Обманчивое мнение

– С самого рождения. Но иногда уезжаю, чтобы помочь дяде с бизнесом.

– Сколько тебе лет? Я думала, мы ровесники, и ты тоже учишься в школе, – сказала, разглядывая его лицо. Он молодо выглядит.

– Девятнадцать, малышка Белль, – засмеялся он таким соблазнительным голосом с хрипотцой.

– Жаль.

– Это почему же?

– Мы могли бы подружиться, – сказала я, не отрывая от него глаз. И мои щеки ужасно горят.

– Мы и сейчас можем подружиться, если ты этого хочешь, – серьезно произнес он.

– А ты? Хочешь? – Мне нужно знать, что я не единственная, кто хочет этой связи.

– Да, – выдохнул он. Боже мой! Да! Да! Я готова была вскочить и танцевать от возбуждения.

– Кстати, хотел кое-что спросить, – сказал он, немного смущаясь. – Я ничего не имею против, но почему ты так одета? Это пижама? – Я громко рассмеялась от нелепости ситуации, и Клеменс не смог сдержать улыбку. Его глаза так и светились от веселья.

– Я проснулась сегодня в сугробах. Кто-то из младшеклассников не справился со способностью, и в школе теперь зима. Пришлось спасаться в том, что было, – сказала я и вдруг вспомнила о Эви, которая, должно быть, с ума сходит!

– Что случилось? – спросил Клеменс, когда я вскочила на ноги и выглянула на улицу, где вдалеке ходили люди. Скорее всего, уже можно выходить. Сколько Эви меня ждала? Я включила телефон и увидела десять пропущенных звонков от подруги и несколько сообщений, последнее из которых гласит: «Белль ответь! Я волнуюсь! Я жду тебя в кофейне еще десять минут и начну поднимать тревогу». Отправлено пять минут назад.

– Мне нужно идти. Подруга меня потеряла, – сказала, оборачиваясь. Клеменс уже стоял во весь рост, так близко ко мне, что я могла чувствовать его неповторимый аромат. Цитрусовые нотки вперемешку с дорогим парфюмом. Запах настоящего мужчины, от которого просто голова шла кругом.

– Дашь свой номер? – спросил он, доставая дорогой телефон из кармана джинс и протягивая в мою сторону.

– Конечно! – я выхватила телефон и быстро ввела цифры. – Вот, – сказала я, возвращая гаджет.

– До встречи, Белль, – интимно прошептал он.

– Пока, Клеменс.

Я в последний раз взглянула на него, прежде чем пролезть через дыру в двери. Слава Богу, Эви была на месте. И как только увидела меня, входящую в кофейню, то накинулась с расспросами.

Глава 13

Эви была моей отдушиной, моим лучиком света в темноте. Я была так расстроена из-за поступка родителей, но именно она снова поддержала меня и смогла успокоить. Конечно, мне не все равно на мальчика. Он ведь не виноват, что мои мама с папой такие. Теперь они и для него семья. Надеюсь, к нему будет иное отношение. Возможно, я когда-нибудь покину этот чертов остров и смогу познакомиться с ним лично. Если к тому времени меня не вычеркнут из списка родственников.

– Расскажи побольше о таинственном красавчике! – Эви сидела за холстом и творила новую картину. К тому моменту, когда мы вернулись в школу, учителя все привели в прежний вид. Зима в Lifeskill официально закончена, но не в моем сердце. И тот, кто вызывал во мне пламя, ушел в неизвестном направлении. Я даже не взяла его номер, а он так и не написал. Каждый раз, когда телефон вибрировал от нового сообщения, я надеялась, что это Клеменс. Но, увы, был лишь спам.

– Нечего рассказывать. Я же говорила, что не так много о нем успела узнать, а теперь, наверно, и не узнаю. – Хандра напала на меня, и я сильнее свернулась калачиком на подоконнике.

– Я уверена, что он еще объявится. Мало ли какие обстоятельства могут быть. Возможно, он потерял номер или телефон разрядился.

– Возможно.

– Смотри! – сказала Эви и повернула ко мне свой шедевр. Я ожидала увидеть очередную радужную картинку, но на этом полотне были использованы лишь холодные оттенки. Она изобразила меня, передавая в точности мое настроение. Одиноко сидящая фигура склонилась над раскрытой книгой, словно пытаясь забыться. На заднем плане меркнут огоньки сада, а гибискус тянется ко мне, будто хочет утешить. – Как тебе? Я назвала ее «В ожидании».

– Я не могу подобрать слов. Это невероятно! – Мое настроение вмиг поднялось. Я вскочила со своего места и подбежала к картине, фотографируя ее со всех ракурсов. – Ее должны увидеть все. Сейчас же.

– Нет, Белль. Это только для тебя, – в панике начала говорить Эви, но я уже загружала фото на свою страничку с ее названием.

– Ты многое теряешь, скрывая свой талант.

– Ты не дашь мне подпольно наслаждаться моим хобби, да?

– Конечно, нет! Смотри, уже лайки повалили! – улыбнулась я, разворачивая экран в ее сторону, где всплывали уведомления.

Эви сначала не уверенно разглядывала пост, а затем улыбнулась.

– Я же говорила, что он напишет! – завопила она от счастья, а я тут же уткнулась в телефон. Действительно, неизвестный номер прислал сообщение.

По мне прошла дрожь волнения, даже ладошки вспотели. Глубоко вдохнув, я открыла смс и быстро прочитала содержимое.

«Привет, это Клеменс. Не спишь?»

Я хотела закричать во все горло. Судя по Эви, она тоже этого безумно хотела. Но, поборов свои желания, мы крепко обнялись и шепотом завопили, прыгая на месте, как две сумасшедшие.

– Скорее отвечай! – сказала Эви, подталкивая меня.

– Я обязательно займусь планом по воссоединению Дема и тебя, – пообещала я. Уж кто, как ни Эви заслуживает счастья.

Взяв телефон, я быстро напечатала ответ.

«Привет, не сплю. Как дела?»

Это слишком банально или сойдет? Может, стоило написать что-то другое? Я не успела себя накрутить достаточно сильно, потому что ответ пришел незамедлительно.

«Хорошо, а у тебя? Встретилась с подругой?»

«Да, все отлично. Она почти не кричала».

«Я рад. А что насчет вашего северного полюса в школе? Надеюсь, тебе не придется сегодня спать под открытым небом?»

«Все исправили. Хотя я бы не отказалась поспать на улице. Сегодня, особенно звездное небо. В центральной Франции такого не увидишь».

Эви ушла в душ, чтобы заодно смыть остатки краски с рук, а я сжалась над телефоном, глядя на всплывающие точки, ожидая ответа. Мое лицо горело, и я приложила к нему руки, чтобы немного остудить. Щеки же сводило от улыбки. «-Изабель успокойся! Держи себя в руках», – повторяла мысленно себе.

«Действительно, красиво. Мне раньше не хватало времени, чтобы обратить внимание на небо. Звезды очаровательны. Хотел бы я знать, зачем они светятся. Наверно, затем, чтобы рано или поздно каждый мог вновь отыскать свою».

Я была приятно удивлена отсылкой к одной из своих любимых книг. Это еще раз доказывает, что у нас есть невидимая связь.

«Ты любишь читать?» – спросила я

«Да, а ты?»

«Я тоже».

«Тогда бы тебе понравилась моя личная библиотека. Было бы интересно узнать твое мнение по некоторым книгам».