Обмани меня нежно

– Понятно...

– Может, сходим куда-нибудь? – предложила Катя. – Пообедаем.

– Давай не сейчас. Настроения нет. А, может, все-таки согласиться? – спросила Зоя после паузы.

– Соглашайся!

– То-то мама обрадуется!

– Замуж не для мамы надо выходить. Для любви.

Попрощались они тепло. Еще немного, и станут подружками, будут пить чай на кухне и сплетничать о мужчинах. И Зоя, наконец, расскажет свой секрет. А он у нее точно есть.

Катя взялась бы за это всерьез, если бы не собственные проблемы. Зоин мужчина ее заинтриговал. Что ж там за сокровище такое? И почему он хочет жениться на Зое? Надо попросить художницу устроить с ним встречу. Все ж таки в мужчинах Зоя разбирается плохо, а вот Кате Семеновой опыта не занимать. Повидала она их всяких, бедных и богатых, молодых и старых, умных и дураков. Все ее использовали или хотели использовать. Она опасалась, что то же самое хотят проделать с Зоей. У Каретниковой настоящий талант, и кто знает, как жизнь обернется? Последние картины просто великолепны! Зоины чувства похожи на разбуженный вулкан, всю ярость она выплескивает на свои полотна. Если так и дальше пойдет, это уже будут не «фотообои». Рождается бренд. Не хотелось бы, чтобы он попал в плохие руки.

До назначенного на восемь свидания с Герой было еще далеко, и она решила пройтись по магазинам. Надо тщательно поработать над имиджем. Одеться просто, даже бедно, раз она одинокая женщина, кормящая большую семью, и вниманием противоположного пола обделена, но так, чтобы он голову потерял. И никаких вечерних платьев и туфель на каблуках. Возможно, им придется идти очень быстро, а может быть, даже бежать.

Катя надела джинсы с низкой посадкой, подчеркивающие стройные бедра и узкую талию, а к ним синюю с белым кофточку, хотя и простую, но очень идущую к ее глазам. Крупные мельхиоровые серьги с лазуритами и кольцо из того же комплекта дополнили наряд. Волосы она распустила по плечам, губы чуть тронула блеском, глаза, напротив, подчеркнула яркими тенями и придающей ресницам объем синей тушью, от чего они стали просто огромными. Прихватила короткую джинсовую курточку со стразами на случай ночной прохлады и без пяти минут восемь выпорхнула из гостиницы.

Вечер был чудесный, и ничто не могло испортить ей настроение. Гера ждал ее у входа с маленьким букетиком роз. Розы были мелкие, алые, Катя начала их считать и сбилась. Ее вдруг охватило волнение. Пахли они восхитительно, небом, дождем, немножко радугой, будто он идет сквозь солнце, этот дождь, и любовью. И хорошо, что букетик такой маленький, аккуратный. С ним удобно ехать в такси, удобно уходить от погони. Она представила себе эту сцену и невольно рассмеялась.

– Я тебя развеселил? – улыбнулся Гера.

– День прошел удачно.

– Где хочешь поужинать?

– Хотелось бы без пафоса.

– Понял.

Он тоже был одет просто, в джинсы и светлую рубашку с коротким рукавом, а на широченные плечи небрежно накинул стильный кашемировый свитер. Она отметила, что все вещи дорогие и куплены, скорее всего, за границей. Или здесь за бешеные деньги, в магазинах на Невском, по которому они сейчас идут. Адвокат он, судя по всему, преуспевающий.

– Рассматривай, не стесняйся.

– Что?

– Я чувствую себя манекеном в магазине. Извини, что ценники срезал.

«А ведь прокололась!». Незамужняя кормилица семьи не должна знать цену таким вещам. Она виновато улыбнулась:

– На тебя не только я смотрю.

Они шли по Невскому в толпе людей, которых здесь всегда было много в любую погоду. Гера слегка прикрывал ее широким плечом, чтобы не толкали, и она вдруг почувствовала себя удивительно защищенной.

– Я просто хотела сказать, что ты хорошо выглядишь.

– Ты тоже. У тебя, оказывается, синие глаза.

– Куда мы идем?

– Здесь недалеко. Еще пара шагов, и...

Они спустились в какой-то подвальчик. Восхитительно пахло свежей выпечкой и молотым кофе. В меню были салаты и горячие сэндвичи.

– Не слишком скромно? – спросил он.

– В самый раз.

Тут был только один выход: вверх по винтовой лестнице. Те, кто ее вел, уселись в углу и заказали по чашке кофе. Они не спускали с их столика глаз, видимо, помня о прежних ее фокусах.

– Как тебе здесь? – спросил Гера.

– Мне нравится. Очень уютно.

– У них потрясающий пунш. Тебе принести? На улице становится прохладно.

Она кивнула. Вскоре Гера принес два стакана пунша и выпечку.

– Я мечтаю пригласить тебя в шикарный ресторан, – сказал он, нежно сжимая ее руку. – Чтобы ты была в роскошном вечернем платье в пол, с высокой прической. Ты очень красивая...

– А мне бы хотелось... – она глубоко вздохнула. – Мне бы хотелось с тобой убежать.

– Убежать?

– Я вынуждена тебе признаться...

– Да? – Гера подался вперед. Его глаза загадочно мерцали в сумерках.

– Конкуренты. Я кое-что везу назад, в Москву, и они хотят это заполучить.

– Прямо какие-то шпионские страсти, – усмехнулся он. – А ты не преувеличиваешь?

– Ты, быть может, не заметил, как за нами шли от гостиницы?

– Кто?

– Я думаю, это люди, нанятые конкурентами фирмы, на которую я работаю. Они сейчас сидят вон за тем столиком, – глазами она указала в угол. Гера враз стал серьезным:

– Ты уверена?

– Абсолютно!

– Тебе надо немедленно бросить эту работу, – горячо сказал он.

– Я бы бросила... Но она нас кормит. Мою семью.

– Я очень хочу тебе помочь.

– Помоги сбежать, а? Я мечтаю провести этот вечер только с тобой. И... ночь.

– Хорошо. Мы сейчас проделаем один трюк. Видишь ту занавеску? – она кивнула. – Там находятся служебные помещения. Я сейчас якобы пойду в туалет, а ты останешься за столиком. Я сюда часто захожу, здесь у меня приятель работает. У нас абонементы в один фитнес-клуб. Я расплачусь с ним потихоньку и выйду через черный ход.

– А разве тут есть черный ход? – удивилась она.

– Согласно правилам противопожарной безопасности он просто обязан быть, – пояснил Гера. – Через десять минут ты встанешь и так быстро, как только можешь, пойдешь к выходу. На улице тебя будет ждать такси, а в нем, разумеется, я. Через десять минут. Все поняла?

– Да.

Он тут же встал и направился к занавеске. Те, что сидели в углу, слегка напряглись. Но Катя продолжала расслабленно потягивать пунш, и они тоже расслабились. Десять минут. Время тянулось, как резина, но она все же заволновалась: а Гера успеет поймать такси, подогнать его к выходу? На Невском так много туристов. Вечер. Все хотят куда-то ехать. Десять минут...

Поскольку к ее столику не подходила официантка со счетом, преследователи успокоились. Катя сидела, собираясь с силами. Хорошо, что на ней джинсы. И обувь почти без каблука. Взгляд упал на маленький букетик роз, стоящий в вазе. Машинально она принялась их считать и опять сбилась. Сердце бешено стучало. Десять минут. Она медленно достала букет из вазы, аккуратно стряхнула со стеблей капли воды, и поднесла цветы к лицу, вдыхая их аромат. Пора!

Она стремительно встала и почти побежала к лестнице, ведущей наверх. Преследователи тоже вскочили и бросились за ней.

– Куда? – преградила им путь официантка. – А заплатить?

На помощь хрупкой девушке бросился какой-то парень, по квадратным плечам она догадалась, что это и есть приятель Геры. Произошла заминка и, воспользовавшись ею, Катя выскочила на улицу, где прямо у входа стояло такси.

Тут же открылась дверца и ее подхватили сильные руки. Оставалось только крикнуть:

– Гони!