Обещания темноты

– Поедим пирога, который сготовила Анна. Она так вкусно его готовит всегда, вот увидите.

– А как вас зовут? – попробовал наладить общение Джон.

Незнакомец помолчал пару мгновений, будто задумался:

– Ох, ну вы прям умеете задавать неловкие вопросы. Я Джон Денорт.

Тоже Джон. Верона на миг подумал, что это он сам в будущем, а может в прошлом, или в параллельном каком мире. Но только на миг. Разумеется, это был совсем другой человек, который, похоже, сам не понимал, где находится. И жены его наверняка и не было никогда. Сам сочинил, чтобы не сойти с ума от одиночества, а все же – сошел.

– Меня зовут Джон Верона, – медиум старался продолжить диалог. Хозяин дома его не слушал больше. Он все подливал чаю в его кружку, но Джон совсем не чувствовал вкуса и делал вид, что пьет.

Денорт встал, прошелся по кухне, звеня чашками и перебирая коробочки. Специи рассыпались по полу, но тот не обращал никакого внимания на это. Вдруг, повернув к Джону лишь лицо, произнес:

– Вообще, это не моя идея была, но они скоро придут за вами. Убегайте, Джон. Скажите моей жене, что я ее люблю.

– Кто придет? Синий туман?

Не успел Джон получить ответ, как послышался жуткий шелест деревьев, хотя ветра не было. Другой Джон испугано вжался в стену, молча уставившись на входную дверь.

Спустя мгновение на пороге стояли двое людей в костюмах с масками. Они пришли за медиумом – это было видно по тому, что их взгляды перемещались из стороны в сторону, пропуская Денорта. Но Верона успел шмыгнуть за шкаф, стоящий в углу кухни, и прикрыться тряпками.

Сквозь неплотную ткань Джон видел, как двое тощих людей осматривают все комнаты в доме, не говоря ни слова. Хозяин дома не сдал Верону – он стоял нем, боясь шелохнуться. Чужаки, прошарив все, так и найдя Джона, подошли к Денорту. Одна секунда и другой Джон бесхребетной тушей свалился навзничь.

Верона сдержался, чтобы не закричать. Спустя секунд тридцать незваные гости ушли, оставив дверь открытой. Верона выбежал из укрытия и припал к телу Денорта. Обмякший труп не двигался. Джон попробовал, хоть и посчитал это абсурдным, сделать искусственное дыхание и массаж сердца, но все без толку.

Ком подступил к горлу, глаза наполнялись влагой. Еще одна жертва на его совести. Сколько еще? Он и так старался делать все правильно, ведь он же пообещал Эмме помочь. У них есть камень Яаголя. Трон наверняка уже использует его силу во благо. Пустые глаза еще совсем недавно незнакомого человека безжизненно теряли блеск. Джон не смог сдержать слезу.

Смысл ускользал из сознания медиума. Ради чего такие жертвы? Ради кого? Он этого не стоит, так не должно быть. Везде нужно соблюдать меру, в том числе в поощрении. Силы обязывают превосходить заслуги. Но Джон считал, что его силы было недостаточно затрачено.

Еще несколько минут медиум сидел у тела другого Джона, который напрасно показался ему недружелюбным и хитрым. Ему вспомнился труп еще одного человека, видимо, убитого здесь, в этой проклятой яме. Сколько их еще?

За окном становилось прохладнее, свет мерк. Казалось, день угасает. А значит, проходит еще один день пребывания в загробном царстве. Остается все меньше времени, выделенное пятерым друзьям на святую миссию. И сейчас все они находились неизвестно где и в каком состоянии.

Джон сам не заметил, что уже далеко отошел от дома Джона Денорта в направлении ухода неизвестным убийц в масках. Он решил найти их и сжечь. У него еще оставалось несколько спичек. Это нельзя так оставлять. Может, Джон больше никогда отсюда не выберется, так хоть уничтожит этих тварей, кто бы они ни были. Солдаты синего тумана? Навряд ли. У них есть ноги, и бегают они резвее. К тому же, одежда и ее цвет не соответствовали единым стандартам бездушных воинов.

Погода начала резко меняться: зашли тучи, роняя на землю холодные крупные капли воды; ветер сносил Джона в сторону от дороги. Внезапно, появилась еще одна хижина, в которой горел свет. У Вероны кольнуло в сердце – ему не хотелось вновь подставить кого-то под удар. Но ветер все усиливал мощь, нагоняя Джона прямо на этот дом. Медиуму пришлось повиноваться.

Заглянув в окно, Джон никого не увидел. Дождь превратился в плотную завесу падающей воды, и приближался с ужасающей скоростью. Верона забежал внутрь дома, закрыв дверь на засов.

Тишина сдавила перепонки. Ветер остался где-то позади, холод сменился приятным теплом. Джон огляделся. Старый домик сохранился довольно неплохо. Чуть просевший пол не скрипел под ногами, а стены хорошо сохраняли тепло. Краска облупилась, но ее светлый оттенок придавал зале уют. Лестница на второй этаж стояла прямо посреди дома. Наверху Джон никого не обнаружил, как и внизу. Но все это показалось ему невероятно знакомым: и лестница, с ее прогнившими ступенями, и репродукции картин в паутине, и спальни наверху. Это был его дом. Здесь жил он когда-то. Мальчуком он бегал по дому, мешаясь под ногами у дедушки с бабушкой.

Джон проводил в этом доме летние каникулы. Откуда взялся этот дом? Роз назвал это место забытой впадиной. Верона пытался забыть что-то? Но ему всегда нравилось проводить время в доме, отдававшем стариной, где не были утрачены ценности накопленного опыта. Наверное, стоило поискать поглубже.

Медиум прошелся по собственной памяти, пытаясь сложить из расклеенных частей общую картину. Но все, что ему удавалось сделать – лишь отыскивать старые фото, где он уже подросток, студент. Откуда эти фотокарточки взялись здесь? Но, впрочем, этот дом находится сейчас в совсем незавидном месте, где происходят необъяснимые вещи, и удивляться, поэтому, не стоило.

Пара школьных фоток, одна детская, но внимание Джона привлекла одна маленькая, помятая карточка. На ней было изображено четверо человек. Он, Люси, какая-то женщина. Ах да, это же мать Люси. И еще один неизвестный мужчина. Крупный высокий человек с округлым лицом, казался Джону до боли знакомым. Но память отказывалась воспроизводить информацию о нем. Мозг Вероны слабел. Все труднее давалась легкая умственная работа. Даже когда он прикрывался тряпками в доме Денорта, медиум не сразу сообразил, и некоторые части тела так и остались неприкрытыми.

Это мертвое место тяготило мрачностью и гибкостью изменений, понять которые представлялось невозможным. Джон откинул фото в сторону, опершись на край стола – физические силы так же покидали тело медиума. Как же там обстоят дела у ребят? Живы ли они еще? Джон подумал, они могли тоже находиться в этой яме, надеясь найти выход. А может, то тело, которое он видел под водой – был кто-то из его друзей. Ужас нахлынул крупной волной, и Джон, подкосившись, упал на пол.

Он неожиданно вспомнил, как видел некоторых людей, изображенных на картинах, в этом доме. Люди расхаживали по дому, словно хозяева, не говоря ни слова. Он об этом спрашивал бабушку, но она лишь отмахивалась от маленького Джона, ссылаясь на его воображение.

Но все было взаправду. Теперь Верона это понимал. Собственный дар медиума он открыл еще будучи ребенком. Только он мог разговаривать иногда с теми людьми с картин. Правда, это было очень редко.

Внезапно угасающее внимание Джона привлек тихое кашлянье. В углу комнаты стоял силуэт мужчины. Он стоял в тени лестницы, и рассмотреть его было трудно.

– Кто вы? Вы не знаете, как отсюда выбраться? – Джон уже не надеялся получить правильный ответ.

Мужчина вспомнился Джону, как только тот вышел на свет. Один из людей, который был изображен на самом крупном портрете в доме. Верона почувствовал, что знает его очень давно. «Прадед», – пронеслосьв мыслях медиума. И мужчина кивнул. После, так же молча, указал пальцем на пол, где лежала брошенная фотокарточка. Что-то нужно вспомнить. Джон взял ее в руку, и посмотрел на своего прадеда. Но никого уже не было.