Облачная Академия. Душа небес

— Я имею право назначать на ту или иную должность любого из вас. Ваше мнение или желание здесь второстепенно.

— Вот как? И где же об этом сказано? Может быть, в правилах каких-то есть? Или в уставе? — демон, будто ловкий фокусник, достал из-за пазухи книжонку с правилами академии и быстро, словно не раз уже это проделывал, открыл нужную страницу с правами и обязанностями студсовета и его председателя. А затем поднял ее над головой, показывая всем. — Вот, смотрите! Нигде об этом не сказано! Значит ли это, что наш достопочтенный председатель злоупотребляет своими полномочиями? Или он просто не знаком с правилами?

Бледная кожа эльфа позеленела от злости. А я сидела в растерянности, не зная, что делать. Эгоизм во мне боролся с заботой о друге. Ведь не хотелось, чтобы Сапфир пострадал из-за внезапной блажи профессора Санта. На кону его должность старосты. Будет грустно, если он ее лишится, так и не успев официально в нее вступить.

Будто услышав мои мысли, демон подмигнул мне.

— Не переживай, твой жених ничего мне не сделает. Ты же не забыла? Теперь мы знаем о нем чуточку больше.

Я лишь покачала головой, с досадой осознавая, что переубедить его уже не получится. То немногое, что мы узнали о профессоре Санте даже не имело никаких доказательств. Но если правильно воспользоваться этой информацией, можно попытаться на него надавить. Однако сомневаюсь, что из этого выйдет что-то путное.

Пусть он скрывает от всех свою истинную силу и природу Старшего, пусть отрицает свою связь со звездными драконами и основательницей Академии, вряд ли неожиданное раскрытие перед всеми нанесет ему хоть какой-то ущерб. Скорее эффект будет обратным — его, решившего посвятить себя обучению молодого поколения магов, люди станут любить еще больше. В глазах простых смертных он станет героем и великим благодетелем.

Поэтому нельзя действовать опрометчиво. Нужно знать, кому продать эту информацию. У такого существа, как он, не может не быть врагов. И я надеюсь, Сапфир тоже это понимает.

32. Еще одна причина

— Очень хорошо, — холодно заключил председатель после недолгого молчания. — Инициатива должна поощряться. Если у Жени нет возражений по этому поводу...

— Возражений нет! — поспешила вставить я.

— Тогда милости прошу. Организатором новогоднего бала становится Сапфир.

Послышались недовольные роптания, которые вскоре затихли. Не один лишь демон-первокурсник хотел возглавить подготовку этого мероприятия. Новогодний бал считался наиболее важным из всех праздников академии, так как на нем подводились итоги года, и присутствовало множество важных приглашенных гостей. Любой активист будет замечен и вознагражден. Очень часто следующим председателем студсовета становился главный организатор этого бала, если тот хорошо справлялся со своей работой.

Однако на этот раз Сапфир оказался единственным, у кого хватило смелости проигнорировать угрозу репрессий преподавателя боевой магии. И теперь многие завидовали его бесстрашию и ругали себя за нерешительность.

— Тебе точно ничего за это не будет? — шепотом спросила я друга.

— Не переживай! Я тоже, знаешь ли, не без туза в рукаве. Профессор Сант не посмеет меня тронуть.

Я смерила его недоверчивым взглядом. Слишком уж много в его словах бахвальства. Ну каким таким образом простой демон-недоучка может противостоять древнему могущественному существу? Ясно же, что они не ровня друг другу.

Но если одногруппник действительно уверен в своих силах, что ж, пусть действует.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я.

Сапфир с улыбкой подмигнул мне и покинул кабинет. А я, как уже много раз до этого, отправилась по привычному маршруту в сторону преподавательской башни.

Проведя весь день за выполнением домашнего задания под чутким руководством преподавателя, я оказалась вознаграждена неожиданным предложением.

— Не хочешь составить мне компанию? Я собираюсь прогуляться кое-куда.

Оторвавшись от чтения учебника, я с удивлением посмотрела на мужчину. Он спросил, хочу ли я? Не приказывал, не ставил ультиматум, не принуждал. Просто спросил?

Профессор с мягкой улыбкой наблюдал за моим недоверием. Он, как всегда, приходя в свой кабинет, снял черную мантию и устроился в соседнем кресле в простых штанах и светлом свитере. В его руках остывала чашка кофе, длинноватые волосы находились в некотором беспорядке после душа, а из-под стола выглядывали босые ступни.

Это было так несвойственно ему. В этот момент он казался каким-то… обычным. По-домашнему теплым и близким. За последние дни я даже стала немного привыкать к такой стороне этого человека.

Но сегодня все было иначе. Казалось, вернулась та иллюзия важности момента, как бывало в моих снах с его участием. Будто кроме нас двоих в этом мире больше ничто не стоило внимания.

Я даже незаметно ущипнула свою руку, проверяя, не уснула ли. Кожа на запястье отозвалось болью и покраснением.

Не сон.

И все же, наученная опытом, первым делом отказалась, не желая попадаться в его очередную ловушку. Вряд ли он задумал что-то хорошее.

— Не переживай, — с пониманием произнес профессор Сант. — Я не собираюсь причинять тебе вред или втягивать в неприятности. Просто хочу показать тебе кое-что. Если тебе так будет проще, можешь считать это частью твоего обучения.

На этот раз я все же согласилась. Помру ведь от любопытства, если упущу этот шанс!

В итоге мы быстро собрались и покинули стены академии.

На улице сгущались вечерние сумерки. Было прохладно, но не настолько, чтобы приходилось носить зимнюю одежду — достаточно было моей привычной формы. Вообще в этом городе разница в температурах была практически незаметна. Не важно, какое сейчас время года или суток, почти всегда будет тепло и сухо.

Конечно, такое постоянство обусловливалось магическими артефактами, в частности, все тем же Ключом. Благотворная энергия, исходящая из всевозможных барьеров, защищающих академию, частично передавалась и городу.

И вот сейчас, после весьма долгого пути, проведенного в молчании и странном ожидании чего-то необычного, мы с профессором остановились на краю обрыва в задней части территории академии. Здесь была видна граница этого самого магического барьера. А внизу, прямо под нами, раскинулись островки Облачного города, парящие в невесомости.

— Чувствуешь? — профессор Сант наконец нарушил молчание.

— Что именно?

Он с намеком посмотрел на меня, но не ответил, давая возможность сконцентрироваться и самой обратить внимание на что-то. Только вот на что?

Я вздохнула и попыталась понять, чего от меня хотят. И только спустя пару минут безмолвного разглядывания окрестностей, заметила что-то странное.

— Мой кулон резонирует с барьером, — поняла я. — Мне кажется, он немного подрагивает и почему-то мигает.

— Верно. Ключ и барьер связаны, потому что и то, и другое создал один человек.

“Ваша жена?” — хотелось спросить мне, но я не решилась. Вместо этого спросила:

— Если Ключ разбить, то барьер тоже разрушится?

— Наверняка.