Обещай мне тьму

— Не смотреть и не касаться? — спросила я, поднимая бровь.

Он засмеялся.

— Не смотреть? Это невозможно! Ты слишком красивая, чтобы не смотреть на тебя.

— Отлично. Сама выберусь, — сказала я упрямо, делая несколько шагов к берегу.

— Ладно, ты победила! — сказал он, схватив меня за руку.

Держа за руку, он аккуратно повел меня к берегу устья. Я не сводила глаз с его натренированной спины, отказываясь смотреть ниже. Он представлял из себя идеальную комбинацию мышц и худобы, его тело находилось в прекрасном состоянии и источало сексуальность. Без одежды он в десять раз сильнее влиял на меня.

Когда наши ноги встретились с сухой землей, он схватил полотенце и завернул меня в него. Выжав из волос воду, я смотрела, как он обернул полотенце вокруг своей талии, оставив его висеть на бедрах.

Он начал рыться в рюкзаках в поисках одежды.

— Это было мое самое лучшее купание, — сказал он.

— Я предпочитаю настоящее купание в настоящей ванне, — сказала я, крепко держа полотенце.

Он поднял глаза, послав мне соблазнительную улыбку.

— Я не жалуюсь. Я мог бы постоянно купаться с тобой в устье.

Я покраснела. Постоянно? Райдер ничего не делает постоянно. Я сказала себе, что это было просто невинное утверждение, ничего больше. Я не могла вложить в его слова дополнительный смысл, словно какая-то больная от любви школьница, уничтоженная своей первой любовью.

С его помощью я быстро втиснулась в шорты и кофту, даже не сняв с себя полотенца. Улыбка на лице Райдера становилась все шире, когда он наблюдал, как я кручусь под полотенцем. Мне было неважно. Я решила сохранить то небольшое количество скромности, что у меня было.

Как только я оделась, он отступил. Я почувствовала облегчение, но оно было кратковременным. Без предупреждения он скинул полотенце, позволив ему упасть на землю. Мое лицо начало пылать, когда я, смущаясь, отвернулась.

— Каждый раз, когда ты краснеешь, я борюсь с желанием тотчас взять тебя, — сказал он, в его голосе слышался смех.

Когда я услышала, что он надевает шорты, мне стало жарко и беспокойно. От его слов было только хуже.

Я не могла удержаться и спросила:

— Поэтому ты всегда смущаешь меня?

— Хмммм. Может быть.

Я бросила на него взгляд, пытаясь не пялиться на то, что видела. Белая футболка плотно сидела на нем, а темные шорты обтягивали его тазовые кости. Его лицо загорело, а выгоревшие волосы были влажными и словно просили, чтобы до них дотронулись.

Когда он взял меня за руку и повел по склону, мне стало интересно, как мы будем отрицать это влечение. Вряд ли теперь это было возможно.

Глава 21

Солнце быстро село к тому времени, как мы подошли обратно к старому дому. Ева незамедлительно перевязала мой палец в ванной, ругая меня за то, что все это время я ходила без повязки или шины.

Она как раз заканчивала, когда снаружи громко загрохотал автомобильный двигатель. Мы посмотрели друг на друга округлившимися, встревоженными глазами. Первая мысль, которая пронеслась в моей голове, была о Райдере. Я в страхе вышла из ванной в коридор. Если преступники выследили нас, чтобы закончить то, что начали, то Райдер будет прямо там, готовый драться и умереть.

Мы с Евой были на полпути по коридору, когда перед нами появился Райдер, он прижал палец к губам, показывая нам быть тише. Схватив мою руку, он потащил меня в ближайшую спальню. Броди прошел мимо нас, неся пистолет, опущенный в пол. Я вскользь удивилась, где он его нашел.

Райдер повел меня и Еву, следующую рядом, в угол спальни.

— Оставайтесь здесь и молчите, — дал он указания деловым голосом. Я кивнула и смотрела, как он быстро уходил на битву с невидимым врагом.

Ева прижалась ко мне ближе, крепко сжав руку. Мы слышали, как снаружи разговаривают люди, но их слова были приглушенными. Вернулись владельцы дома? Я почувствовала тошноту от мысли о том, что Райдер собирался противостоять им, возможно, поставив себя под угрозу.

Внезапно мне захотелось быть рядом с ним. Из-за того, что наш мир был разрушен, я боялась выпустить его из вида. Что если что-то произойдет, а я прячусь здесь, как трусиха? Никогда не прощу себя.

Я скинула руку Евы с плеча, когда она попыталась остановить меня. Мне нужно быть с ним! Я сделала только несколько шагов, когда она схватила меня за кофту и, не говоря ни слова, потащила из комнаты.

Мы прошли по темнеющему коридору. Я могла слышать голоса в гостиной. Один злой, другой умоляющий. Двигаясь быстрее, мы с Евой вышли из-за угла и остановились.

Райдер стоял, расставив ноги, его плечо подпирал дробовик. Он обращал внимание только на одного человека — незнакомца, стоящего снаружи за старой москитной дверью.

Я заколебалась, чувствуя напряжение в комнате. Деревянный пол под моими ногами громко скрипнул, выдавая наше присутствие. Голова Броди повернулась на звук. Он показал жестом уйти, но я проигнорировала его.

— Мы ищем еду и воду, — сказал незнакомец. Он был среднего возраста, лысый и немного пухлый. За ним я увидела изможденную женщину и четверых маленьких детей.

Мужчина посмотрел на меня. Спина Райдера напряглась, когда он встал перед незнакомцем, закрывая его обзор.

— Ева, принеси этим ребятам запасы, — сказал Райдер тихим и непреклонным голосом.

Ева отпустила мою кофту и пошла на кухню. Воздух был плотным от напряжения, пока мы ждали её возвращения.

— Вы здесь живете? — произнес мужчина бодрым голосом.

— Никаких вопросов, — предупредил Райдер.

Я услышала, как кто-то из детей начал плакать, и женщина быстро успокоила её.

— Путешествовать опасно, — сказал Райдер. Я увидела, как он посмотрел на плачущую маленькую девочку. — Мы ранее в дороге попали в переделку.

— Спасибо, что предупредили, — сказал мужчина.

Ева быстро прибежала обратно с едой и водой в руках. Засунув пистолет за пояс, Броди встретил её на полпути по комнате и забрал запасы. Райдер приоткрыл москитную дверь и Броди протянул еду.

— Спасибо! Мы не ели целый день.

— У вас есть оружие? — спросил Райдер спокойным голосом.