Обещать – не значит жениться

И старик засучил брючину, под которой обнаружился идеально сидящий на ноге носок. Ничего удивительного в этом не было, острый глаз Алены заметил на носке логотип известной фирмы, специализирующейся на спортивной одежде и прочих спортивных принадлежностях. Итак, Таисия не была жадной.

– Хорошие носки, уже два года ношу, а сносу им все нет.

И разговорившись, старик пустился в откровения:

– При матери-то Таисия никаких женихов не имела. Красотой особой она и в юности не блистала. А когда в возраст вошла, то и вовсе проблема возникла. Мать ее тех женихов, что попроще, прочь гнала. А те, что ей самой нравились, на Таисию не позарились. Кабы отец жив был, он бы мигом доченьку с богатым приданым кому-нибудь из своих деловых партнеров пристроил – империю бы укрепил да и счастье дочери бы составил. А тут… Кому сирота нужна, от которой ни проку, ни красоты – ничего?

Несмотря на это, после смерти матери Таисия недолго оставалась одна. Хоть красоты у нее и не было, но зато имелась туго набитая кубышка. И огромная квартира, полностью обставленная и меблированная, плюс кое-какие оставшиеся от отца накопления, конечно, привлекли к Таисии множество кавалеров.

– До Михаила-то у Таисии сначала Валерий был. Потом Павел появился.

– Порядочные люди?

– Куда там! Все аферисты!

– Так уж сразу и аферисты?

– Без очков видно было, что их не сама Таисия интересует, а ее деньги и квартира! Валерий тот родом из девяностых был. Взрослый мужик, а все с пистолетом бегал. Романтик большой дороги! Посадили его, не успел он Таисию окончательно облапошить. Что уж он из нее выманил, того не вернешь, конечно. Но хоть до основного капитала не добрался. Не сумел.

– А Павел куда делся?

– У Павла, у того так и вовсе прописки в городе не было. Он откуда-то из области, да не из Ленинградской, а то ли Псковской, то ли еще откуда. Музыкант, а по мне, так просто бродяга. Таисия его к себе прописать хотела, хорошо, что тоже не успела. Павел ее под машину попал. Пьяный был, так что неудивительно.

– Умер?

– В больнице скончался. Виновника ДТП так и не нашли.

Алена призадумалась.

– Выходит, у Таисии было три жениха и все закончили несчастливо?

– Да уж, уберег господь девочку от проходимцев.

Господь или кто-то другой? Когда небеса столь быстро и радикально реагируют на проблему, то это невольно вызывает подозрение в том, что проблему решает за них какой-то вполне конкретный человек.

– Михаил этот хуже прочих оказался. Слышали поговорку: «Мягко стелет, да жестко спать»?

– Да.

– Вот это как раз про него было.

За полгода Михаил обрел над Таисией огромную власть. Куда большую, чем имели прежние ее женихи. Да и неудивительно, сделавшись женихом, он почти все свое время посвящал невесте.

– Ни на минуту Михаил ее одну не оставлял. Валерий-то, он только набегами бывал. Павел тоже занят был, в группе какой-то играл. Он только поздно вечером возвращался. А Михаил все время с Таисией проводил. Она в магазин – он ее сопровождает. Обратно опять же вдвоем идут, пакетами обвешанные. Большая часть из них – явно для Михаила обновки купленные. Но Таисия не жадная. Идет, сияет. С ее помощью Мишка и приоделся с шиком, баловала его Таисия. Что было, то было.

– И сколько же они знакомы?

– Да уж почитай с полгода, как он тут окопался. Или даже больше… Сначала-то в простенькой куртенке появился. Это уж после его Таисия приодела. Нет, что ни говори, обобрал бы Мишка свою невесту до нитки. А уж коли бы замуж за него она вышла, тогда бы и вовсе пиши пропало!

– А что же они со свадьбой-то тянули?

– Дядя против был. А без его согласия Таисия на свадьбу никак не решалась. У них в семье так принято, чтобы на свадьбе все родственники, от мала и до велика, собирались. Ну а коли дядя – глава семьи своего согласия не давал, так и родня бы не приехала.

– Дядя – это со стороны матери?

– Отец-то у Таисии сирота был. В детском доме вырос. Прекрасно помню, как он мне про свое сиротское детство рассказывал да про проказы разные, что они с другими пацанами в детдоме откалывали. Он и в те годы уже изрядным хулиганом был. А уж в девяностых так и вовсе высоко взлетел.

Итак, предположения Алены нашли подтверждение. Благосостояние свое отец Таисии добыл в смутных девяностых.

– Но тогда многие деньги из ничего делали. Какие-то государственные объекты приватизировали, на том капиталы сколачивали.

– Вот-вот. А у отца Таисии несколько компаньонов было. Они на себя одну загибающуюся сапожную фабрику приватизировали. Но уже через пару лет там не только обувь, но и верхнюю одежду шили. Потом там же, на территории швейных цехов, стали парашюты шить. Думаю, мать Таисии после смерти мужа от этого предприятия избавилась, все продала новому хозяину. Отсюда и деньги на жизнь у нее были.

– Это ваши предположения?

Оказалось, что да.

– А компаньоны? Они где? – не успокаивалась Алена.

О судьбе компаньонов отца Таисии консьержу также было ничего не известно. Но Алена и сама могла бы продолжить его рассказ: компаньоны либо находились за решеткой, либо попали под пулю в те же девяностые. И как знать, не отец ли Таисии послал пулю в затылок одному из своих деловых партнеров? В те годы было возможно все. А милиция, заваленная делами по самое горло и задыхающаяся от острой нехватки кадров, не могла реагировать на каждое убийство, совершаемое в стране.

Итак, у Алены появлялось несколько новых подозреваемых. Обиженные компаньоны отца Таисии или же их родственники. Марат – бывший шофер и дальний родственник Таисии. И наконец, самый главный подозреваемый – ее дядя.

Про этого человека Алене хотелось узнать как можно больше. Она подступилась с расспросами к старичку консьержу, но быстро поняла, что не туда сунулась.

– Дядя Таисии? Ну, бывал он тут. Редко, но все-таки навещал племянницу и сестру. Важный такой мужчина, седой уже, с усами. Не ходит, а самого себя несет. Невольно уважать начнешь такого человека. Но на моей памяти это всего три раза и случилось, когда он тут побывал.

– За все эти годы?

– Не жаловал он сестру вниманием. Да и то сказать, она его тоже к себе особенно не ждала. Только если проблемы какие-то возникали, тогда звала. А так… Зачем он ей был нужен? Тратить деньги по уму мать Таисии, в отличие от своей дочери, и сама умела. А помощь ведь всем отплачивать нужно. Будь то друг или даже родной брат.

В душе Алена согласилась с горькими словами старика. Платить приходится всегда.

Но все равно, несмотря ни на что, ей очень хотелось пообщаться с дядей Таисии. Судя по рассказу консьержа, он был в семье авторитетом, главой. А у Таисии еще с детства сохранился такой анахронизм, как уважение к старшим. И значит, слово дяди могло стать решающим. Выходить или не выходить ей замуж за Михаила, решала почему-то не сама женщина, а ее дядя.

– Я слышала от других жильцов, что дядя недавно навещал племянницу.