Обмануть судьбу

Оборотень хитро усмехнулся, убирая с глаз мешавшую челку и наблюдая за мгновенно виновато потупившейся девчонкой.

– Лиина, мама не говорила тебе, что дерзить старшим родственникам нехорошо?
– покачал головой второй мужчина, с укором смотря на девчонку.

– Ник, да ладно тебе, - хмыкнул волк, положив на плечо поникшей кошке руку, - Ты же знаешь, дерзость - это наша семейная и неискоренимая черта характера...

– Пап, дай нам ещё полчаса, а?
– жалобно попросила проявившая рядом с волком 'тень', оказавшаяся невысокой девчушкой со светло-серыми глазами. Заглянув в глаза отца, малышка нетерпеливо произнесла, - Мы уже который раз пытаемся выяснить, кто из нас быстрее, и все время не получается.

Лиина, услышавшая слова младшей кузины, едва заметно улыбнулась, обменявшись с отцом понимающими взглядами. Лиина была на двести лет старше Киры, дочери Макса, но разница в возрасте не мешала девчонкам быть лучшими подружками и постоянно ставить на уши весь Рассветный лес, чем вызывали умильную улыбку любящих родителей и полное недоуменнее у окружающих. Последние просто не могли понять, как почти взрослая кошка и малолетний волчонок смогли найти общий язык. Но мало кто, включая Киру и её мать, знал, что такая странная дружба была не случайной...

– Теневые коридоры не лучшее место для игр..., - с показным сомнением произнес волк, взъерошив темные волосы дочери.

– Так с нами же Дух, - недоуменно произнесла Кира, выскальзывая из-под руки отца, - Если что, он предупредит нас об опасности...

– Хорошо, - покачал головой Макс, махнув рукой, Через пару часов жду вас у Алексы.

– Да, папа!
– просияла девчонка, - Лиина, ты идешь?

Последние слова Кира выкрикнула на ходу, мгновенно оборачиваясь светло-серым волчонком и устремляюсь вперед по пустынному коридору.

– Иду, - увидев разрешающий кивок отца, кошка бросилась вслед за скрывшейся из виду кузиной.

Черный волк, лежавший чуть в стороне от семьи Д'аркв'ир, тяжело вздохнул и неспешно потрусил за детьми, угрожающе рыкнув на выглянувшего в коридор Призрачного волка. Тот испуганно попятился назад и исчез, не рискую попадаться под руку закончившему трансформацию Духу Мертвых.

– Думаешь, это была хорошая идея?
– с сомнением произнес Макс, проводив неразлучною троицу задумчивым взглядом. После рождения Киры Виссарион отдал Духа Мертвых в полное владение старшему сыну, здраво посчитав, что для охраны внучки сущность нужна намного больше, чем для охраны волка, живущего вместе с женой в одном из удаленных закоулков Рассветного леса.

– А ты считаешь иначе?
– хмыкнул Ник, прекрасно поняв, о чем спрашивает друг, - Ты же говорил, что лучшего телохранителя, чем Дух мертвых нет во всем мире Ректешь...

– Но мы до сих пор не знаем, что случилось с Исс'шей, - покачал головой волк, снова активируя портал-переход между мирами, - Боги на твой призыв больше не отвечают, Алексу они тоже игнорируют...

– Её здесь нет, - уверено произнес Ник, прислушавшись к своим ощущениям. И, как и прежде, они говорили об одном и том же. Но перестраховка все равно не помешает, - Ты должен чувствовать это не хуже меня. А где она..., - бывший наследный принц империи Алькании неопределенно пожал плечами, - дай Кеминор, чтобы мы этого никогда не узнали. Пойдем, пусть дети повеселятся. Пока могут.

Макс рассеянно кивнул, соглашаясь со словами Ника, и первым шагнул в открывшуюся воронку портала...

Глава 2

А в путь дорожка...

– Ты уверен, что мне это пригодится?
– скептически поинтересовался я, обводя задумчивым взглядом гору колюче-режущих предметов, гордо возвышающуюся посреди комнаты.

– Конечно, - пропыхтел король, вытаскивая из тайника в стене своего кабинета очередной раритет, - Ты из этой поездки хочешь вернуться?

– Хочу, - осторожно сказал я, присаживаясь на краешек стола и с тихим ужасом взирая на все растущую горку. Мама мия, как я это все повезу?
– Но я не понимаю, зачем мне столько оружия.

Вот уже три часа я сижу в кабинете короля, а он с азартом выволакивал на средину комнату все новые мечи, кинжалы, луки... В итоге у нас образовалась гора Эверест в миниатюре (Взбирался я не эту горку в соседнем измерении... Больше не хочу). По-настоящему полезных вещей в этой куче практически не было, ибо она в основном состояла из явно быушных вещей отвратительного качества. Могу даже приблизительный список предоставить:

1. Лук негнущийся с порванной тетивой - шесть штук;

2. Меч погнутый, покрытый ржавчиной - три штуки;

3. Доспехи помятые, скрипучие, полуразвалившиеся - семь штук разной комплекции.

4. Кинжалы тупые - две штуки, кинжалы тупые, без рукояти - десять штук.

5. Щит деревянный, подгоревший - одна штука...

Перечислять можно до бесконечности, но главного это не меняет - зачем мне эта гора раритетов, не пригодных для употребления, а?

– Потом поймешь. А сейчас слушай меня, как отца родного..., - начал, было, король инструктаж, вольготно устроившись в своем кресле.

– Лучше как маму, - фыркнул я, невежливо перебивая бывшего подопечного, - Отца я не слушаюсь вообще.

– Хорошо, - покорно согласился мужчина, - Маму, так маму. Слушай внимательно. Произвожу короткий инструктаж по технике безопасности при общении с моими дочерьми.

– Я весь одно большое ухо, - хмыкнул я, доставая из личного пространства блокнот и ручку. Да здравствует глава клана кошек, снабдившая меня когда-то этими незаменимыми в жизни хранителей рода предметами. Писать удобнее, не то что пером.

– Ты в курсе, что основателем нашего рода был охотник на кошек?
– невинно поинтересовался король, доставая из ящика стола трубку и табак.

Я выронил ручку. Не знал. Хранителем рода правителей королевства Онтверт я стол только триста лет назад, а род их существует уже тысячу лет.

– Вижу, что нет, - сделал правильный вывод мужчина, - Ну, теперь ты в курсе.

– Все так плохо?
– в ужасе спросил я, начиная догадываться, куда клонит король.

– Все еще хуже, - покачал головой король, - Гены нашего предка спали уже много лет...

– ...и проснулись в твоих дочерях, - схватился я за голову. М-да, сегодня явно не мой день.

– Именно, - кивнул король, закуривая трубку.

Я недовольно поморщился. В следующее мгновение трубка моего бывшего подопечного вспыхнула и осыпалась серым пеплом.

– И что это значит, - спокойно спросил король, отряхивая одежду от остатков своей трубки.

– Кошки не переносят запах табачного дыма, - напомнил я ему, слезая со стола и расхаживая по кабинету, - Нюх отбивает.

– Вряд ли он тебе поможет, - фыркнул мужчина, с любопытством наблюдая за мной, - Благодаря гену основателя рода, мои дочери теперь могу найти тебя в любой точке королевства.