Обещание пирата

– И не говори, мне тоже сперва не верилось. Зато теперь я смогу выходить с тобой в море.

– Согласен. Короткие вылазки, на день-два, могут принести пользу. Но как ты узнал, что Сюзанна живет по соседству?

– Мне рассказал племянник Дюшарма, Алекс, и показал, как доплыть к ней по реке. Тогда-то я и нанес ей визит.

– Должно быть, тебе пришлось немало пережить, когда ты увидел кулон…

– Жизнь научила меня прятать свои чувства, что бы ни случилось. Больше всего мне хотелось ее придушить, но как бы мы тогда вышли на Шарка?

– И вместо этого ты сделал ей предложение!

– Пришлось. Теперь с Сюзанны нельзя спускать глаз.

– Ты уже сказал Бекки?

– Нет, и не собираюсь.

– Что ж, это к лучшему. Думаешь, Сюзанна будет держать язык за зубами?

– Через несколько недель я устрою в Бель-Арбор грандиозный бал и, как и обещал Сюзанне, объявлю о нашей помолвке. Она будет хранить тайну, чтобы удивить всех.

– А к Элизе ты заходил?

Адам устало потер шею.

– Да, только что.

– И как она?

– Пока все так же.

– Мне очень жаль. Если бы я только знал, чем помочь…

– Боюсь, ей уже никто не поможет. – Адам вздохнул, потом поднял кружку, и друзья молча допили пиво.

Подозвав официантку, Бо велел ей принести еще две кружки, потом повернулся к другу.

– Давай встретимся в семь? – предложил Адам. – Мы остановились в «Сент-Луисе».

– Значит, Бекки тоже здесь? – обрадовался Бо.

Адам кивнул.

– Как и мисс Лианна Дюшарм с братом.

– Выходит, они по-прежнему живут в поместье?

– Это все Бекки, – пояснил Адам.

– Надеюсь, они нам не помешают? – поинтересовался Бо. – Эта Лианна, случайно, не дружит с Сюзанной?

– Не похоже. – Адам нахмурился. – В любом случае никто ничего не должен знать: мы слишком близки к цели, чтобы рисковать.

Глава 12

Лианна совсем пала духом – ей вовсе не хотелось ужинать с Адамом и его деловыми партнерами. Алекс остался ужинать в номере, и Лианна хотела сделать то же, но Бекки ей не позволила.

– Почему вы с Адамом никак не поладите? – Она, прищурившись, ждала ответа.

Лианна побледнела: неужели Бекки о чем-то догадывается?

– Не понимаю, о чем ты, – как можно беспечнее ответила она.

– Ну, когда я попросила тебя остаться, ты почему-то сразу решила, что Адаму это не понравится. При каждой встрече вы оба становитесь какими-то нервными…

– Правда? – Лианна пожала плечами и постаралась перевести разговор на другую тему. – А кого мы сегодня ждем к ужину?

– Бо – Бекки произнесла это имя с нежностью. – Я влюблена в него.

– Но это же чудесно, Бекки!

– Было бы чудесно, но… Он меня не любит.

– Откуда тебе это известно? Он сам сказал?

– Нет, но он лучший друг Адама и знает меня с рождения. Для Бо я младшая сестренка, и не более того, – с грустью пояснила Бекки.

Лианна укоризненно взглянула на нее:

– Как не стыдно, Бекки Трент! Ты играючи справляешься с братом. Стоит тебе только захотеть, и Бо у твоих ног.

– Ах, если бы все было так просто! Ну, хорошо, я к ужину готова, а ты?

Лианна поняла, что разговор окончен.

– Ладно, я пойду переоденусь…

– Нам нужно торопиться: я обещала Адаму спуститься к столу не позже семи.

Они поспешили в номер к Лианне, и Лианна достала свое единственное приличное платье. Пусть оно и старенькое, зато темно-изумрудный цвет ей идет. Лиф был с квадратным вырезом, а длинные рукава украшали буфы. Вырез горловины и рукава обрамляли бледные кружева, выгодно подчеркивающие белизну кожи, а зеленый цвет платья оттенял глаза.

Если Бекки и сочла платье несколько старомодным, то ничего не сказала; напротив, она засыпала Лианну комплиментами.

– В этом платье ты просто обворожительна! – заявила она. – Если бы только кое-кто это заметил…

– Ты что-то сказала? – Лианна подозрительно покосилась на Бекки.

– Да так… ничего.

Бекки понятия не имела, какие отношения связывают Лианну с Адамом, но решила, что эта девушка стала бы для брата неплохой партией. С Элизой у него нет будущего: даже врач уже не верит, что она поправится.

Спускаясь по винтовой лестнице, Лианна почувствовала, что впервые за долгое время к ней вернулось беззаботное настроение, но, когда она увидела Адама, всю ее беззаботность как рукой сняло.

Опершись рукой о лестничную колонну, Адам в упор смотрел на нее. Рядом с ним стоял незнакомый блондин, но Лианна видела только Адама. Когда их взгляды встретились, ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

Поспешно отведя взгляд, Лианна вновь напомнила себе, что ненавидит этого человека, но почему-то это не помогло ей успокоиться.

Адам никак не мог оторвать взгляд от Лианны. Платье, конечно, несколько старомодное, но ей идет. Несмотря на более чем скромное декольте, при виде открытой части ее груди его снова охватило желание, и он опять вспомнил ту ночь, когда стройные ноги Лианны обвились вокруг его стана…

Адам едва сдержал страстный стон. Он не должен ее желать! Повернувшись к Бо, он заметил, что тот не сводит с девушек восхищенного взгляда.

– Что, хороша картина? – грубовато осведомился Адам.

– Кто это рядом с Бекки? Никак Лианна Дюшарм!

– Точно, она.

– А я-то думал, она еще девчонка, – удивился Бо. – Оказывается, Лианна – настоящая красавица!

– Ладно, думаю, нам пора. – Адам кивнул на дверь столовой, и молодые люди проводили дам к столу.

За столом больше всех разговаривал Бо, а Адам угрюмо отмалчивался и лишь отвечал на вопросы: видя, как Бо открыто флиртует с девушками, он становился все мрачнее. Тем временем Бо нашел, что Лианна умна и забавна. Он непременно приударил бы за ней, но боялся, что друг к ней тоже неравнодушен. Лишь Бекки он почти не замечал. Конечно, она хорошенькая, но он знал ее уже сто лет и их отношения давно определились.