Обещания темноты

– Нет, спасибо, мы не хотим…

– А я бы выпил чая, – улыбнулся Либетт и добавил Джону шепотом: – Секретарша, думаю, просто обязана быть конфеткой.

«Босс» нажал на кнопку телефона и позвал:

– Альфред, принесите три чашечки чая с одной… – Он вопросительно посмотрел на посетителей.

Трон, подумав о чем-то своем, выпалил:

– Двумя!

– Вы про сахар? – спросил Джон. «Босс» кивнул, и Верона заказал: – С одной, пожалуйста.

– Отлично. С одной, одной и двумя ложечками сахара, будьте добры, Альфред. Меня зовут мистер Белл. Я управляющий связями. Садитесь, господа.

Друзья сели на кресла, расположенные прямо напротив стола мистера Белла. Спустя минут десять, не больше, в двери вошел пожилой мужчина, несший в руках разнос с чашками. Его руки тряслись так сильно, что чай выплескивался прямо на пол и близко расположенные предметы. Джон вызвался помочь – он подбежал к старику и принял разнос. В это мгновение руки старца перестали дрожать. А Джон почувствовал прилив сил, какого раньше не испытывал.

– Отлично, незнакомец. Быстро осваиваешься на новом месте. Уверен, ты не испытывал ничего подобного.

Да, ничего подобного еще не приходилось Джону ощущать. Чувство подъема, довольства собой и пьянящая радость одновременно. Видимо, поэтому всем хотелось помочь друзьям снаружи – чтобы испытать незабываемые ощущения.

– Да. Это превосходно, – улыбался Джон, а Либетт недоуменно поднял брови.

– Но со временем не так сильно чувствуется, к сожалению, – сказал Белл. – Итак, ребята, назовите ваши имена.

Трон встал и назвал их имена, и попросил помощи в розыске друзей.

– Ммм… Сейчас я внесу ваши имена в реестр. Одна женщина интересовалась вами, мистер Верона.

– Люси! Это она! – не удержался Джон. Его распирала радость. Наконец, хоть какое упоминание о Люси.

– Да, пожалуй. Люси Брин, – уточнил управляющий, посмотрев свои записи. – Но она была не у меня. У моего коллеги с южной части города. Она сейчас отдыхает в отеле «Нефритовый голубь». Спросите на ресепшне.

– Спасибо, господин Белл, – голос Джона дрожал от волнения. – А скажите, Фрэнк Мун, Андрей Волохов. Эти имена вам о чем-нибудь говорят?

Мистер Белл полистал в папке, посмотрел в столе и сказал затем:

– Нет. Пока не имел честь познакомиться. Может, они еще живы, – улыбнулся он и, когда посетители уже выходили, добавил: – Друзья. Желаю вам успеха, душевно. И будьте осторожны. Потусторонний мир для живых весьма неустойчив. Возвращайтесь скорей. В город никто не попадет. Лучше приведите в порядок свои мирские дела, и милости просим.

Джон, слегка помявшись, сказал:

– Если мы не закончим дела здесь, то мирские дела не придется решать уже никому…

Управляющий улыбнулся и оставил их.

Когда друзья вышли вновь на улицу – им предстал совсем другой город. Поменялось восприятие целостности. Взамен высоченных небоскребов, разрозненных друг от друга широкими улицами и площадями, выросли бесконечные башни, прятавшие свои крыши под толстой пеленой облаков. Исчез теплый отблеск далекого солнца с зеркальных стен; а воздух проникся влагой и ветром, пробирающим сущность самой души до самого глубокого места. Джон смотрел на лиловое небо, глотая капли нечастого дождя, и подумал: «А что, если есть душа у души? Какая мельчайшая частица вечности есть у человека, которая является уникальной субстанцией, не подлежащей делению? Где он – атом души?…»

– Почему здесь все переменилось? – Трон спросил у проходящего мимо незнакомца.

Прохожий остановился и, улыбаясь, произнес:

– Здесь постоянно все меняется. Но это, смотря с какой стороны посмотреть. Вещи остаются вещами. Вы просто смотрите по-другому.

И он исчез, чуть сгорбившись, катив рядом с собой старый велосипед. Одетый не по сезону в теплый костюм, с завязанным галстуком, но совсем босиком.

– Странно, – произнес Либетт, – я думал, как было бы здорово, если бы вместо всего этого высоченного безвкусия на фоне золотого заката вдруг выросли бесконечные конструкции, и дождь бил мелко, чтобы я смог рассмотреть все получше.

– Да ты романтик, лейтенант, – хлопнул друга по плечу Джон.

– А еще я подумал – надо бы такси, а то добираться до этого голубя еще неизвестно сколько.

Только Трон сказал это, как к ним из-за угла подлетел кеб, свистя шинами.

– Нет, постой, – Либетт притормозил Верону, который уже собирался открыть дверь.

Неподалеку послышался приглушенный рев двигателей. Из-за того же угла, надрывая моторы, выехали два мотоцикла класса спорт. Водители несколько раз добавили оборотов на холостом ходе, затем, сняв шлемы, ушли прочь.

– Вот это круто! Здесь исполняются желания, друг. Ты посмотри на этих красавцев. Две сотни с полтиной лошадок, и это при тысячи кубиках. Давай прокатимся с ветерком.

Джон боязливо посмотрел на байк, который достался ему.

– Да я как-то не имел возможности научиться ездить.

Трон откинул шлем в сторону и переключился на передачу.

– Да брось! Это легче, чем дышать.

Странное исполнение желания не вызвало никаких сомнений. Не все ли равно, как оно работает, если получается так, как надо? Джон последовал совету приятеля и сел за мотоцикл. Громкая работа двигателя прибавляла адреналина, хоть здесь это было не так ощутимо. Быстрая езда по неизвестному маршруту обжигала нутро до безумия. Когда не знаешь где остановка – пытаешься поймать каждое мгновение, стараясь ничего не упустить. Джона обуяла ностальгия. Он вспомнил далекое детство, парней со двора, гоняющих друг с другом на стареньких мопедах. К горлу стал подступать ком, как вдруг мотоцикл Трона начал сбавлять ход.

Они остановились у очередного небоскреба, у входа в который висела витиеватая надпись «Нефритовый голубь. Отель». Друзья заглушили моторы и подошли к дверям.

– Неужели мы сейчас встретимся с Люси? – Трон ухмыльнулся своим мыслям и качнул головой.

Верона от осознания скорой встречи волновался сейчас больше, чем от сумасшедшей езды на мотоцикле, чем от всего увиденного в этом мире. Встретившись с ней вновь, спустя несколько лет, в лагере полковника Зеленина, Джон не мог себе представить, что былые чувства возродятся. Когда он увидел ее первый раз в штабе, то не узнал. Та очаровательная женщина, которую Верона любил, смотрела тогда на него грубоватым безразличием. И он понял – что снова не сможет разделить свою жизнь с ней.

Но вот сейчас был совсем другой случай. Это место, со своими непонятными правилами ненужной никому игры, веяло своей необходимостью исправлять ошибки, сделанные при жизни. Каким-то нутром Джон верил в светлую возможность возродить если не былую жизнь, то некое чувство завершенности. Свербящее ощущение долга не отпускало душу Вероны, и, быть может, настал момент это исправить.

На входе их встретил портье, но без униформы, без лишней услужливости. Просто работник отеля, помогающий людям по некоторым вопросам устройства.