Обитель

Глава 2.

– Вы находитесь в старинном монашеской келье, где произошло ужасное несчастье с маленькой девочкой Ричмонд… – начала наша учительница свой рассказ, позади которой находилось дверь в монашескую келью.

– А это правда, что причину смерти так и не установили? – спросил один из студентов.

– Верно, – ответила профессор Томпс. – Девочку нашли в подвале, ее тело было страшно изуродовано. Одна из сестер, которая ее нашла, вначале не смогла ее опознать. Пойдемте дальше.

Вся группа двинулась в западное крыло, где находилась церковь, лишь одна Клара остановилась у двери кельи, где век назад всего лишь одну ночь провела маленькая девочка Ричмонд.

– Ты уверена, что хочешь знать? – спросила подходящая монахиня, когда Клара взялась за ручку. От внезапности девушка вздрогнула и попятилась назад.

– Простите, – произнесла Клара.

– Любопытство – это не порок, моя милая, но иногда есть вещи, о которых не говорят, дабы не вызвать гнев Бога нашего и отца-покровителя, – спокойно отозвалась сестра монастыря. – Возможно, это и к лучшему.

– Там жила Мэри Ричмонд? – осторожно спросила Клара. По непонятным причинам дверь гипнотизировала и завораживала ее. Она бы вошла внутрь, если бы не монахиня.

– Да, – ответила сестра, – но только полночи, после, как правильно заметила та дама в очках, с которой вы пришли, ее тело нашли в подвале. Ты отстала от своей группы, не смею больше задерживать.

С этими словами монахиня развернулась и ушла прочь, а Клара пошла в обратном от нее направлении, шагая по длинному коридору с открытой колоннадой. Через пару минут ей удалось нагнать свою группу, которая уже была внутри церкви. Клара немного споткнулась и выронила блокнот с ручкой, которыми делала заметки про это место.

– Клара, – окликнула ее профессор, – ты отстала…

– Да, простите, – ответила девушка, – я просто разговаривала с монахиней в коридоре.

Профессор Томпс удивленно вскинула брови, а по всей группе студентов прокатился издевательский смешок.

– Прости, – сказала одна из девушек, – но тут уже давно не живут монахини – у тебя глюки.

– Да нет же… – начала было Клара, но тут ее осенило: по пути их не встретила ни одна из сестер, а здание давно передано муниципалитету, как исторический памятник архитектуры. Девушка поджала губы.

– А сейчас пройдемте вниз, – заполнила неловкую паузу профессор. – Далеко не расходитесь.

– Туда, где умерла Мэри Ричмонд? – спросил Тейт.

– Да, – раздраженно ответила миссис Томпс.

Вся группа двинулась вниз по винтовой лестнице. Света тут практически не было. Клара услышала сзади шепот и обернулась, но там никого не было. – Миссис Томпс? – позвала девушка. – Можно мне выйти и подождать вас у автобуса?

И не дождавшись разрешения, пробежала обратно по винтовой лестнице и коридору, не останавливаясь. Наконец-то она оказалась на улице.

– Привет, – Клара резко обернулась. Это был ее друг Тед.

– Что ты тут делаешь? – спросила она. – Вся группа внутри, и я думала, ты там.

– Нет, – ответил Тед. – Я еще у галереи свернул обратно и вышел в сад, а потом оказался здесь.

– Тогда ты пропустил уже все самое смешное, – раздраженно сказала Клара, садясь на лавку рядом.

– А что произошло? – с нетерпением спросил Тед. Он сел рядом со своей подругой, приготовившись слушать.

– Мы шли с группой, и я отстала, – начала Клара, теребя свой кулон на шее, – внезапно я остановилась у одной из дверей, где жила эта маленькая девочка. Там была монашка, с которой я разговаривала, но миссис Томпс сказала, что сестры здесь давно не живут.

Тед, вопреки всем догадкам Клары, не засмеялся, а наоборот, испуганно вздрогнул, услышав про монахинь, но не показал вида, а просто произнес:

– Знаешь, просто не обращай внимания – это завтра забудут, тебе и думать не нужно об этом.

Их разговор прервала группа, которая только что вышла из монастыря. Кто из девушек шептался и показывал на Клару пальцем. Конечно, они этого не забудут. На обратной дороге все порядком устали: кто-то спал, кто-то читал. Тед что-то рисовал в своей тетради, а Клара смотрела в окно. Через два часа автобус достиг города.

– Что будем делать завтра? – спросил Тед у Клары по дороге в кафе. – Нужно написать сообщение об этом мрачно месте.

– Да, – ответила Клара. – Может быть сходим в библиотеку? Там должна быть хоть какая-то информация.

– Хорошо, – ответил парень. Они выпили кофе и пошли по домам.

– Мам, пап, я дома! – крикнула Клара, бросая вещи на пол.

– Милая, ты уже вернулась? – спросила миссис Брейсбери, выглядывая из кухни. – Как прошла твоя поездка.

– Очень познавательно, – с сарказмом ответила девушка, доставая из холодильника молоко. – А где папа?

– Он скоро вернется, – снова ответила мама Клары. – Тебя что-то беспокоит?

– Да, – ответила девушка. – Ты веришь в призраков?

На минуту миссис Брейсбери застыла на месте, а затем снова начала резать мясо, которое готовила для своей семьи.

– Знаешь, я думаю, что все это выдумки и басни. А почему ты спросила?

– Просто, – ответила Клара. – Я пойду в душ. Вечером меня заберет Тед, мы хотим вместе погулять.

– Почему ты с ним не встречаешься? – спросила мама. Этот вопрос она задавала каждый раз, но не получала на него ответ. Никогда.

Клара набрала в ванную горячую воду и забралась внутрь. Пар окутал все поверхности в комнате, девушка положила полотенце под голову, закрыла глаза и уснула. Ей виделась дверь в монастыре, как она кладет руку на дверную ручку и открывает ее. Но дальше нет ничего, кроме мрака, из которого тянет холодом, и чьи-то незнакомые руки сжимают ей горло. Клара внезапно проснулась. Вода в ванной уже остыла. Девушка закуталась в теплый махровый халат и прошла по коридору в свою спальню. За окнами был вечер. Она оделась в старые джинсы и джемпер, а через пять минут уже сидела в машине у Теда.

– Даже если ты оденешься в мешок из-под картошки, то не перестанешь нравится мне, – сказал он, смотря на дорогу.

– Это не для тебя, – ответила Клара, краснея. – В этой одежде мне просто удобно, вот и все. Неужели я так сильно тебе нравлюсь?

– Ты очень мне нравишься, – подтвердил он. – Это очевидно.

Они катили по шоссе, стараясь не задевать эту больную тему отношений между ними. Через два с половиной часа они оказались на севере, за городом.

– Клара, ты не должна больше бегать от этого разговора, – заметил Тед, заглушая мотор.