Оберон - 24. Трилогия

— А если бы я оказался заражён?

— Тебя заморозили бы и отправили на одну из Лун, для исследования.

— Живьём?

— Что живьём?

— Живьём бы заморозили?

— Ну да, — удивилась Василиса, — там бы разморозили, определили, насколько ты опасен. Я же говорила, что готовила тебя к отправке, правда, ты был чист, но мёртв.

— Подожди, подожди, ты говоришь, «там разморозят». Оживят, что ли?

— Зачем потенциальную угрозу оживлять? — спросила Василиса, — Ты бы стал рисковать жизнями миллиардов людей, спасая одного искусственного человека? Да даже настоящего наверняка бы сначала заморозили, и только потом проверили бы на безопасность. Во все века так было. А там, где жалели заразившегося, эпидемия выкашивала миллионы людей. Это космос, Тоник! Мы каждый день сталкиваемся с неизведанным.

Вот что я узнал, знакомясь с особенностями скафандра.

Обедать я сел напротив Кати. Катя, рассмотрев мою умытую физиономию, улыбнулась:

— Выглядишь, как настоящий мальчишка!

— Тебе нравится?!

— По крайней мере решился что-то сделать, — я уткнулся в свою тарелку, думая, что девчонки одинаковы во все времена. Обязательно их мальчик должен с кем-нибудь подраться. Или это древний инстинкт? Выбирают самого сильного?

После обеда был час сна. Мишка дежурил, и я без опаски расположившись в своей каюте, неплохо поспал. После сна, получив полдник, мы снова отправились на раскопки.

Как и ожидалось, ничего ценного не откопали, да и рано было надеяться на находки: возле внешней стены был вырыт шурф, глубиной более двух метров, а мы добрались только до метровой отметки. Девочки находили и здесь небольшие осколки глиняной посуды. Возможно, в последующие времена, это место использовалось, как свалка. Радиоуглеродный анализ черепков установил их возраст почти в сотню тысяч лет.

Я даже засомневался в их искусственном происхождении, но Катя сказала, что, когда я был прежним, высоко ценил эти находки, утверждая, что, когда откопаем всё городище, склею почти целую вазу, осколки которой тщательно собирал и хранил в своём шкафчике.

Я сначала хотел посмотреть, что Антон там собрал, но потом подумал, как буду глупо выглядеть, с умным видом роясь в куче мусора. К сожалению, в археологии у меня очень смутные познания. Знаю лишь, что археологи раскапывают могилы, изучают, по останкам, и вложениям в могилы, культуру и быт людей прошлых эпох. Гробокопатели, одним словом.

Думаю, в космосе таких захоронений не много. Слишком много времени прошло. Планета очень старая, цивилизация вымерла. Вот этим вопросом и занимается наша группа: отчего вымер такой плодовитый и живучий народ, как люди? Да и люди ли здесь жили? Могли и орки, эльфы, или гномы. Не обязательно они могут так называться, я имею ввиду другую расу или форму жизни.

К слову, обезьяны, они кто? Антропоиды или гуманоиды? Чем эти понятия различаются между собой?

И то, и другое обозначает одно и то же: человекоподобный.

Если этот лабиринт построили человекоподобные, куда они делись? Где сооружения более поздних эпох? Стеклянный Город не в счёт. Почему-то есть уверенность, что сооружение это, чужое на планете. Наверняка след неведомых Странников.

В этот вечер я впервые отстал от группы. Наступило время заката, меня привлекло сияние в небе, я сказал соседу: «схожу, посмотрю», и побежал к ограждению, где застыл, любуясь невиданным зрелищем. Там меня и застала Василиса…

Хорошенько отчитав, она потащила меня на станцию, но я заныл, что хочу посмотреть, и, к моему удивлению, Вася согласилась.

Насмотревшись на невероятные краски, я стал осматривать дюны. Оказывается, планета вовсе не мертва: кое где бегали маленькие ящерки, жучки катали какие-то шарики по песку, бегали паучки на длинных суставчатых ногах.

Безразличие Василисы я объяснял для себя тем, что ей всё это давно надоело.

— Вася, — спросил я её, — а крупные ящерицы здесь водятся?

— Здесь вообще никто не водится, это мёртвая планета, — скучным голосом ответила Вася, — Когда ты решил подышать свежим воздухом, в нём не оказалось даже микроорганизмов.

— А эти, мелкие? — показал я на суетящихся ящерок.

— Ничего там нет, так, игра теней, — зевнула Вася. Я обратил внимание, что к вечеру гермошлем становится прозрачным.

— Насмотрелся? Пошли, что ли…

— Какие здесь закаты красивые, Вася! — восторгался я.

— Ничего особенного. Ты ещё не видел красивых закатов. Говорят, на Земле…

— Там другие краски, — перебил я её, — хочешь, нарисую?

— Хочу, но не надо дразнить ребят.

— Почему? Думать и мечтать ведь не запретишь.

— Ах, Тоник, лучше бы ты, как прежде, перебирал свои черепки. Ты же был помешан на археологии, что случилось?

— Наверно, умер, — пожал я плечами.

— Да, тоже загадка. Вдохнув местного воздуха, ты не мог умереть. Немного помешаться, как это происходит сейчас с тобой, да. Но ты был в состоянии клинической смерти почти два часа! Ещё немного, и стал бы разлагаться!

— Ты ничего не слышала о летаргическом сне?

— Об этом я и подумала, решив повременить с твоей отправкой.

— Почему ты тогда сказала, что отправляешь меня на Землю?

— Потому что вы все туда стремитесь.

— Почему?

— Среди детей ходят легенды, что там можно найти родителей, что там есть люди, которые принимают в свою семью понравившегося ребёнка. С годами приходит понимание, что твоя мама — бездушная родовая капсула, клетки, из которых тебя зачали, взяты у таких же искусственных людей.

Так что, Тоник, не трави душу.

— Вася, но душа-то у нас есть? Чем мы отличаемся от настоящих людей?

— Тоник! Настоящих людей рожают женщины, а не родовая капсула! Питаются материнским молоком, а не синтетическими смесями, воспитываются любящими родителями! Понял?

— Понял, конечно…

— Ничего ты не понял. Ты ещё малыш, откуда тебе знать такие вещи?!

— Вася, мне понятен смысл слов: «Ты есть то, что ты ешь». Получается, мы с рождения питаемся синтетикой, и мы, выходит, синтетические люди?

— Да, только не с рождения, а с самого зачатия, у нас возраст отсчитывается со времени зачатия.

— Василис, — робко спросил я, — вам что, рожать нельзя? Самим?

— Конечно, нельзя. Мы созданы, чтобы работать. Может, когда-нибудь мы получим общие права, а пока что мы бесправные существа, делаем то, что прикажут. И вообще, Тоник! Ты меня заболтал! Раздевайся, давай!

После этого разговора я долго ходил, как мешком пристукнутый: дожили! В двадцать третьем веке оказаться на положении раба! Хорошо кормят, хорошо одевают, заботятся о тебе, но никакой свободы! Если им запрещено рожать, и в то же время производят в промышленных масштабах, то… Дикость какая-то! Это ведь живые люди, им тоже хочется любить! Меня даже покоробило.