Обманутая любовь

Мысль о возвращении в Корнуолл приводила Кристину в ужас. Там она оказалась бы в полной зависимости от дяди и стала бы объектом для насмешек. Такая участь пугала ее. Кристину очень привлекало намерение Роберта заняться печатным делом и учредить собственную газету. Будет ли у нее такая возможность в Англии?

Конечно, нет. Дядя захочет, чтобы она вышла замуж. Многие, прельстившись его богатством, будут претендовать на ее руку. Тогда Кристине останется лишь принять предложение Джереми и смириться с участью жены, отвергнутой высшим светом. Когда-то это устроило бы ее, но только не теперь.

Вздохнув, Кристина призналась себе, что Дамиан открыл перед ней возможности, о которых она никогда и не помышляла. Он доказал Кристине, что она может добиться всего, если возьмется за дело с умом. Уже не сомневаясь в этом, девушка еще не решила, чего именно хочет.

С этими мыслями она заснула, но через какое-то время скрип кровати разбудил ее. Еще не совсем проснувшись, Кристина ощутила, что рядом с ней лежит Дамиан.

Когда он заключил ее в объятия, девушка с радостью прильнула к нему. Он вернулся, и его поцелуи казались ей даром небес. Кристина с восторгом ответила на них. Что бы ни происходило между ними, она знала, что этот мужчина нужен ей так же, как и она ему. Иначе гордый янки никогда бы не лег снова в ее постель.

Поняв это, Кристина успокоилась и отдалась страсти. Молодые люди слились воедино с такой необузданностью, словно не виделись несколько лет. И вскоре крики наслаждения наполнили каюту.

Затем они уснули, но, проснувшись до восхода солнца, снова одарили друг друга ласками. Успокоенная близостью, Кристина прижалась к плечу Дамиана и спросила:

– Почему вы обвиняете меня в предательстве, зная, как отчаянно я пыталась спасти вас?

– Спасти меня? – скептически переспросил Дамиан. Черные глаза насмешливо взглянули на прекрасное лицо, которое снилось ему уже несколько месяцев. – Ваш дядя рассказал мне, как вы «спасали» меня. Не вынуждайте меня ненавидеть вас и себя.

Обида и гнев охватили Кристину, но она овладела собой, решив бороться за свое счастье, во что бы то ни стало.

– Мой дядя? Не знаю, что он сказал вам, но ему незачем было лгать. Но кому же вы верите больше: мне или ему? Стыдитесь, милорд! Вы, оказывается, еще более бесхарактерны, чем я думала.

– Это я бесхарактерный? Я послал вашего дядюшку ко всем чертям и задушил бы, если бы смог дотянуться до него. Я поверил, лишь услышав на суде показания свидетелей. Кое-что было известно только вам, Кристина. Например, то, что я убил Николаса. Неужели я так оскорбил вас, что вы решили разделаться со мной столь гнусным способом?

Боль и мука, сквозившие в его голосе, потрясли Кристину. Однако слова Дамиана чем-то обнадежили ее.

– Повторяю, я не имею понятия о том, что сказал мой дядя и зачем, и не имею к этому никакого отношения. Я умоляла дядю, использовать все его влияние, чтобы освободить вас. Он согласился, хотя и неохотно. Не стоит рассказывать дальше, поскольку я не могу ничего доказать, а вы слишком охвачены ненавистью и недоверием, чтобы смотреть на вещи здраво.

Кристина упрямо отказалась добавить к сказанному что-либо еще. Дамиан вскочил с постели, взял таз для умывания и поставил его возле девушки.

– Лежите, пока вам не станет лучше. Море сегодня неспокойно. Наверное, будет шторм. Я попрошу кока приготовить травяной отвар. Это, конечно, не чай, зато поможет согреться.

Кристине хотелось, чтобы он ушел до того, как ее снова начнет рвать.

Дамиан бросил на девушку тревожный взгляд и быстро покинул каюту.

К тому времени, как он вернулся с горячим отваром и тостами, Кристина надела сорочку и причесалась.

– Вы чертовски хорошо выглядите для беременной женщины, – заметил Дамиан.

Кристина бросила на него презрительный взгляд.

– Держать меня взаперти – не самая блестящая идея. Что еще ждать от вас?

– Мне показалось, что прошлой ночью вы были совсем не против моего общества. Когда родится ребенок?

– В январе. Вы собираетесь до этого держать меня здесь? – Дамиан покачал головой.

– Я готовлю корабль к битве. Вы будете мне мешать. Значит, в январе… – Он задумался. – Так что вы забеременели в первую же неделю. Надеюсь, вы не рассчитывали на то, что Джереми сочтет ребенка своим?

– Джереми не глупец, а я не лгунья.

– Почему вы не сказали мне о ребенке? Ведь знали же, что беременны.

– Тогда я только догадывалась, а потом и вовсе забыла об этом, озабоченная лишь тем, как спасти вас от виселицы. Когда я пришла к вам, чтобы рассказать о ребенке, вы едва не убили меня. Поэтому ребенок мой. Вам незачем думать о его судьбе.

– Напротив, я искренне заинтересован в судьбе ребенка и хочу, чтобы он ни в чем не знал нужды. – Дамиан испытующе посмотрел на Кристину. – Почему вы оставили мне нож? В последний момент раскаялись в содеянном?

Она с отвращением оттолкнула поднос.

– В данный момент я раскаиваюсь во всем. Как я поняла, вы не собираетесь держать меня здесь. В таком случае потрудитесь объяснить, как решили поступить со мной?

– Как раз это я сейчас и обдумываю. – Дамиан снова поставил поднос ей на колени. – Ешьте. Ребенок нуждается в питании.

Кристина сжала кулаки. Ребенок! Все его мысли сосредоточены на ребенке! Дамиана не беспокоит то, что он жестоко обращался с ней, запятнал ее доброе имя, унизил перед лондонским светом, а теперь еще собирается опорочить и здесь. Он интересуется лишь собой и ребенком, полностью пренебрегая ее чувствами.

На этот раз Кристина не совладала с гневом. Схватив поднос, она швырнула его в Дамиана.

– Никогда впредь не смейте ничего решать за меня, Дамиан Дрейтон! Я взрослая женщина и уже доказала вам это. Я буду делать то, что хочу, и мне плевать на вас и ваши приказы!

Обернувшись одеялом, Кристина вскочила с постели и собрала свою одежду.

Дамиан удивленно уставился на девушку.

– Куда это вы, черт возьми? – закричал он, увидев, что Кристина надевает нижние юбки.

– Все равно, лишь бы подальше от вас.

Дамиан схватил строптивую возлюбленную, опустил на постель и склонился над ней.

– Вы никуда не уйдете, пока я не позволю вам это сделать. Какую бы ненависть не внушал вам я, вы носите под сердцем моего ребенка. Мне же нужно знать, что он растет и воспитывается в хороших условиях. Для этого необходимо оформить наши отношения.

– Оформить наши отношения? – насмешливо воскликнула Кристина. – А это заставит вас выполнять клятвы, данные перед алтарем? Могу я рассчитывать на то, что вас повесят, если вы в очередной раз оставите меня? Впишите пункт о наказании за нарушение клятв в брачный договор, и тогда я, возможно, подумаю над вашим предложением. Оформить! – Она возмущенно фыркнула.