Обещанная демону, похищенная драконом

А если они замыслили что-то посерьёзней неприятного разговора, то мне им всё равно не противостоять: здесь заброшенная часть сада, так что тут эти две женщины могли бы показать мне всю мощь своих магических сил. Но, видимо, это не входило в их планы.

– Знаешь, - вдруг сменив тон на простой человеческий, обратилась ко мне Оливия.
– Возможно, ты не совсем верно понимаешь ситуацию… Или Дамиан запугал тебя, подкупил или что-то ещё… Мне кажется, тебе стоит поговорить с Кариной.

– Как с ней поговоришь, если она русалка, - пожала я плечами, не оборачиваясь на идущую позади нас девушку.

– Наш путь как раз лежит через пруд, так что она вполне может обернуться русалкой для разговора с тобой, - предложила Оливия.

Я припомнила пруд: небольшой, заросший лилиями, неухоженный… Обернулась на Карину, которая была как и прежде в своём изысканном платье, напоминавшем мне чешую.

– И что, она вот в этом полезет в пруд?
– спросила я, скептически приподняв бровь.

– А почему нет?
– спросила Оливия.
– Это её стихия, она не испачкает наряд. Мы бы предложили отправиться к более чистому водоёму, но решили, что у большой воды ты не будешь чувствовать себя в безопасности.

Этот простой тон, лишённый издёвок и пафоса, насторожил меня, но, признаться, пруд не пугал. И стоило представить залезающую в него Карину, становилось смешно и ни капли не страшно.

Мы как раз подходили к воде. Наша тропа лежала по самому берегу, и я предусмотрительно отошла подальше и стала гордо вышагивать по высокой траве, демонстрируя, что меня не проведёшь, и я к воде не подойду, хоть там и по колено максимум.

Эти двое раздражали меня до жути. Вообще, меня уже раздражали все, и даже Сильвер, но всё же мачеха Дамиана с Кариной были лидерами списка непереносимых мной людей.

Зачем я вообще пошла сюда?

Мои спутницы остановились, и я тоже настороженно замерла, наблюдая за тем, как молчаливая Карина, не глядя на меня, спокойно и плавно заходит в воду. От девушки по пруду расходились круги, и я с сомнением смотрела на то, как она делает шаг за шагом, погружаясь в воду уже по колено. Мне казалось, там глубже и не получится, но то ли Карина просто согнула ноги, то ли они превратились в хвост и согнулись сами, то ли что-то ещё, но она смогла погрузиться в воду по самую грудь.

И, что удивило меня ещё больше, от соприкосновения с кожей принцессы вода стала очищаться и становиться приятного прозрачно-голубого цвета. Я не удержалась и подошла ближе, поскольку теперь, в прозрачной воде, я смогла увидеть, что ноги Карины и правда обратились в шикарный переливающийся золотым цветом хвост.

Усмехнувшись, я заметила:

– Золото. Как пошло и как предсказуемо для принцессы.

И, к моему удивлению, девушка ответила мне:

– Золото кажется пошлым лишь тому, кому оно недоступно.

Её голос оказался чуть свистящим. Это из-за зубов, которые отличались от человеческих, были острыми, но более редкими.

Я пожала плечами: ценить золото - это как-то даже предсказуемо длятакой, как Карина, так что диалог на эту тему смысла не имел. Видимо, русалка рассудила так же.

– Мы видели тебя с Велесом… - начала Карина, и я почувствовала себя странно, разговаривая с девушкой, которая большей частью себя находилась в пруду. – И приняли решение, что необходимо проверить истинность ваших с Дамианом чувств…

59

– Что? – возмутилась я по-настоящему. – Вы, компания помешанных на власти и высоком обществе, решили подвергнуть сомнению наши чувства? Да вы собирались устроить брак по расчёту – так с чего вам волноваться за Дамиана, если даже наши отношения – ошибка? Боитесь потерять позиции? Или просто обидно, что всё идёт не по плану? Как вообще можно так распоряжаться судьбой сына?
– это я уже возмущённо восклицала в сторону Оливии.

– Послушай меня, девочка, - почти ласковый голос матехи Дамиана был отвратителен и пропитан ложью. Но говорила она, скорее всего, правду: - Дамиан изначально нужен был мне для этой роли, и никакие старинные правила и иномирянки, к которым он воспылал внезапной страстью, не заставят меня отказаться от своего плана. Я говорила это ему на балу – и начался этот бред с письмами и знаками внимания… - Она поморщилась, словно говорила о чём-то поразительно мерзком, а потом поправила причёску и продолжила: - У нас есть старый ведун, что охраняет брошенный замок Агаты. Он был рад, когда из-за Дамиана все покинули это величайшее архитектурное творение её отца. Ведун поселился там, и, я уверена, он сделает всё честно: он и благодарен Дамиану за пустующий замок, и ненавидит его по личным причинам. Зато он бесконечно предан мне… - И она кокетливо поправила причёску снова, отчего мне вдруг показалось, что ведун может оказаться её любовником. Женщина, словно прочитав по взгляду мои мысли, поспешно закончила рассказ об этом человеке: - Так что сегодня же мы отправимся к нему, и он при помощи своих особых ритуалов определит, любите ли вы друг друга, как говорите.

– Это ничего не изменит! – с вызовом ответила я, мысленно начиная паниковать: любовник этой дамочки мог придумать всё, что угодно. Вплоть до того, что убить меня в процессе проверки истинности чувств.

– Может, и так, - согласилась Оливия.
– Итак, ты согласна пойти и привести Дамиана в замок Агаты для проверки ваших чувств?

– Какой наивный развод!
– усмехнулась я.
– Конечно, не согласна! Чего ради мне соглашаться?

– Действительно… - пробормотала Оливия и переглянулась с Кариной.
– Но подумай о том, что если отдашься Дамиану, с Велесом тебе уже не быть…

Я посмотрела сперва на неё, потом на Карину, и русалка кивком подтвердила слова Оливии.

– Так и есть, - сказала она с неискренним сожалением в голосе.
– Ни один дракон не свяжет свою судьбу с той, кто была под другим…

– Постойте-ка, - едва не рассмеялась я.
– Вы что, обе уверены, что я влюбилась в Велеса? Уж не вы ли его подослали, раз так?
– и подозрительно прищурилась.

– Ты плохо его знаешь, - хмыкнула Оливия, поправив свою причёску.
– Велес сам выбирает, с кем быть. Он выбрал тебя, несмотря на то, что при этом явно идёт против воли старого приятеля. Это о многом говорит, когда речь идёт о столь правильном и благородном человеке, как Велес. И я уверена, ты выберешь его, если хоть немного знаешь Дамиана…

Я знала Дамиана очень плохо, но и этого было достаточно, чтобы точно знать: я люблю его.

– Мы предлагаем тебе отличную сделку, - продолжила Карина.
– Ты заманишь его в замок Агаты, а потом дело за нами, и ты больше никогда не вспомнишь о нём. Перечисли всё, что он посулил тебе в этом мире, и мы исполним это в точности. Плюс, если всё пройдёт удачно, мы предложим тебе ещё большее вознаграждение, о котором ты и мечтать не могла…

Начав нервничать, я не знала, что отвечать. На языке вертелся лишь один вопрос: они знают, что он дракон? Видимо, да… И свадьба была нужна лишь как прикрытие, чтобы обязать Дамиана к первой брачной ночи…

– Я люблю его.
– Заявила уверенно и безапелляционно.
– И он никогда не будет твоим, Карина!

– Что ж… - вздохнула русалка и хлопнула по воде хвостом.

Брызги разлетелись серебристыми искрами, и звук последних упавших в пруд капель потонул в тишине. Даже птицы замерли и прекратили петь, почувствовав недоброе. Все почувствовали, кроме меня. Я же стояла и горела желанием уничтожить этих двух женщин, что возомнили себя вершителями судьбы Дамиана. Отныне его жизнь была связана с моей. Не знаю, надолго ли, и что ожидает нас впереди, но сейчас я была несказанно зла, словно они решали не его, а мою судьбу.