Оберег для царевича

– Иди спокойно, я тут, – послышался низкий голос из дальнего угла комнаты.

Борислав кивнул. Он встал, оделся, сунул ноги в сапоги, подпоясался и вышел из комнаты.

Не успел он скрыться за дверью, как внутрь вошли несколько женщин. Две из них осторожно, на вытянутых руках несли пышное, шитое золотом и драгоценными камнями платье. Другие держали рубашки, нижние юбки, ленты и остальные принадлежности, необходимые невесте.

Олеся встала с постели, и служанки окружили её. Они принялись хлопотать вокруг, умывая, причёсывая и наряжая девушку. Она безропотно выполняла всё, о чём её просили, поворачивалась куда нужно, наклоняла и поднимала голову. А мысли её были только об одном – поскорей бы всё это закончилось.

Платье было очень жёстким и тяжёлым. Оно ослепительно сверкало на солнце, а драгоценные камни, украшавшие его, блестели разными цветами и переливались. Служанки охали и ахали, они качали головами, восхищённо разглядывая невесту.

Но вся эта красота не радовала Олесю. Больше всего на свете ей хотелось вернуться в тот день, когда они лежали вдвоём с Бориславом на лесной поляне и смотрели на звёзды. Тишина леса, запах дикорастущих трав и опавших листьев. Как хорошо было тогда у неё на сердце, и как тяжело сейчас! Страх и дурное предчувствие никак не оставляли её.

«Неужели я никогда больше не увижу леса?» – думала она с тоскою, и слёзы сами собой наворачивались у неё на глазах.

Женщины закончили наряжать невесту. Они подвели её к большому зеркалу, висящему на стене. Девушка вскрикнула от удивления, увидев своё отражение. Богатый наряд и сложная причёска, украшенная большим количеством драгоценных камней, изменили её до неузнаваемости. Из зеркала смотрела совсем не она, а настоящая царская невеста. Вот только вид у неё был очень печальный.

– Что ж ты плачешь? – вдруг спросила у Олеси самая молодая из служанок.

Девушка вздрогнула и обернулась. Она быстро вытерла глаза, но ответить ничего не успела.

– Все невесты плачут! Это хорошая примета, – ответила вместо девушки другая служанка, постарше.

– Если бы я выходила замуж за царевича, уж я бы не плакала! – продолжала гнуть своё первая. – Или он тебе не люб? Так зачем согласилась? Из-за богатства?

– Не твоё дело! Ишь, разговорилась! Место своё знай! – прикрикнула на девчонку более взрослая служанка.

– Люб он мне! Ой, как люб! Жить не смогу без моего любимого! – воскликнула Олеся, смотря прямо в глаза болтливой девице.

Та смутилась и отошла в сторону. Другие продолжали хлопотать рядом, поправляя наряд и прическу невесты.

На улице разыгрался сильный ветер. Он завывал, как на похоронах, стучал в окно, рвал последние осенние листья и швырял их на крышу. От этих тоскливых стенаний Олеся почувствовала себя ещё хуже.

«Что-то Борислава долго нет? Не случилось ли чего?» – думала она с всё нарастающим волнением.

Наконец в дверь постучали.

– Готова ли невеста? – услышала девушка голос любимого.

Служанки побежали открывать. Распахнув дверь, они впустили в комнату жениха. Он неспешно вошёл и замер, восхищенно оглядывая свою возлюбленную. Парень смотрел на неё широко распахнутыми глазами и не мог найти слов, чтобы сказать, как прекрасна она в подвенечном наряде. Бледное лицо его озарила улыбка, а серые глаза сияли. Олеся улыбнулась в ответ.

Когда Борислав подал ей руку и повёл прочь из комнаты, сердце у девушки застучало как бешеное. Напрасно пыталась она преодолеть тревогу. Не на венчание шла она, а на казнь.

«Главное, что любимый в безопасности. Пусть я умру, главное, чтобы он жил. Будь что будет!», – думала она, спускаясь по каменным ступеням в большой зал.

Шаг за шагом она обретала уверенность и постепенно перестала бояться.

Пройти осталось совсем немного. Вот уже и резные двери готовы распахнуться перед ними. А там толпа гостей замерла в ожидании жениха и невесты в богато украшенном зале. Но не успели они дойти каких-то двух шагов, как из узкой боковой двери, которую они только что миновали, появился Ярополк.

Он двигался бесшумно и стремительно, никто и не заметил его, пока он не оказался слишком близко. Борислав, задумчивый и погружённый в свои мысли, смотрел совсем в другую сторону. Он любовался на свою невесту и лишь изредка бросал рассеянный взгляд вперёд. Вот и сейчас всё его внимание было приковано к Олесе.

Девушка увидела Ярополка раньше. Она почувствовала его спиной, ощутила вибрацию гнева и ненависти, исходящей от него.

Царевич приближался к Бориславу, а в руке его блестел длинный нож. Ещё секунда, и Ярополк вонзит острое лезвие в спину молодого жениха.

Девушка набрала в грудь воздуха, чтобы закричать, но не смогла выдавить из себя ни звука.

А царевич между тем был уже совсем близко. Он отвёл руку с зажатым в ней ножом и замахнулся, готовый ударить Борислава. Олеся внезапно ощутила невесть откуда взявшуюся решимость. Собрав все свои силы, оттолкнула любимого и встала на его место.

Нож проткнул нарядное платье и вонзился в живот девушки. Кровавое пятно мгновенно растеклось по шитой шелковыми и золотыми нитками ткани.

Глаза Ярополка расширились от ужаса и изумления. Он не собирался убивать девушку, в его планы входило навсегда избавиться от ненавистного сводного брата.

Мужчина выдернул нож, посмотрел на него безумным взглядом и швырнув на пол.

Олеся вскрикнула от невыносимой боли, в глазах у неё потемнело, а ноги подкосились. Борислав, ошарашенный быстротою происходящего, подхватил падающую невесту. Он смотрел на неё и в первое мгновение не мог сообразить, что произошло. И лишь увидев, что на платье девушки расплывается кровавое пятно, он всё понял.

– Ярополк! Я убью тебя! – это был не крик, а бешеный рёв.

Парень рванулся вперёд, лицо его исказилось от горя и ярости. В этот миг он легко растерзал бы врага голыми руками. Но добраться до него помешала Олеся. С болезненным стоном она вцепилась в любимого. И тот остановился, боясь, что она упадёт.

Царевич Ярополк побелел. В глазах его плескался первобытный ужас. Он понял, что Борислав никогда не простит ему смерти невесты. Не мешкая ни секунды, он скрылся за дверью, из которой показался несколько мгновений назад.

На крик начали сбегаться люди. Хлопали двери, кто кричал, кто бежал куда-то. Одни побежали за лекарем, другие бросились вслед за убийцей. Все суетились, толпились рядом и с мрачным любопытством смотрели на умирающую девушку.

Олеся ничего этого не видела и не слышала. Она начала опускаться на землю, силы оставили её, и удержаться на ногах она не могла даже с помощью своего жениха. С трудом преодолевая всепоглощающую боль, она осознавала только одно – ни в коем случае нельзя дать Бориславу убить своего врага, ведь тогда он навсегда погубит свою душу.