Обережка

— Уходи откуда пришла, побирушка! И так город голодных ртов полон! Смотри какая наглая!

— Здравствуйте. Мне нужна помощь, я потерялась, — сказала я и посмотрела самым жалобным взглядом, какой никогда не оставлял равнодушным ни родителей, ни деревенских. Но здесь, видимо, другие люди. Злые. Неужели прогонят? И куда мне потом идти? Дальше деревни я никогда не уходила.

— Что у вас там, Ромар? Что за шум? — послышался ещё один строгий мужской голос за воротами.

— Да, побирушка ломится, знаем мы таких. Пропустим, а она потом воровать или пакостить начнет. Знатные семьи за воротами детей не теряют!

— Дай взгляну.

Буквально через мгновение над воротами появился ещё один мужчина, черноволосый и черноглазый, чуть крупнее остальных.

— Да это же совсем ребенок! — воскликнул он.

— Пропустить!, — прикрикнул. Ворота нехотя и с натяжным скрипом открылись. Я смело зашагала вперёд. А за воротами было что-то волшебное. Красивые белёные дома с необычными крышами, балкончиками, увитые какими-то растениями вьюнами. Маленький сад напротив каждого дома, плодовые или цветущие невысокие деревья. Улицы, мощёные белым камнем. Серые и синие крыши были у зданий возле ворот. Я подумала, что там живёт охрана или хранится оружие для обороны ворот и города. А ещё здесь были самые волшебные жители. Люди со змеиными хвостами вместо ног, или с ушками и хвостами как у кошек или других животных. Даже заметила несколько девушек с крыльями, как у птиц.

— Лучше тебе не смотреть так пристально на жителей. Я не чувствую твоего зверя и ты слишком слаба магически. Практически пустая. Тебе могут навредить, — сказал черноокий, оказавшись очень близко от меня. От его слов я испугалась и опустила взгляд вниз.

— Мне нужна помощь. Я впервые в городе и я совсем одна. Родители погибли в огне, — прошептала я, зная, что все равно буду услышана. Кому-то другому я бы не сказала этого, матушка учила скрытной быть. Только как поступить по-другому в такой ситуации я не знала. Я всем сердцем желала, чтобы этот мужчина смог мне помочь. Родители только в сказках рассказывали о людях, которые животными стать могут. И не все они добрые. А здесь целый город загадочных людей-животных. И мне страшно.

— Ни магии, ни зверя, но я чувствую, что ты просишь моей помощи всей своей сутью. Ты должна понимать, девочка, что я военный, а не няня. Я не смогу сидеть с тобой и учить всему, что должна знать леди. Я буду на службе в любое время, когда понадоблюсь. Сейчас я предлагаю тебе пойти в администрацию города и там объявить о тебе. Либо остаться со мной, в качестве приемной дочери. На улице я тебя точно не оставлю, этого не бойся.

Итак, у них тут и магия, и звери. А я без того и другого. Что такое администрация я не знаю. А стать дочерью военного для меня честь. Решено!

— Я хочу остаться с тобой. Я постараюсь не мешать тебе, буду тихой и послушной. Могу помогать по дому, я многое умею, матушка успела научить.

— Что ж, хоть ты скрасишь моё одиночество. Видимо, моё сердце ещё не до конца зачерствело. Моему зверю нравится твоё доверие и он хочет оберегать тебя, — сказал он задумчиво.

Почему-то с ним не хотелось говорить деревенским говором, это было... Неуместно что ли. А ещё я поняла, насколько беспомощна без родителей или других взрослых рядом.

— Сейчас будет обеденный перерыв и я отвезу тебя к себе домой. Через день пойду в администрацию и оформлю твои документы и удочерение. Твоё присутствие обязательно. Главе города надо будет убедиться, что ты действительно хочешь в мою семью. Меня зовут Бергир. Как твоё имя, дитя?

— Радмила. Благодарствую за помощь. Я сделаю всё как скажешь, — тихо ответила я. Матушка говорила, что к чужим людям надо обращаться на Вы, но я не могла поменять привычки. Надеюсь это его не рассердит. Я боялась нового неизвестного места, а ещё боялась попасть в немилость своего единственного спасителя. Он мне понравился. Я чувствовала, что нужна ему так же, как и он мне. "Нельзя его расстраивать" — решила для себя.

— Молодец! Проходи и посиди пока здесь, дождись меня. Всё будет хорошо, — подбодрил он меня и повел в одно из зданий у ворот и посадил на стул. Не задерживаясь вышел на улицу и потерялся из виду. В помещении стоял длинный стол со множеством стульев. На стене висела картина с причудливыми узорами, непонятными знаками и надписями. Грамоте в деревне не обучали, родители были постоянно заняты, чтобы учить меня. Матушка обещала научить меня читать после полевых работ осенью. Не успела. От мысли о родителях на глаза навернулись слезы. Почему все так случилось? Почему в деревне так о них говорили? Я точно знаю, что родители даже не думали о дурных делах, а о том чтобы их творить и говорить нечего. Неужели жители испугались инквизиторов? Неужели нельзя было защитить деревню от них самих, чтобы никого не сожгли? Почему обязательно надо было сжигать? Как они могли просто стоять и смотреть, как мы горим? Мне даже показалось тогда, что кто-то смеётся и радуется. Неужели это действительно смешно? Я плакала беззвучно, но так горько. Бедные мои матушка с отцом. И тут врывается Бергир с гневным видом и осматривает помещение. Я боюсь такого его взгляда и сжимаюсь в комочек. Неужели сердится на меня? Я же сделала всё как он сказал. Сидела, даже не шелохнувшись.

Глава 3. Знакомство с медведем

— Тебя обидели? Ты испугалась? Почему ты плачешь? — со звериным рычащим голосом спросил он.

— Нет. Я... Я... Прошу, не серчай, дядюшка, я только сидела и ждала, как ты наказал, — я начала говорить сквозь слезы.

— Разве я наказал тебя? Надо было сказать, что страшно. Я мог оставить с тобой сторожа или взять с собой, — более спокойно ответил он. Но всё ещё было заметно животное рычание.

— Нет, никого не нужно. Я просто вспомнила... Родители... Огонь и... — дальше говорить не смогла. Слезы лились и лились из моих глаз. Когда душа болит — всё болит. Сквозь слезы и всхлипы не заметила, как меня подняли на руки и куда-то понесли. Не заметила я и как уснула. Совсем вымоталась.

Снилось мне, как матушка с отцом стоят в обнимку и тепло смотрят на меня. Я чувствовала их благословение и одобрение моего выбора. Они молчали, но волны тепла, любви и невидимой защиты я ощущала всей душой. Значит, я все сделала правильно и всё будет хорошо. От этого я успокоилась и перестала метаться. Почувствовав, что меня отпаивают чем-то с травяным запахом, проснулась. Надо мной, наклонившись, стояла крупная женщина и с беспокойством вглядывалась в лицо. Увидев, что проснулась, молча приподняла голову и дала выпить ещё пару глотков. Я послушно выпила, не отрывая взгляда от неё.

— Вот и молодчинка, девочка. Вот и умничка, — заговорила она громким, но ласковым голосом.

— Как же так оказалось, что ни магии, ни зверя? Ох и тяжело тебе будет. Но не бойся, Бергир хороший, защитит и поможет. Повезло тебе повстречать его. Да и ему одинокому, тоже повезло. Скоро вернётся со службы, поужинаем. Меня зовут Берелла. Из медвежьих мы. Как зовут тебя, крошка?

— Радмила. Бергир мне теперь батюшкой будет. Папой. Сам сказал, — почему-то решила открыться я.

— Ох и славно как получилось. Значит его медведь принял тебя. Хорошо это, очень хорошо. Мы все за него переживали, что к старости один останется. Я тебе няней буду, пока не вырастешь. В этом доме все к тебе будут хорошо относиться, не бойся. Почему тебе стало так плохо? Бергир ничего не смог объяснить, был очень взволнован и спешил обратно на службу.

— Я просто вспомнила, как... Как... — слезы снова стали душить и я не могла ответить. Начала часто и глубоко дышать, чтобы успокоиться. Берелла дала ещё немного травяной водички и я смогла взять себя в руки.

— Я отвечу, честно-честно. Только позже, хорошо? Боги не дают отпустить родителей из сердца. Сердце плачет, не я, — ответила сиплым голосом.

— Бедная моя крошка, не плачь. Теперь у тебя есть мы, — приговаривала она слова утешения, поглаживая меня по голове.

Когда немного пришла в себя, меня повели купаться. Я ожидала увидеть баньку как у нас или таз с водой. Но это было совсем другое место. Просторная комната с большим глубоким белым тазом овальной формы у стены, до краев наполненный водой с пышной пеной. Рядом к стене прикреплен железный прут с дыркой внутри, согнутый вниз прямо к тазу. А ещё сверху висел квадратный дуршлаг из дырочек которой капала вода. С другой стороны комнаты стояли полки с аккуратно сложенными белыми пушистыми тканями. У таза небольшая подставка, чтобы я могла забраться туда. Я стояла открыв рот и не знала, что делать дальше.