Облава

А сейчас я бы попросил вас напрячь память и кое-что вспомнить… — Его взгляд потяжелел. — Вы, вероятно, в курсе, что Николай Николаевич весь последний месяц подготавливал мне встречу с одним влиятельным человеком в… вашем ведомстве. В последний раз мы с Меркуленко разговаривали по телефону позавчера. Вы же нас и соединили. Николай Николаевич подтвердил, что встреча может состояться двадцать седьмого сентября… то есть завтра. Но более конкретную информацию он мне тогда сообщить не смог. Мы договорились созвониться вчера вечером… Обстоятельства так сложились, что я не смог ему позвонить. А сегодня утром… ну, вы и сами знаете…

Алла Петровна молча глядела на собеседника и с интересом рассматривала его четко очерченные скулы, и открытый лоб, и серо-зеленые глаза, и ямочку на подбородке. Да, это было запоминающееся, хорошо ей знакомое лицо — она не раз встречала его фотографии в газетах и журналах. Пауза явно затянулась, и Алла Петровна уже ощутила гнетущее напряжение. Она ковырнула вилкой салат из лапши с бамбуком и тихо, но твердо проговорила:

— Я не совсем понимаю, о чем вы… С кем у вас должна быть встреча? С каким человеком? Вы поймите, у Николая Николаевича столько контактов — вы не могли бы уточнить…

Варяг впился в нее изучающим взглядом. Ему понравилось то, с каким достоинством держалась эта женщина — даже несмотря на то, что в ее глазах застыл холодный страх. А ей было чего опасаться! Он это прекрасно понимал. И оттого, даже несмотря на все нервное напряжение последних суток, старался сдержать клокочущее в нем нетерпение и раздражение. Она не доверяет ему — это ясно. Нет, скорее, проверяет, прощупывает — потому что боится попасть впросак, в ловушку. Потому что не хочет сболтнуть лишнего. Чтобы не подставить своего шефа. Чтобы не подставить себя… Ее можно понять, эту Аллу Петровну: женщина оказалась втянутой в череду непонятных событий и она не хочет рисковать…

— Вот что я вам скажу, Алла Петровна. — Варяг откашлялся. — Я вас прекрасно понимаю… Как любил повторять американский президент Рейган, доверяй, но проверяй! Не хочу, чтобы между нами оставались какие-то недомолвки. Мне необходимо встретиться с одним весьма влиятельным человеком… Дело в том, что у меня возникли некоторые трудности и Николай Николаевич мне оказывает определенное содействие.

— А вы — кто? — в упор спросила Алла Петровна чуть охрипшим голосом. — Кроме того, что вы Владислав Геннадьевич Игнатов, я ведь о вас ничего не знаю…

— Ну, это к делу не относится, — сухо ответил Варяг, но потом, снова бросив пристальный взгляд на ее бледное лицо и поколебавшись несколько секунд, добавил: — Но раз уж я обещал без недомолвок, то отвечу… Я предприниматель. Крупный предприниматель… Можно даже сказать, олигарх… — Он лукаво улыбнулся, стараясь растопить лед недоверия. — И как у многих олигархов, у меня возникли некие трения с… нынешней властью. Я знаю, что Николай Николаевич вам всецело доверяет…

— Почему вы так решили? — перебила его Алла Петровна, отложив в сторону вилку. Ей теперь было не до китайских деликатесов.

— Потому что он поручал вам связываться со мной и даже доверил вам номер моего мобильного. А это знак большого доверия. — Владислав коротко улыбнулся уголками рта.

— Вот как? И почему же? — нахмурилась она.

— Потому что контакты со мной опасны, очень опасны! — уже без тени улыбки заметил Варяг. — Вы ведь в курсе того, кто за меня… ходатайствовал перед Меркуленко?

— Львов… — неуверенно вымолвила она.

Варяг кивнул:

— Именно. И вы позвонили мне сегодня — не для того же, чтобы сообщить о гибели Герасима Герасимовича! Зачем-то я вам понадобился…

Алла Петровна распахнула красный плащ. Ей стало душно.

— Да. Если откровенно, я очень испугалась. Меня крайне беспокоит судьба Николая Николаевича! Да и моя собственная, честно говоря. Я узнала об убийстве Львова из новостей по телевизору — и сразу решила вам позвонить. Все это так странно… Командировка Меркуленко… Мой отпуск… Я позвонила вам, потому что подумала: может быть, вы знаете что-нибудь об этих… закулисных делах. Да, я, конечно, знаю, что Николай Николаевич готовил вам важную встречу… Хотя он никогда вслух не произносил имени человека…

— Вы молодец, Алла Петровна! — улыбнулся Владислав. — Вы блестяще ведете беседу. «Никогда вслух не произносил»… А как же произносил — шепотом? Бросьте, Алла Петровна! Николай Николаевич не мог не упоминать имени… Но вы ждете, что это имя назову я. Извольте. Меркуленко готовил мне встречу с… Анатолием Викторовичем Мартыновым, руководителем администрации президента. — Владислав заметил, как в ее глазах вспыхнул тревожный огонек. Значит, она все-таки знает! — Видите, я вам тоже доверяю. Больше того. Я скажу вам то, чего вы, вероятно, не знаете. Эта встреча очень долго готовилась — долго и трудно. Впервые Николай Николаевич сам предложил мне провести такую встречу еще полгода назад. Предложил через Герасима Герасимовича Львова. Это было сугубо деловое предложение, связанное с моим бизнесом. И с моими трудностями. Но в тот момент я полагал, что смогу сам справиться с возникшими проблемами… Время показало, что я ошибся. И тогда уже я сам начал наводить мосты с Меркуленко, через посредничество Львова. Ну, вы в курсе… Но в последние несколько недель ситуация резко осложнилась. Дело в том„что есть много людей, не заинтересованных в нашей встрече. Точнее говоря, заинтересованных в том, чтобы эту встречу любым способом сорвать и дискредитировать меня, а также и Меркуленко. И возможно, самого Мар… самого.

— Из-за этого они убили Львова? — дрогнувшим голосом прошептала Алла Петровна. Она отметила про себя слова Владислава Геннадьевича: «полгода назад». Все совпадает: именно полгода назад Николай Николаевич дал ей задание собирать досье на Игнатова.

— Да, из-за этого они убили Львова, — тихо и твердо ответил Варяг. — Из-за этого они отправили в командировку Меркуленко — подальше из Москвы. Из-за этого они избавились и от вас… — Варяг наклонился к ней через стол. — Потому что вы много знаете. И все это делается для того, чтобы отрезать меня от… Старой площади! Причем они не выбирают средств для достижения своей цели. Но думаю, вам опасаться нечего. Главная их мишень — я! Они за мной охотятся, Алла Петровна. И это не шутки! Это не телевизионный боевик со стрельбой холостыми патронами и реками вишневого сока. Уверяю вас, охота вдет взаправду, и патроны, как видите, далеко не холостые…

Он тронул ее за локоть — неожиданно, так что она даже вздрогнула. Но в следующую секунду ее охватило теплое щемящее чувство сродни жалости. Как странно! Как удивительно! Этот сильный волевой мужчина нуждается в ее помощи! И это не притворство…

— Мне требуется ваша поддержка, Алла Петровна! — горячо продолжал Варяг. — Раз я сейчас не могу связаться с Меркуленко, то, может быть, вы мне поможете… Я уверен: вы что-то знаете… Должны знать! Но просто не хотите мне сказать… Мне необходимо встретиться с Мартыновым. Предварительная договоренность с ним существует. И я должен знать, где и когда эта встреча состоится. Поймите: от этой встречи очень многое зависит. В сложившихся обстоятельствах встреча важна не только мне — она жизненно важна и для вашего шефа. То есть, помогая мне, вы поможете и Меркуленко!

Алла Петровна провела ладонью по лбу, смахнув невидимую испарину. По всему было видно, что она колеблется, не в силах принять решение.

— Хорошо, — наконец через силу выдавила она. — Насколько мне известно, Николай Николаевич договорился с… ним и вы можете встретиться завтра.

— Это точно? — Глаза Варяга заблестели. — Вы уверены? Именно завтра?

— Да. Встреча должна произойти во время какого-то официального мероприятия, на котором он будет присутствовать… Он готов с вами познакомиться… Именно так он и сказал Николаю Николаевичу!