Оберегая Коннора

Отмахнувшись от этих мыслей, Гарри настойчиво напомнил себе, что Драко тоже может увидеть свет и найти Гарри, ориентируясь на него. Это было маловероятно, но в Запретном Лесу случались самые невероятные вещи. Однако это вовсе не означало, что такое может случиться сегодня.

Гарри вздохнул. Думаю, что если что-то случиться, я должен буду встретиться с этим лицом к лицу.

С того самого момента как вошел в лес он слышал слабые звуки позади и совсем рядом с собой. Однако на него никто не нападал, и Гарри старался игнорировать этот шум, надеясь только на то, что найдет Драко прежде, чем с ним что-то случится. Но звуки с каждым шагом становились все громче и ближе, и Гарри понял, что встреча неизбежна.

Он обернулся и громко сказал: - Кто там? Я слышу вас.

На всякий случай он приготовился к тому, что существа, которые следили за ним, не были разумными и хотели напасть на него в животном порыве. Protego уже было готово сорваться с кончика его языка.

Очень долго ничего не было слышно. А затем снова раздался шум, на сей раз гораздо ближе и громче. Гарри не мог бы сказать точно, походил ли звук раньше на приглушенные удары, но сейчас он ясно расслышал стук копыт.

Справа от тропинки, между деревьями, пронесся кентавр и выскочил прямо перед Гарри. В свете палочки лицо кентавра было затененным и демоническим. У него были поразительно яркие синие глаза, платиновые, как у Драко волосы и светло-золотистое туловище, по бокам окрашенное в темное золото.

– Гарри Поттер, - прошептал кентавр, - звезды наблюдают за Вами.

Гарри посмотрел вверх, но не смог увидеть звезды сквозь густую листву деревьев.

– И вы тоже, - ответил он, снова обращая внимание на кентавра.
– Зачем?

– Мы знаем, что Вы пришли сюда за мальчиком, который недавно вошел в лес, - прошептал кентавр, - мы узнаем множество вещей, наблюдая за звездами. Ваша судьба тоже записана там, Гарри Поттер. Запечатлена в звездах.

Уже не в первый раз - впервые он подумал так, когда читал о кентаврах в книге о волшебных животных - Гарри решил, что кентавры на самом деле жуткие создания. Он кивнул.

– Спасибо, - сказал Гарри - всегда приятно знать это. Однако я должен найти Драко.

И он развернулся, чтобы продолжить путь.

Деревья слева от него расступились, и на его пути встал гнедой кентавр. Он был больше, чем пегий кентавр с белыми волосами, глаза его были темными, как и волосы, которые были цветом ежевики на солнце. Кентавр сложил на груди руки и пристально посмотрел на Гарри.

– Вы должны пойти с нами, Гарри Поттер, - сказал пегий кентавр с белыми волосами, - сегодня вечером звезды ярки. Марс сияет во всем своем великолепии, и посему мы желаем отблагодарить и выслушать того, кто приходит под эгидой Марса.

Гарри постарался скрыть раздражение. Он надеялся быстро найти Драко, но сомневался, что сможет справиться с двумя кентаврами одновременно. И у него не было желания оставлять следы своего присутствия в Запретном Лесу, а мертвые или раненые кентавры, несомненно, не останутся незамеченными. Он заставил себя улыбнуться.

– Хорошо, - ответил он.
– Куда мы пойдем?

– Сюда, - сказал кентавр с белыми волосами и не спеша двинулся вперед. Гнедой кентавр отступил в сторону и хлестнул хвостом, как будто разрешая двигаться. Гарри покачал головой и последовал за пегим кентавром, прислушиваясь к стуку копыт идущего позади него гнедого.

Заклинание Поиска продолжало работать и указывало, что Гарри двигался в ту же сторону, где находился Драко, и это обстоятельство несколько уменьшило его беспокойство. Он начинал надеяться, что Драко сбежал в лес только из-за отвратительного настроения после всего, что произошло между ними, и догадался не сходить с тропинки в поисках места для размышлений. И возможно Драко вернется в замок раньше Гарри, потому что все зависло от того, насколько долго кентавры собирались задержать его.

– Я - Фиренце, - внезапно сказал кентавр с белоснежными волосами.

– А я - Коран, - произнес гнедой.

Гарри моргнул. Однажды он прочел о том, что кентавры называли свои имена только при второй встрече, а не при первом знакомстве. Но они также наблюдали за звездами и говорили непонятную ерунду о них. Так что теперь, когда они двигались по тропинке, кентавры вполне могли считать их теперешний разговор второй встречей. Кто знает?

– Моё имя вам уже известно, - сказал Гарри, изо всех сил пытаясь вспомнить вежливую форму обращения. Лили учила его приветствиям множества волшебных существ, не считая ритуалов чистокровных магов, если вдруг Коннору потребовались бы союзники среди них, а Гарри должен был стать послом. Но в списке необходимых знаний и умений это занимало чуть ли не последнее место, поэтому он был не удивлен, что не мог вспомнить подробностей. Одна фраза все же показалась ему достаточно нейтральной и безопасной.

– Я рад, что вы приветствуете меня от имени звезд.

Фиренце остановился и оглянулся на Корана. Гарри тоже остановился, стараясь избежать столкновения с хвостом пегого кентавра. Кентавры замерли, пристально глядя друг другу в глаза.

Гарри ждал. Поисковые чары все еще устойчиво указывали на то, что Драко был прямо впереди. Гарри хотел отодвинуть Фиренце в сторону и пуститься бежать, но он не мог этого сделать, поэтому постарался усмирить свое нетерпение и терпеливо продолжал ждать.

– Он знает правила поведения, - наконец произнес Фиренце.

– И он пришел под светом Марса, - сказал Коран.

– Это существенно, - одновременно произнесли они, а затем Фиренце развернулся и продолжил путь, вынуждая Гарри следовать за ним.

Гарри заметил, что Запретный Лес изменяется, когда идешь через него с могущественными волшебными существами. Тени казались менее угрожающими. Деревья словно отодвигались с дороги, и сквозь листву лился бледный холодный звездный свет. Гарри несколько раз посмотрел вверх, но не смог увидеть Марс. Возможно, угол обозрения был неудачным.

Или кентавры несут чушь,– подумал Гарри, слегка поеживаясь от холода, когда прохладный ветер прокатился по нему, как бриз, и он едва не споткнулся о корень, который слишком поздно заметил.
– Одно из двух.

Наконец, тропинка расширилась и разделилась на две. Одна огибала невысокий холм, а другая вела к его вершине. Фиренце торжественно взошел на холм, а затем оглянулся на Гарри.

– Возможно, Вы будете сердиться, - сказал он сдержанным голосом, не заботясь о том, как это прозвучит, - но Вы должны понять, что все судьбы служат балансу в мире, и всё сущее записано в звездах.