Обманутые чувствами

Мы стояли не слишком удобно, ниже бортика, и что происходило внутри, видеть не могли. Зато услышали.

– Крайт, я понимаю твоё желание расквитаться со мной, но эти люди к нашим делам не имеют никакого отношения. Отпусти их сначала.

Крайт расхохотался, и в этот момент над «тарелкой» сверкнуло.

Маги успели рассредоточиться по периметру осколка. Закрывшись дополнительными щитами, они одновременно поднялись на край «тарелки», раскрывая своё присутствие. Оценка ситуации не заняла у них и доли секунды.

Я взмахнула руками и взлетела, чтобы наконец увидеть происходящее собственными глазами. Увы, я не ошиблась. Крайт не стал ограничиваться использованием одних животных. В живые артефакты он превратил людей и использовал их как щит. Пытался использовать. Появление целой группы боевых магов стало для него полнейшей неожиданностью. Крайт успел закрыться от атаки с тыла, хотя, скорее всего, не он успел, а один из артефактов сработал.

Карен выглядел целым и невредимым. Значит, успели. У меня отлегло от сердца. Но почему он побледнел?

– Привёл дружков, - прошипел Крайт.
– Опять твои грязные приёмчики.

– Постой!

Крайт театрально щёлкнул пальцами, и ухмыльнулся:

– Умерла твоя девка.

Магов, методично пытавшихся пробить его защиту, Крайт игнорировал.

Карен болезненно дёрнулся и как-то беспомощно выдохнул:

– Ада ...

На Карена стало больно смотреть. Магия, я настолько ему дорога?! Надо немедленно объяснить, что со мной всё в порядке. Только вот магам я помешаю, перекрою линию атаки. Проклятие! Я стиснула гарду веера с такой силой, что, кажется, порезалась, и на ладони выступила кровь.

Крайт, убью.

– Крайт, убью, - повторил мои мысли Карен.

Магам удалось каким-то образом блокировать людей, окружив светящейся синевой защитой. Один за другим живые артефакты выключались - люди теряли сознание. Я напряглась, но маг, не участвовавший в бое, а отвечавший за поддержание полотна из теней, коротко пояснил, что всё в норме. Людей вытащат, приведут в чувства, отправят на реабилитацию.

Видя уверенность магов, медленно, но отвратимо проламывающих щит Крайта, я уверилась в победе, даже расслабилась.

– Идиоты, - неизвестно чему обрадовался Крайт, бросился на Карена.

В Астрале в рукопашную?! Согласна, идиотизм.

Нет, оказалось, нет.

«Миска» взорвалась, разлетелась в пыль. Люди, маги, Крайт, Карен - все, кто стоял на каменной тверди полетели вниз.

Впрочем, боевые маги провалились всего ничего - сгущать тени одно из базовых умений, которым, уверена, любой боевой маг владеет виртуозно. Синие коконы с заключёнными в них жертвами они легко притянули.

– Карен!
– заорала я.

Я не поняла, что сделал Крайт, они вместе продолжали падать, причём Крайт в какой-то момент оттолкнулся, вокруг него развернулись серебряные нити, на которых он завис.

Почему Карен продолжает падать?!

На миг оглянувшись, я поняла, что для магов здесь уже слишком глубоко. Для магов, но не для веера. Я догнала Карена, схватила его за руку.

– Отпустите, - дёрнулся он.

Я вцепилась крепче.

Магический ветер должен был нас хотя бы замедлить, но у меня ничего не получилось. Даже планировать на рукавах-крыльях. Карен утягивал меня в глубину, словно был не человеком из плоти и крови, а каменным или железным.

– Сильва, артефакт. Вы не...

– Где?

– Везде!

Та-ак. Насекомое для живого артефакта слишком мелко, во-первых. Во-вторых, Крайт использует как основу кровь. Искать надо мышь или хомячка. Я обняла Карена ногами. Когда юбка превратилась в облегающие лосины, я не заметила. Освободив руки, я полоснула веером, рассекая ткань, тремя размашистыми разрезами избавилась от плаща.

– Сильва, что вы делаете?!

Что-что, раздеваю.

– Ищу артефакт.

– Вы не сможете вернуться!

Он трепыхнулся в тщетной попытке меня сбросить. Я лишь крепче сжала ноги и срезала мундир, каким-то чудом, не иначе, ухватив лоскут с наградами и спрятав в возникший у меня на боку глубокий карман. Я наконец увидела комок, мечущийся под рубашкой. Комок, похоже, был с когтями, потому что кое-где на рубашке появилась кровь.

Я почти схватила его, попыталась прижать тканью к телу, и у меня почти получилось. Мышь или хомяк, кем бы он ни был, проскочил между пальцами. Я мысленно выругалась. Ладно, первоначальный вариант. Стряхнуть животное с кожи легче, чем вытаскивать из одежды. Я попросту избавила Карена от рубашки, расправившись с ней точно также как с мундиром.

– Ремень!

Я рассекла ремень, а заодно и брюки, и, кажется, нижнее бельё. Карен, к моему невероятному облегчению, прекратил спорить, а начал помогать, содрал остатки брюк, сбросил.

– Сапог!

Карен извернулся, сам разулся.

Из голенища высунулась морда, блеснули глазки. Оттолкнувшись всеми лапами, крыса прыгнула на меня. В последний момент я отмахнулась веером, и ветер отнёс крысу в сторону. Карен наконец смог сплести полотно из теней, мы приземлились, повалившись друг на друга. Я выдохнула. Справились... Карен начал приподниматься.

Крыса отчаянно пискнула, стегнула пустоту хвостом. Я не сразу осознала, что, молотя лапами, она умудряется «плыть» внутри магического сияния. Подобравшись к краю, она снова прыгнула на нас. И я поняла, что убить её. не могу. Молочно-шоколадная, с солнечной рыжинкой, она явно не была обычной помойной крысой, какая-то порода. Впрочем, меня зацепил не внешний облик, а то, как она упорно боролась за свою крысячью жизнь.

Я вскинула руку без веера. Сходу избавить крысу от введённой в кровь магии я не смогу, но сделать так, чтобы она больше не тянула нас вниз, как раз мне по силам. Крыса прыгнула на подставленную ладонь и перебежала мне на плечо.

– Сильва?

– Получилось, - улыбнулась я, обернувшись к Карену.

Жар бросился в лицо, и я порадовалась, что подаренная веером маскировка, скрывает моё лицо. Карен был без одежды. Без единой ниточки.

Ничего удивительного, учитывая, что я сама сдирала с него одежду, но тогда это было просто необходимостью, чтобы спастись, меня гнал азарт охоты за крысой, и я не воспринимала происходящее именно раздеванием, а сейчас я увидела результат. Надо бы отвернуться, но взгляд прилип к обнажённому, идеально слепленному, тренированному телу, и я покраснела ещё больше.