Область тьмы

***

После сражения с тремя кабанами, удобно устроившись в условно-безопасной зоне, Ольга проводила разбор боя, где каждому из нас указала на его ошибки и что, по её мнению, мы должны были делать. Её слова были прямые и порой немного обидные, зато они были правдивыми. Ну право слово, как можно было додуматься просто стоять на пути у бегущего на тебя монстра? Этот камень был брошен в огород Сергея, на что он на полном серьёзе спросил: "А что в этом такого? Он всегда так сражался!" Вот здесь я и понял, почему при нашем бое, он больше стоял на месте, чем двигался. Тогда я списал это на астрального паразита, что сидит в нём, а получается он привык полагаться на свой дар и атаковать только на дальних дистанциях, при этом мало знаком с ближним боем. Мне же досталось, что я не пользуюсь своей головой и зачем-то использовал иглы молний, хотя мог взять свой нож и просто порезать живность, у него же шкура, а не хитин или чешуя. Да, это бы было сложнее и дольше, но зато и силы я бы потратил меньше, и чувствовал сейчас себя намного лучше. В конце досталось и нашему проводнику. Единственный из команды путешественников, кто слабо мог что-то противопоставить нападавшим, и он всё это время просто стоял за моей спиной. Если бы не моё ему предупреждение, то сейчас мы бы остались без его дара, почти на середине пути, что сильно снизили бы шансы на наше благополучное путешествие.

Мы втроём (я, Сергей и Фёдор), внимательно выслушали, покачали головой и пообещали принять эти сведенья дабы исключить повторение ошибок. Не знаю, удовлетворил ли наш ответ Ольгу, но больше она ничего по поводу боя не сказала. Только намекнула, что Сергею бы не помешало позаниматься ближним боем, причём так жирно намекнула, что парень аж покраснел от стыда.

Дальше наш путь был относительно безопасным, и правильным, по словам Фёдора. По пути нам встретились только несколько изменённых оленей, два волка и ещё один кабан. И самыми опасными для нас оказались волки. Если кабаны были похожи на большие и мощные "танки", то волки были быстрыми и вёрткими. Даже моего второго уровня медитации хватало едва-едва, что бы уклоняться от их атак. Поэтому с ними расправилась Ольга, просто покромсав их на мелкие кусочки. Мы же в это время отгоняли их издали. А всё благодаря странной эволюции, так как шкура их была не сильно крепче, чем у обычных зверей, но вот скорости им было не занимать. Олени вреда не представляли совсем, да быстрее чем их нормальные собратья, да с огромными рогами и крепкими костями, что бы эти рога носить да ещё ими и наносить удары. Но вот участков на теле, которые можно поранить в разы больше, чем у тех же самых кабанов.

Спустя два дня после сражения с тремя изменёнными кабанами, мы подошли к одной из целей нашего путешествия — Унгорским горам. Мёртвые земли не доходили до гор где-то с километр, который мы прошли в некотором напряжении, ведь за пять прошедших дней мы так привыкли к тишине, что шум ударил нам прямо по мозгам и какое-то время нам пришлось приходить в себя, постоянно ожидая появления врагов.

— Ну вот и всё, — с улыбкой сказал нам Фёдор. — Как и было условлено, я провёл вас через мёртвые земли, дальше вы сами.

— Да, спасибо, — кивнул я и протянул руку для пожатия. За время путешествия мы не стали с нашим проводником как-то ближе друг к другу, поэтому прощание вышло быстрым и, после того, как Фёдор пожал всем руки, он развернулся и ушёл по направлению к мёртвым землям, а мы направились вдоль гор к перевалу Равновесия.

Глава 14

До перевала Равновесия мы дошли спустя сорок минут, как попрощались с нашим проводником. Принцип его работы я понял, и пусть не смогу на обратной дороге повторить его способности по улавливанию «живых» мест, но, во-первых, я запомнил, где они находятся, это если сверяться с картой, а во-вторых есть определённые ориентиры, для поиска этих мест. Так что обратно добраться мы сможем, сейчас же меня больше волновали наши следующие действия.

— Иван, как дальше поступим? — спросил Сергей, как только мы нашли неплохое место, что бы остановиться.

— Когда планировал сюда идти, то думал разбить временный лагерь и прочёсывать окрестности, в дальнейшем меняя место дислокации, — ответил я.

— В принципе может зайти, — важно кивнул головой парень. — Но что делать с провизией?

— А вот это самое слабое место моего плана, — честно признался я. — Думал уже на месте с этим разобраться.

— Могу заняться охотой, — внезапно предложила Ольга, а мы удивлённо уставились на девушку, после её слов, видя это она продолжила. — А что? Делать это я умею, так что пропитанием нас обеспечу, да и пару зверушек уже видела по дороге.

— Вот и отлично, тогда на тебе наше пропитание, а мы с Сергеем займёмся поисками, — резюмировал я. Дальше весь наш небольшой отряд был занят делом: расставить палатки, приготовить спальные места, сделать место для костра и т. д. В общем, скучать нам не приходилось. А ведь это был только первый день и впереди нас ожидала не самая лёгкая часть плана.

Так что завершив первый день в своих палатках, предварительно договорившись о ночных дежурствах, мы просто отдыхали, понимая, что легко нам не будет.

***

Месяц! Мы целый месяц уже здесь торчим, но так и не смогли даже близко подойти к нашей цели. Мы меняли место нашего лагеря и не единожды, но ускорение поиска это не принесло. Оттого поникшие лица были у всей нашей троице вот уже на протяжении недели и с каждым днём они становились всё кислее. Но мы всё равно с упорством искали вход, хотя всё чаще стал подниматься вопрос о принятии нашего поражения и возвращении в столицу. И как бы это не было удивительно, но эту тему поднимал, чаще всего, Сергей, который, так же, как и я, был крайне заинтересован в положительном исходе нашего похода. Как оказалось лимит прочности его желания жизни, был меньше, чем ожидалось, да и золотая ложка, что была убрана из его рта, тоже сыграла большую роль. Было даже несколько скандалов, но к счастью так и закончившиеся лишь высказыванием претензий друг к другу, а если точнее, ругались только я и Сергей. Вот и сейчас у нас была небольшая перепалка.

— Да это просто невозможно, — в который раз ругался Сергей. — Мы уже весь перевал прошли, но так и не смогли найти ни одной зацепки.

— Хватит истерить, — поморщился я, меня Сергей уже конкретно стал доставать. — Я понимаю, что наши успехи слишком ничтожны, а точнее их нет, но и возвращаться я не собираюсь.

— И что же ты планируешь делать? Жить здесь остаться? — зло проговорил парень.

— Если придётся останусь!

— Какие громкие слова, — зло рассмеялся Сергей. — А как же те, кто тебя ждёт?

— С ними всё будет в порядке, — поморщился я. — И не приплетай их сюда.

— Тогда может всё же расскажешь, ради чего ты ищешь это место! А то во время путешествия мы так и не узнали, что же тобою движет, — попытался уже в который раз допытаться Суманов и я подумывал в очередной раз уйти от ответа, пока в сердцах не плюнул и выложил всё. О демонопоклонниках, о ритуале, о частичной блокировки способностей, о въедливой заразе, что доставляет боль. Конечно кратко, лишь основные моменты, но про свою проблему поведал, как он того и хотел.

В наступившей тишине, после моего рассказа, был слышен только треск костра, да завывание ветра. Сергей и Ольга сидели молча и внимательно на меня смотрели, девушка, когда отправлялась со мной, тоже ничего не знала, но уверен, догадывалась.

— А почему ты сразу ничего не рассказал? — отводя взгляд спросил Сергей, от его злости и недовольства не осталось и следа, зато раскаяние было ярко выражено на его лице.

— А зачем? — развёл я руками со злостью, я то, в отличии от него ещё не остыл. — Что бы меня считали ущербным или немощным?

— Да кто бы так стал считать? — воскликнул парень.

— А вот ты сейчас не так ли подумал? — прищурившись, сказал я.

— Ну, если судить только по твоему рассказу, то да, ты прав, я бы так и подумал, вот только я видел на что ты способен даже с твоим урезанным даром, и сказать, что ты ущербный, язык не повернётся.

— Вот только проблема не в самом даре, а в невозможности использования его на весь потенциал, — поморщился я. — И мучительной смерти, если попытаюсь выдать больше, чем даёт проклятие.