Обещанная демону, похищенная драконом
Шрифт:
Но, превозмогая брезгливость, я всё же схватила книгу за корешок и дёрнула на себя.
Корешок оказался в моих руках, а толстая книга осталась лежать на полу. Мда, не рассчитала, насколько книга размокла…
Выругавшись, пришлось брать противные страницы в руки. Желание поскорее посмотреть, есть ли вообще в этой гнилой книге то, что мне нужно, подгоняло меня, и я принялась неаккуратно листать безнадёжно испорченные страницы, стараясь отыскать то, что меня интересовало. Где-то тут, точно где-то было!
Пальцы противно проскальзывали по плесени, размокшая бумага оставалась под
Сильвер перебрался ближе ко мне, продолжая загораживаться от света, и с интересом поглядывал на то, чем я занимаюсь.
– Нашла способ сбежать из нашего мира? – спросил он, не выдержав.
– Нет, - ответила я. – Но в этой книге было кое-что полезное! Путешествия меж мирами мне всё равно не успеть постичь, а на занятиях в Академии читают чушь! Мне надо успеть научиться хоть чему-то, что поможет не погибнуть в лапах демона сразу, а побороться!
И я продолжила листать до тех пор, пока не увидела знакомую картинку на весь разворот. Правда, углов у этой иллюстрации уже не было видно, да и от середины расползалось некрасивое пятно гнили. И всё же это было то, что я искала.
– Вот! – ткнув пальцем в рисунок, восхищённо выдохнула я. – Дремучий лес отшельников. Туда уходили отщепенцы, решившие покинуть Академию и продолжить обучаться у самой природы. Те, кто, как и я, не мог тратить время попусту! Если я отправлюсь в этот лес, то там точно смогу найти себе кого-нибудь в наставники! – Я вздохнула, тут же признавая: - Конечно, из мира не сбежишь, но хоть что-то… Навыки выживания, элементарная магия маскировки… Проклятому демону придётся попотеть, чтобы отловить меня!
Этот план воодушевлял меня. Тяга к знаниям пробилась, наконец, сквозь завесу мечтаний, и здравый смысл возобладал над грёзами, и это не стало разрушением моего мировоззрения, а, наоборот, началом нового.
Сильвер посмотрел на изображение скептически:
– Это карта, - резюмировал он. – Но те, кто уходит жить один, не стали бы делать карту к своим землям, - резонно заметил он. – Мне кажется, это ловушка! В старые времена люди любили всякие хитрости и магические ловушки. Мой дядюшка как-то угодил в одну из них, и больше его никто не видел, ни когтя не осталось!
Я закатила глаза. Каждый раз, стоило мне решиться на что-то более-менее стоящее, как у Сильвера обязательно находилась какая-нибудь похожая история, в которой таинственно исчезал какой-нибудь его родственник.
В общем-то, исчезнуть я была бы не против, так что истории Сильвера скорее забавляли, чем пугали, но он продолжал рассказывать их мне в целях устрашения.
– Слушай, мне терять нечего! – заявила я резко и вырвала интересующие меня страницы из книги. – Там у меня есть шанс провести последние дни свободы с пользой!
Вскочила на ноги и метнулась к свёрткам со схемами подземелий. Ненужное барахло, зато сухое и не истлевшее. В один из таких свёртков я намеревалась завернуть карту Леса Отшельников.
– Помоги-ка, придержи края! – попросила я Сильвера, потому что свёрток никак не хотел раскатываться по сухому участку пола.
Мой пернатый облезлый друг тут же сорвался вниз и прижал лапками край, пока я раскатывала схему и укладывала на неё вырванные листы
из книги.– Отлично! – обрадовалась я, когда Сильвер отпустил схему, и та скрутилась в рулон. – Забегу к себе, возьму самое необходимое – и в путь на рассвете!
Сильвер смотрел на меня с сомнением.
– Мои родители учили меня к рассвету всегда, наоборот, возвращаться домой, - пробормотал он.
– Потому что ты – ночной! – усмехнувшись, я подхватила с полки обрывок бечёвки и обмотала им свиток. – Всё, прощай! – я поднялась на ноги, погладила указательным пальцемСильвера по голове и намеревалась уже уходить, но филин растерянно спросил:
– А… как же я?
Это прозвучало достаточно жалобно, и я остановилась, посмотрев на него оценивающе.
– Ну… Не знаю, чего ты… - ответила, подумав: мне такой спутник был ни к чему. Из истории я отлично знала, что чем более странная компания подбирается для мероприятия, тем абсурдней всё будет получаться. А у меня было времени в обрез, так что… - Сильвер, у тебя тут архив, хранить его надо…
– Ты издеваешься? – поразился он. – Я обитаю здесь более пятидесяти лет, и кроме тебя никто ни разу не заглянул сюда! Ещё немного, и все полки обвалятся, а книги сгниют и скиснут. Мне нужно искать более уютное место обитания! Под старость лет как раз самое то обосноваться в Лесу Отшельников!
Я представила его где-то в дупле, в котором царит полумрак и уютное тепло вместо здешней сырости. Мой облезлый друг перестал бы быть таким облезлым, обустроил бы себе приличное жилище…
Я закашлялась. Сильвер– тоже, но слишком уж наигранно, желая показать, что оставлять его в столь непригодных для жизни условиях недопустимо.
– Архив убивает меня… - просипел он.
– А сколько вообще живут филины? – задала я пришедший в голову вопрос. Если ему пятьдесят, и это преклонный возраст, то точно пусть сидит здесь и никуда не отправляется со мной! А то возись ещё с ним!
Да-да, отсутствие личной жизни и друзей сделали меня практичной и чёрствой, так что я не испытала ни малейшей радости от того, что Сильвер готов пойти со мной в неизвестность.
– В моём роду все жили не меньше сотни лет, - гордо ответил филин. – Если не считать моего сварливого дядюшку, который пропал, когда…
– Всё, всё! – запротестовала я. – Знаю я! Кроме того дядюшки, а ещё твоей пробабки, и ещё сотни всяких родственников, которые вечно во что-то угождали! Может, это тебе знамение? Лучше сиди дома и никуда не ходи – тогда точно ничего с тобой не случится!
– Слушай, Эрика! – рассердился Сильвер. – Чего я вообще с тобой разговариваю? Захочу – и полечу с тобой!
– А как же рассвет? – ехидно спросила я, и Сильвер надулся, отворачиваясь.
Мне стало совестно. Я использовала такой аргумент, против которого филину ответить нечего, и от этого я показалась себе жестокой. Он хочет пойти со мной, но, пока я не соглашусь, не сможет этого сделать…
– Ладно… Ты правда готов оставить архив? – спросила я участливо.
Мысленно уже уговорила себя, что нет ничего плохого в таком спутнике. Уговорить себя получилось подозрительно быстро, словно в глубине души я была рада тому, что Сильвер отправится со мной.