и его свиты. Уверен, царь и все остальные ожидают увидеть жену мне под стать.

Олеся подняла вверх одну бровь. Эту привычку она переняла у своего любимого.

– А я такая и есть! Тебе под стать. Ты высокий, статный, кудрявый, всё при тебе, чего не хватает? Глаза цвета стали, а волосы – осенний туман.

Борислав смутился. Привыкнув к тому, что все считают его некрасивым, он не ожидал услышать хвалебные слова о своей внешности. Он с сомнением посмотрел на девушку, и та ответила ему открытым искренним взглядом.

– Я люблю тебя! – сказала она.

После вчерашней ночи она постоянно повторяла ему эти слова. Они рвались прямо из её сердца, не желая оставаться невысказанными.

– И я люблю тебя! – громко крикнул Борислав, так что лес отозвался гулким эхом. – Я люблю тебя, Олеся!

Они обнялись и залились счастливым смехом.

– Какие мы с тобой глупые! Наверное, все влюблённые такие! – сказала девушка, прижимаясь к нему.

– Почему? – удивился парень.

– Болтаем ерунду.

Некоторое время они ехали, тихонько переговариваясь ни о чём. Время неспешно бежало вперёд. Лошадка трусила по лесной дороге. А вокруг царили полная тишина и умиротворение. Деревья не шумели поредевшими кронами, даже птицы смолкли в их ветвях. Лес лениво в полудрёме кутался в остатки тумана, как в покрывало.

Ближе к обеду сделали привал. Олеся вовсе не спешила попасть во дворец, поэтому была рада остановке.

«Хотя, наверное, лучше быстрее добраться туда, встретиться с царём, сыграть свадьбу, и дело с концом. Всё быстрее вернёмся в свой милый домик», – подумала она.

Лошадь паслась возле дороги, а Борислав и Олеся расположились неподалёку. Они жевали пироги, которые взяли с собой в путь, и смотрели на окружавший их осенний лес.

Неожиданно из лесной чащи послышались знакомые голоса. Они напевали нежную мелодию, звенящую, как колокольчик, как весенний ручеёк, пробивающий себе путь среди льда и снега. Это пели свою чудесную песню берегини.

Олеся прислушалась. Борислав тоже весь обратился в слух. Постепенно она начала разбирать слова. Это была грустная песня о лесной красавице, полюбившейся молодого парня и отдавшей жизнь за свою любовь.

– Они поют про мою матушку! – воскликнула девушка.

– Постой, постой! Слушай... – приложил палец к губам молодой человек.

Олеся замолчала, и до её слуха долетели строчки:

«Красавицы алая брызнула кровь,

Любовь для неё обернулась бедой…

Она не отступит, а нужно – и вновь

Умрёт, чтоб тебя защитить, домовой».

Голоса отдалялись и затихали. Лишь иногда до слуха молодых людей доносился непонятный одинокий звук, тонкий, как плачь ребёнка.

Взгляды Борислава и Олеси встретились. Они молчали, песня произвела на них тягостное впечатление.

– Вот проклятые вещуньи, пророчат беду! Как бы не накаркали! – со злостью сказал молодой человек.

Олеся молчала. Ей было страшно.

«Вдруг я повторю судьбу матушки и умру за свою любовь?» – думала она.

Борислав как будто бы угадал её мысли.

– А ну его, этого царя! Поедем лучше обратно! – воскликнул он. – Для чего мне его благословение? Зачем нам свадьба? Будем жить вдвоём, лес нас прокормит и защитит.

– Правда? – Олеся было обрадовалась, но сразу же сникла.

Она подумала, что они не могут прятаться в лесу всю оставшуюся жизнь.

– Это всего лишь песня. Берегини не умеют предсказывать будущее, – сказала она. – Давай поедем. Но постараемся вернуться как можно быстрее, и тогда уж во дворец больше ни ногой.

Борислав сомневался. Но внезапно из-за деревьев послышались новые звуки. Это был топот копыт и голоса людей.

Через минуту на дороге показалась богато украшенная карета и несколько всадников верхом на конях. Все они были одеты в красные кафтаны и высокие сапоги со шпорами. Волосы их покрывали красные шапки с меховой отделкой.

Поравнявшись с повозкой Борислава, всадники спешились. Они поклонились парню и его спутнице, отрапортовали, что царь послал карету, для того чтобы поскорее привезти во дворец сына и его невесту. А стражу выслал, чтобы защитить их от возможных нападений.