Обещай мне тьму

— Извини, милая. Ты знаешь, какими гиперопекающими они могут быть, — сказала Дженис, присев за стол и потянувшись, чтобы дотронуться до моей руки.

Я кивнула, борясь со слезами. В последние несколько недель я так много плакала, что удивилась оставшимся слезам.

— Все в порядке, — сказал папа, взяв другую мою руку. Он постарался улыбнуться, но край его рта поник, что было намного отчетливее видно, чем несколько дней назад.

Я выдавила для него улыбку. Он — все, что у меня осталось. Папа всю мою жизнь был для меня самым сильным. Теперь моя очередь быть сильной для него. Я сделала глубокий очищающий вдох и успокоительно сжала его руку.

Мы немного посидели и поговорили о том, что могло случиться в городе. Каждую ночь по радио мы слышали ужасные истории о умирающих от жажды и голода людях. Грабежи стали обычным явлением, и людей расстреливали за запасы. Сейчас мы жили в беспощадном мире.

Я беспокоилась. Мужчины могли попасть в опасную ситуацию. Они были вооружены винтовками и пистолетами, но от этого я не чувствовала себя легче. Что если с Райдером что-нибудь случится? Неважно, что он думал обо мне, я все еще любила его, и жизнь без него не была возможна.

Не захотев расстраивать папу своей грустью, я сказала им, что пошла поспать. Я была измождена. Ночью сон не приходил, и в течение дня я ходила как зомби.

Сидя в комнате Райдера, которую сейчас занимала, я медленно осмотрелась. Здесь не было ничего кроме моего маленького рюкзака и некоторой одежды, которая висела в шкафу. Я легла на кровать и смотрела в открытое окно.

Внезапно мне захотелось вернуться домой. Хорошо было бы иметь еще одежду и, может, несколько книг. Гэвин с Роджером были там на прошлой неделе, чтобы убедиться, что все в порядке, но я не знала, поэтому и не настояла пойти с ними.

Я снова хотела увидеть свой дом. Мне нужно было окружить себя собственными вещами. Может, от этого я чувствую себя лучше.

Из окна я видела грузовик Роджера, стоящий в ангаре. Я знала, где были ключи, и знала, что в машине все еще есть газ. Дженис попытается меня остановить, но я решила, что настало время вернуться домой.

Глава 29

— Конечно, нельзя, юная мисс! — возразила Дженис, когда я сказала ей, куда собиралась.

Я проверила пистолет, чтобы убедиться, что он заряжен и стоит на предохранителе. Засунув его сзади в шорты, я встретилась с ее напуганным взглядом.

— Я не спрашиваю разрешение, Дженис. Я взрослая женщина и сама принимаю решения, — сказала я, схватив бутылку с водой и положив ее в рюкзак.

— Это очень опасно. По дорогам могут путешествовать люди и искать запасы, — заявила она, заламывая руки, пока следовала за мной по кухне.

— Да, ну что же, я хороший стрелок. Спросите своего сына. Он научил меня всему, что я знаю, — сказала я ей, схватив ключи из ключницы на кухне.

— Райдер убьет меня за то, что я позволила тебе уйти!

Я практически сказала ей, что он не может меня контролировать, но ничего не ответила. В любом случае, это неправда. Он все еще имел контроль надо мной — мое сердце и тело отвечали ему, даже когда я слышала его имя.

— Я поеду.

Мы с Дженис повернулись и увидели в дверном проеме кухни папу, тяжело опиравшегося на трость.

— Папа... — начала я. Он был настолько слаб, что я не была уверена, что эта хорошая идея.

— Возьму мамины вещи, — сказал он тихо.

Мое сердце смягчилось от этих слов. Он хотел взять вещи моей мамы. Я поняла, что, как и мне, ему просто нужно было поехать домой.

— Хорошо, пап, позволь мне пригнать грузовик к крыльцу, и я помогу тебе.

— Нет, Мэдди! Ты не можешь поехать! — закричала Дженис, пытаясь встать перед дверью.

Я посмотрела вниз, спрятав от нее свое отчаяние, и заметила, что мои дешевые теннисные туфли едва держатся на ногах. Мне нужна обувь, и она дома.

Подняв глаза, я узнала напуганное выражение ее лица. Сколько раз я выглядела так, когда думала, что Райдер мог быть в беде? Морщинки на лице только акцентировали ее беспокойство. Я подумала, насколько мы все постарели за последние несколько недель. Может, я и была глупой студенткой из колледжа, когда уехала, но домой вернулась женщиной.

— Дженис, мне нужно идти. Пожалуйста? — взмолилась я. Мои глаза метнулись к папе, который тяжело опирался на трость. — Я не знаю, сколько времени нам осталось.

Ее синие глаза, так похожие на глаза Райдера, посмотрели на моего папу. Когда она снова посмотрела на меня, я увидела, что она приняла решение.

— Хорошо, но будь осторожна и возьми пистолет, — сказала она, притягивая к себе, чтобы обнять. Крепко сжав в объятиях, она прошептала мне в волосы: — Они убьют меня, но мне нравится твоя храбрость.

Когда я помогла папе забраться в грузовик, положила рюкзак и пистолет между нами на старое потертое сиденье. Через несколько минут я ехала по грязной дороге, которая вела к нашему дому. Посреди дороги начали прорастать высокие сорняки, которые свободно распространялись везде, где хотели в связи с отсутствием машин. Через несколько месяцев дорога исчезнет, станет чем-то прошлым и останется на милость природе и времени.

— Мэдди.

Я внимательно посмотрела на папу, пытаясь не заплакать от слабости, которую видела в нем.

— Райдер любит тебя, — сказал он, смотря на меня вблизи.

Я нервно поерзала на сидении.

— Нет, пап, он меня не любит, — сказала я, внимательней следя за дорогой.

— Он сказал мне.

Я шокировано посмотрела на него, практически съехав с дороги. Я вывернула руль влево, выпрямляя грузовик, и снова посмотрела на папу. На его лице была небольшая улыбка.

Мой разум стал неконтролируемым. Почему Райдер сказал папе, что любит меня, если это не так? Я вспомнила тот день, когда мы с Райдером поругались, день, когда перестали разговаривать. Я внезапно осознала, что он никогда не отрицал свою любовь ко мне, он просто говорил, что не влюблен в меня. Такая небольшая разница в словах. Как я могла это упустить?

Я покачала головой, отказываясь верить. Это недоразумение. Возможно, Райдер сказал моему папе, что любил меня как друга, а он принял это за что-то большее. Вот как было. Просто невинное утверждение. Я не могла позволить этому задеть меня.

Я выкинула это из головы, когда заехала на подъездную дорогу. Наш маленький дом стоял ближе к дороге, чем дом Дженис и Роджера. В то время как их дом был спрятан, наш располагался прямо у длинной, грязной дороги. Внезапно я почувствовала себя уязвимой, но к тому времени, как припарковалась у задней двери, я откинула все беспокойные чувства.