Обитель подводных мореходов

На привокзальной площади Егор взял такси, назвал шофёру нужный адрес и, расположившись на заднем сиденье, принялся любоваться мелькавшими за окном широкими площадями и проспектами. Машина промчалась по Невскому, свернула на одну из боковых улиц, и вскоре открылась набережная Невы. Один за другим, как адмиралы на параде, во всём архитектурном великолепии выстроились старинные дома. У одного из них машина затормозила.

Рассчитавшись с таксистом, Непрядов подхватил чемодан и направился к подъезду. Лифт не работал, и пришлось по мраморным ступеням подниматься на третий этаж. Звонок тоже не работал, но дверь оказалась приоткрытой. Егор шагнул в полумрак просторной прихожей.

– Есть кто-нибудь?
– вопросил громким голосом. Но в ответ была тишина. Он потоптался в нерешительности у порога и наугад отворил одну из дверей. Догадался, что попал в детскую: на стенах весёлые картинки, по полу разбросаны всевозможные зверюшки, кубики, погремушки.

В деревянной кроватке на колесиках, у огромного, полуприкрытого шторами окна, спал ребёнок.

"Сын!.." - уже не сомневаясь, подумал Непрядов. Замирая от восторга и чуть робея, Егор на цыпочках приблизился к нему и замер. "Так вот ты какой, Степан Егорович..." - думал он, с приливом отцовской нежности глядя на спящего малыша. Волнение мешало ему представить, на кого же больше похож Стёпка. Впрочем, как рассудил, понемногу хватало каких-то чёрточек от всего непрядовского рода. Пухлые румяные щёчки, крохотный носик, надутые губки, бесконечно любимый и дорогой маленький человечек...

Скрипнула дверь, и кто-то в прихожей споткнулся о Егоров чемодан. На пороге возникла статная фигура Светланы Игоревны.

– Егор, ты?
– удивлённо спросила она шёпотом.
– Вот не ожидала... С бородой, с усами - тебя и не узнать.

Непрядов с улыбкой поклонился, как бы говоря: и тем не менее, чему же здесь удивляться?

Энергичная тёща тотчас заставила зятя раздеться и приказала чувствовать себя как дома. Пока Егор с дороги принимал душ, тёща на кухне готовила завтрак.

Вскоре они сидели за столом и пили кофе. Светлана Игоревна поведала, что Катя совсем недавно отправилась в большую гастрольную поездку за рубеж и что её новый сольный номер по степени сложности считается уникальным. Егор слушал её, не перебивая, отхлёбывая густой, душистый напиток маленькими глоточками и согласно кивая головой. О Кате он готов был слушать сколько угодно...

– А где же Виктор Фомич?
– полюбопытствовал о её теперешнем супруге.

– Отправила на садовый участок крышу латать, - сказала она.
– У нас там небольшой домик. К вечеру будет, тогда и повидаетесь.ы

– До вечера не могу, мне нужно ещё устроиться в общежитии, - пояснил Непрядов.
– А с утра - на занятия.

– Какое там ещё общежитие, Егор!
– искренне возмутилась Светлана Игоревна.
– Разве мало тебе целых пяти комнат?

– Да, но...
– пробовал возразить Непрядов, намереваясь всё ж таки жить отдельно.

– Никаких "но"!
– тёща уже начинала сердиться.

– Разве неведомо вам, что Катя ушла от меня?..

– Ушла, - согласилась тёща, упрямо тряхнув распущенной по плечам копной волос, - только не покинула.

– Но ушла-то с другим, который...
– он собрался было излить накопившуюся обиду, но лишь махнул рукой.

– Чудной ты, - сказала она, и глаза её подёрнулись нежной влагой. Да никто же ей не нужен, кроме тебя. Но пойми и ты её: короток, ой как короток век цирковой актрисы. Однажды она к тебе вернётся - навсегда. Только не уничтожай в себе любовь, это вас обоих сделает несчастными.

– Почему же она сама-то мне обо всём не сказала, - с горечью промолвил Непрядов.
– Разве я не понял бы её?

– Катя боялась, что ты её станешь удерживать. А это, согласись, было бы для неё невыносимо. Она и дня без цирка не может прожить.

– Зато без меня и без сына вполне может.

– Егор, не будь так жесток. И поверь мне - у вас всё ещё впереди.

За стенкой подал голосок проснувшийся Стёпка. Светлана Игоревна встрепенулась и тотчас исчезла за дверью. Через пару минут она вернулась уже с малышом на руках.

– А вот и мы-ы, - ласково пропела бабка, любуясь своим внуком.

– Ух ты, какой крепышка, - просиял Егор. Он бережно принял сынишку и прижал к себе, целуя тёплое, покрытое белёсым пушком темечко.

Малыш что-то невнятно залепетал, цапнул ручонками отца за бороду. И Егор, как бы размякнув, отрешённо и тихо засмеялся.

– Здоровенький, спокойненький, весёленький, - нахваливала бабка внука.
– Мы с Виктором Фомичом только и живем теперь Стёпкой. Глядя на него, будто и сами лет на двадцать помолодели.

Почти весь день Непрядов не отходил от сынишки ни на шаг. Он забавлял его, как мог: разговаривал с ним, припоминал весёлые стишки, пробовал даже петь. И Стёпка начал привыкать к бородатому незнакомцу, охотно шёл на руки, улыбался. Малыш будто чувствовал в нём отца, повинуясь зову непрядовской крови.

– Егор, а не сходить ли вам перед обедом немного погулять, предложила тёща, заглядывая в детскую.
– Дождь кончился, да и солнышко вот-вот проглянет.

– Погулять?
– оживился Непрядов.
– Это идея! Сходим, так сказать, в первую каботажку.

Светлана Игоревна проворно одела Стёпку, и Егор, подхватив лёгкого как перышко сынишку на руки, вышел на улицу. Неторопливой, уверенной походкой бывалого морехода он шёл вдоль набережной Невы, слегка щурясь от неяркого, по-осеннему холодного солнца. Лёгкий ветер гнал по водной поверхности строчки мелкой ряби, где-то внизу всплескивала разгульная волна. Со стороны Летнего сада несло горьковатым дымком и прелыми листьями. Никогда ещё Непрядов не испытывал такой душевной удовлетворённости и полного душевного равновесия, как в эти минуты. Отчего-то хотелось приветствовать каждого встречного прохожего и непременно представлять при этом своего сына: "Здравствуйте, я Непрядов, военный моряк, подводник... А это мой сын, Степан Егорович, и тоже, очень надеюсь, будущий моряк..." Казалось, что теперь оба они, отец и сын, шагают в неведомые дали морей и океанов, которые предначертаны им судьбой.

КРАТКИЙ СЛОВАРЬ

МОРСКИХ ТЕРМИНОВ И ВЫРАЖЕНИЙ

Ахтерпик - кормовое служебное помещение на корабле.

Бак - носовая часть палубы от форштевня до фок-мачты.

Банка - лавка на гребном судне.

Бизань-мачта - последняя мачта на корабле.

Боны - плавучие заграждения для защиты места стоянки кораблей от проникновения торпед и мин противника.

Брасы - тросы для поворота парусов.

Брамсель - прямой парус.

Бушприт - брус, выступающий за форштевень парусного судна.

БЧ-1 - штурманская боевая часть.

"Бычок" - командир боевой части (жаргон).

Ванты - стальные тросы, удерживающие мачту, одновременно служат лестницей для восхождения на мачту.

Вестовой - матрос, обслуживающий офицеров в кают-компании.

"ВМУРЭ" - Высшее военно-морское училище радиоэлектроники им. А. Попова.

Волнорез - водоотвод в носовой части корабля.

Галс - путь, пройденный на одном курсе; снасть для постановки парусов.

Гальюн - туалетное помещение на корабле.